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，他早就公开声称：“能混个大专文凭就够了，成绩好坏管屁用？到时候照样闹个好地方！”也许就因为这些引起了众怒吧，前天，师院分配领导小组，终于以压倒的多数，强行把他分到谁也不愿去的山中小县。为了防止出现反复，领导小组中还有人明确告诫王志兴：作为一个正直的知识分子，只能对党感恩图报，而绝不该单单为哪一个领导人牵马坠镫！吴志兴陷进了进退维谷的境地。确定分配去向的那天下午，他忐忑不安地跑回家，原想躲躲梅玉芳预料之中的纠缠，谁知又恰恰被气势汹汹的市长夫人和她的宝贝儿子堵在家里。－－当着老婆和孩子的面，这一顿劈头盖脸的臭骂，真叫他上吊的心都有了！不过。憋气归憋气，礼道归礼道。得知龙光荣突然住院之后，吴志兴辗转反侧，权衡再三，终于还是在躲过探视高峰的除夕下午，拎着两包礼品，面无色血地走进病房，负荆请罪来了：“龙市长！你。。。。。。我气病的吧？”倚坐在床头的龙光荣忙说：“哪里！我是怨波儿自己不争气，批评他还不服。。。。。。”梅玉芳马上拦阻道：“别说那些没用的啦！反正你是叫那些吃里爬外的家伙气犯病的！多亏市领导抓得紧，抢救及时。要不啊，我非跟那些人好好算算账不可。。。。。。”“老梅！你乱说些什么？！”龙光荣努力制止着，“你儿子什么样你还不知道？！”梅玉芳毫不相让地回敬道：“我儿子怎么啦？越是成绩差点儿，不越应该放在市里提高么？”“龙市长！”吴志兴早已失去了课堂上讲述“大江东去，浪淘尽千古风流人物”的看家本事，嘴唇哆嗦了半天才说出口，“我现在没法跟低价您解释，也没法推脱，您千万。。。。。。”梅玉芳冷笑一声，根本不让他说下去：“这事你少往我老头儿身上扯，别埋汰他这个老党员、老干部！明人不作暗事，是我早跟你打过招呼，你没办成拉倒，可别给他再抹黑！”“玉。。。。。。芳，你－－咳！”无可奈何的龙光荣，实在无法忍受梅玉芳的恶言恶语，也不愿再听吴志兴的任何解释。他只能一面无力地扶着墙壁慢慢挪着脚步，一面不无沉重和悲凉地想到，他的时代已经过去，不管是在政府机关，还是在他的家人有面前。。。。。。长途客车载着大大超员的，急于赶回家欢度新年的人们，在湘东砬子岭的蛇形盘道上吃力地爬行，尽情地颠簸。车里越来越浓烈的汽油烟味，使肚子里空荡荡的石凯明和珍珠，都感到有些恶心，可又吐不出来－－偶尔涌上嗓子眼儿的也只是一股苦水，车体的急剧而又连续不断的摇晃，好使他们象两根难以直立的柱子，夹在满满登登的旅客之间，不时歪来倒去，前仰后合。从糊满霜绒子的车窗缝隙灌进的冷风，也直冻得他们腿脚发麻，手如猫咬。然而尽管如此，当这父女俩每次关照地对视一下的时候，还是觉得心里宽慰了许多，平静了许多。这不因为他们也象所有旅客一样，刚刚告别了山中那个小县城，连宿搭夜奔回家去迎接新年，更因为县教育局那位素不相识的局长，没费周折，便给了他们一个既不失去原则，又能体谅具体困难的答复－－一个多么叫人暖心答复啊！“你们的情况，市里完全可以另作安排，为什么没向领导反映？”石凯明难为情地讲了来龙去脉，把报到介绍信交上去以后，那位局长沉思了一阵才告诉他们：本县是山区小县，可由于近年来以优厚的待遇招聘来一批知识分子，县城几个中学早已作过调整，不再缺编。如果分到乡下去，只有清溪口镇的第三中学，交通还算方便，每个星期可以坐火车回家拿点什么吃的。。。。。。但他最后却又说：“老石同志！你们这种态度，使我很感动，但我们县各个农村中学，连食堂也没有，勉强留下来也不好照顾。你们还是先回去吧，我随后给市里打电话，说明情况，让他们另作安排。如果实在不行，就暂时在清溪三中教一段课，那里正缺一名高中语文教师，然后我们再另想办法。”这个方案虽然不能说彻底解决石家父女的难题，也毕竟体现了县教育局的关照，使他们看到了一种新的转机和希望。他们诚恳地谢过了那位局长，心里暖烘烘的，又登上了回返的汽车，来也匆匆，去也匆匆。。。。。。汽车终于下了砬子岭，几经盘绕，开进清溪口镇，一直把他们送到小小的火车站上。从罗霄山脚下的二道涞水河返回市里的火车，还要等两个半钟头才能到达这里。石凯明和珍珠在站前买了几根大果子，又要了两碗带葱花加辣椒的豆腐脑儿，浇点酱油，稀里糊涂地吃下去，肚里才不再那么发空了。小站附近是镇里最热闹的地方。几个出着摊床的小贩和跑市场的山民，用小车或背筐摆着蘑菇、木耳、黄烟、松籽、柑桔、冻梨，还有几张獾子皮，几堆红鲜鲜的河鲤和山牛肉；也有人在卖大椴树根上