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个貌似不可解的谜，然后你就开始思索解开它的办法。”特蕾西点点头：“我明白。起初，我是因为缺钱，后来动机就转变了；我还曾为此花费不少钱。我喜欢与那些成功、聪明和心狠手辣的人们斗智，我愿意在冒险中求生存。”沉默量久，杰弗说：“特蕾西……你是否曾考虑过洗手不干？”她凝视他，眼里露出困惑。“洗手不干？为什么？”“过去，我们各自为战。现在一切都发生了变化。我不忍看到出现什么意外。为什么还要继续冒险呢？我们已获得了足够的钱供我们花费。我们为什么不考虑从这一行当中撤出来呢？”“撤出来后做什么呢，杰弗？”他微笑着说：“我们可以想一想。”“说真的，亲爱的，我们怎样来度过余生呢？”“做我们喜欢做的事，我的宝贝儿。我们去旅游，沉溺于癖好之中。我一直偏爱考古学。我将去加太基地挖掘文物。我曾为此在一位朋友面前许下过诺言。我们可以出资进行挖掘。我们还将跑遍全世界。”“听起来很令人震奋。”“你说呢？”她注视他良久。“我愿意随你的意愿。”她柔声说。

他拥抱她，大笑说：“我想我们是不是应该向警察发一份正式的公告？”特蕾西的脸上也绽放出笑容。

荷兰的教堂比库珀去过的任何教堂都要古老，有一些可以追溯到异教徒时代。有时，他无法断定他是在向上帝祈祷抑或是在向魔鬼祈祷。他坐在古朴的教堂中，头颅微垂，祈祷总是相同的一句：通过我之手让她受难，就象我遭受的苦难一样。

第二天，杰弗出去时，冈瑟·哈脱格打来电话。

“你感觉好些吗？”冈瑟问。

“完全好了。”特蕾西安慰他说。

自从听说她病到以后，冈瑟每天都打来电话询问。特蕾西决定不将她和杰弗之间的事告诉他。至少现在不。她希望暂且自己享受这一秘密，时不时将它取出，审视一番，然后再度珍藏在心底。

“你和杰弗过得还好吗？”她笑着答道：“我们在一起过得好极了。”“你们还想不想再配合一次？”这时，她不得不告诉他：“冈瑟……我们……不干了。”听筒里沉默片刻。“我不明白你的话。”“杰弗和我——正如早期詹姆斯·凯格尼的电影里常说的那样——决定悔过自新。”“什么？不过……为什么？”“这是杰弗的主意，我也同意。不准备再冒险了。”“假如我要告诉你的这件差事可以为你们两人带来两百万美元，而且并无危险，你怎么说？”“我要笑了，冈瑟。”“我在说正经的，亲爱的。你们去阿姆斯特丹，路程只有一个小时，然后——”“你还是找其他人吧。”他喟然说：“恐怕找不到可以应付此事的人。你是否可以与杰弗再权衡考虑一下？”“好吧，不过不会有什么结果。”“今晚我再打来电话。”杰弗回来后，特蕾西将此事转告他。

“你对没对他说我们已成为安分守法的公民？”“当然说了，亲爱的。我还告诉他另外去找别人。”“但他不愿意。”杰弗猜想说。

“他坚持要我们去干。说没有风险，我们只消花一点气力，就可以净得两百万美元。”“这就是说，如同进入马提纳庄园那次似的，需要动一番脑筋啰？”“或象在普拉多盗画那样。”特蕾西俏皮地说。

杰弗微微一笑：“那次你干得可真利落，心肝。你知道我就是在那时爱上你的。”“你把戈雅的画拐走之时，就是我恨你之日。”“公平说，”杰弗纠正她，“在那之前你就已经开始恨我了。”“不错。我们怎样给冈瑟回话呢？”“你已经答复了他。我们不会再去干那种事了。”“不过，至少我们也可以了解一下是什么差事呀？”“特蕾西，我们已说好了——”“反正我们也要去阿姆斯特丹，是不是？”“对，不过——”“嗯，既然我们到那里去，亲爱的，听他说说他的计划又有何妨呢？”杰弗困惑地注视她。“你想接受此事，是吗？”“没这回事！但听他讲讲并不有损于我们……”第二天，他们驱车驶往阿姆斯特丹，住进阿姆斯塔尔饭店。冈瑟·哈脱格从伦敦来此地与他们会面。

他们登上了一艘摩托艇，装出萍水相逢的游人模样，设法坐到一起，游览阿姆斯塔尔河。

“你们俩结为伉俪，我很高兴，”冈瑟说，“请接受我衷心的祝愿。”“谢谢你，冈瑟。”特蕾西知道他是真心的。

“我尊重你们不想干的愿望，但这桩差事极为特别，我希望能引起你们的兴趣。这不失为值得一试的最后一次行动。”“你说说看。”特蕾西说。

冈瑟俯身向前，压低声音，轻声叙说起来。说完后，他说：“事成之后，两百万美元。”“有成功的可能，”