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认，萧烈真是一个细心的人。

宋可人对他点了点头，谢了他的帮忙。

“客气什么。”萧烈轻描淡写的说道，说完便出去了。

走到门口时，萧烈忽然回了头。“对了，我忘了跟你说，明天咱们就去方家探探虚实。”萧烈说道。

第二日清晨，宋可人装扮成男人的模样，穿着长长的袍，看上去像是一个弱不禁风的小男人。

披上了萧烈的狐狸皮大衣，更加显得宋可人娇小。

宋可人和萧烈出了门，第一站，自然是方家的老对头，也是方家在汉中最大的竞争对手——周记茶号。那是一间不小的茶庄，经营着各种种类的茶，据说，还有派专人到口外去贩卖红茶，生意做的不小。传闻当年他们和方家结了梁子，两家从此想着法的折磨彼此，最干脆的办法，就是生意上的互相截胡。

当宋可人的脚迈进周记茶号的第一步，宋可人就知道方记的不足。这里的伙计井井有条，这商号里干干净净，茶叶的品质更是上等，宋可人一进门儿便有一种自愧不如的感觉。

萧烈对伙计笑着说：“我要见你们掌柜。”伙计笑的十分甜美，低声说道：“不知道您有何贵干？”萧烈渐渐收起了他的笑，说道：“我找你们掌柜。”伙计一看，是个难缠的主儿，于是，一溜小跑的去了后堂。

周记的掌柜是个接近六十的老头子，留着不长的白色山羊胡，靠发际的皮肤上密密的长了许多的老年斑。宋可人和萧烈站了起来，对老掌柜点了点头，老掌柜一看就知道是经过大风大浪的人，沉着脸，一见宋可人们又微微的笑了出来，明眼人一看，就知道他是条老狐狸。

“二位，请坐。”老掌柜说。

萧烈说：“请问掌柜贵姓？”老掌柜笑了笑说道：“姓周，听说二位有事赐教？”

萧烈微微一笑，说道：“这个自然。”紧接着又补充了一句：“不知道掌柜的能否借一步说话？”周掌柜看了看他，说道：“那请二位移步到后院。”说完，点了点头，又回过身去对身边的伙计说了些什么。

宋可人与萧烈跟着周掌柜进了后院的一间小房子，应该说，是一间几位雅致的雅致的房间。落座后，有小伙计上了茶，接着就连忙退下了，萧烈喝了一口茶，寒暄了一下，周掌柜开了口，说道：“不知道两位怎么称呼？”

萧烈笑着说道：“这位是我家小主，萧公子，”周掌柜点了点头，宋可人起了身，微笑着对他微微的鞠了一躬。

“敢问先生贵姓？”周掌柜又问。

萧烈连忙笑着说道：“不敢、不敢，免贵姓宋，江南萧记茶号。”

“哦，久仰久仰。”周掌柜诧异的看着萧烈，“萧家在茶号中可是响当当的呀！”周掌柜一面说一面竖起了大拇指。

萧烈连忙笑着说道：“不敢、不敢。”

“不知两位又何要事吩咐周某？”周掌柜又说。

萧烈笑着说道：“不敢、不敢，老掌柜您过谦了。吩咐是谈不上，不过，真是有事儿拜托您老人家。”

“哦？”周掌柜说。

萧烈笑了笑，说道：“老掌柜，想必您也知道，今年混战，各处的商号进不来，江南的商号也出不去，实际上，去年九月初，我家当家的就派我和小主南下收茶，但是，刚到福建，老家那边就打起来了。茶虽然收了上来，但却回不去。这眼见着，马上又要收茶了，我们这批就压到手了，没办法，听闻老掌柜的最是厚道，还希望老掌柜能成全。价格嘛，绝对公道。”说完，萧烈无奈的叹了一口气。

周掌柜笑了笑，露出了老奸巨猾的本性，只见他眨了眨眼睛，说道：“本号当年也受到贵号不少的照顾，但是，如今的行情你也是知道的，不要说陈茶，便是新茶的销量也不尽人意呀，贵号有将近百年的历史了，相信，也不会在乎这些吧。”

萧烈苦笑了几声，说道：“家家有本难念的经，若是放在早些年，恐怕还不至于为这点茶犯愁，但是，这两年年景不好，一是竞争对手多，哄抬价格，这您也是知道的，更重要的，各种苛捐杂税。家中生意每况愈下，人丁也不甚兴旺，过去信得过的伙计们几乎也走净了。再说了，家中出的丑事您大概也听说了，五年前，我们在收茶回去的路上遭到了抢匪，连茶带钱全部卷跑了。不光如此，连我们大当家的现在都是下落不明。萧记大伤元气，每况愈下，多亏圈子里的兄弟们帮助，才能坚持到今天。”

只见周掌柜微微一笑，故意面露难色的说：“若是放在过去，接也就接了，大不了，卖个两三