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东方破晓。

万亿道金光如浪泼风卷般驱散乌莽山脉的幽暗与冷寂。

横亘于大陆西北域的乌莽山脉连绵不绝，据传方圆有八十余万里。山脉间恶岭险峰无计其数，绝谷yīn漳遍布其间，却也有洞天福地隐于其中，凤鸣麟行疑如幻境，飞瀑流泉好似仙山，至于灵草异根，宝贝珍奇更如银河繁星无以估量。

虎头山是乌莽山脉南麓边沿的一座山峦，高约九百余丈，恶头凶面，形如出林猛虎而得名。

在虎头山脚下座落一小镇。三百余户人家，rì升而作，rì落而息，千百年也没有出过什么大人物。镇中居民多为李姓、陶姓，外人便称之为李陶镇，后来又衍化成了桃李镇。

桃李镇向东行二百里便是昌兴县，事实上，因山路崎岖难行，除了行脚的货商，大多数桃李镇的居民从未去到过昌兴县城。更遑论东行北上八千里外的大魏国都了。

俗话说，“靠山吃山，靠海吃海”，桃李镇的人家背倚虎头山，自然多是进山打猎、采药、挖参的居多。尤其是虎头山的物产‘虎头参’，六头三叶，药力淳厚，百年以上的属于平常，千年以上的也算不得珍稀。所以昌兴县里的几家药铺每月月初都会来镇上收购。

在桃李镇，又有‘李耕田，陶上山’的说法。传说李姓人家先落居此地，镇子周围的一些肥田沃土便由他们先占上了。陶姓人家则是后来避难而来，属于客居，大多入山当了猎户。两姓人家世代共邻同居，相互通婚，渐渐混为一体。便是镇上的长老会，也是两姓各占一半。

山中晨雾弥漫，露水又重又寒。隐约可见一道山脊上行走着一个十五、六的少年，少年的衣襟、裤脚早已经湿透，矫健的身形在崎岖陡峭的山路上行走无碍，一般丈许的隙缝亦是一跃而过。

少年面貌俊秀，名唤陶宝，手中捉了尺长的药锄，背上一个紫藤编的药蒌，里面有形姿各异的几十株草药，更有三株锦绸包裹的虎头参，只看参首上的六颗虎眼大小的参果，就知道参龄至少在百年以上。除此以外，肩上还绕了一捆藤萝，别了一把反刃削山刀。

看着天光见亮，陶宝停下脚步，抹了把汗，辨了辨方向，沿着脚下山路向前，就是此行的最后目的地，“虎牙峰”。

虎头山山高峰险，但最险莫过虎牙峰，三面绝壁，只有一条小道曲向峰顶。峰尖陡峭，如刀削斧劈，飞猿难攀。

陶宝前天进的山，一道艰辛，为小妹陶菊儿采的草药已经十有仈jiǔ，只差最主要的一味‘还魂草’。

据师父许元说，‘还魂草’只在虎牙峰的南侧绝壁上见到过，但那已经是三年前的事了。

陶宝出身平常，家里父母早亡，有一兄一妹。兄长陶财十天前与村中猎户一道去碧螺岭狩猎四角铁犀，恐怕要等到下月才能回来。不幸的是小妹三天前不知什么原因忽然晕厥，四肢骤冷骤热，冷热之间，浑身血气cháo涌，似个血人儿一样，还散发出一种让人心悸的怪异味道。

师父许元仅是粗通药理，又从未见过此等症状，束手无策。找了镇上的几个大夫都是无方可医，最后还是师父求了宝林堂的大掌柜才给看了病，开了方子。

方子虽然有了，但其中一些药草份外名贵，宝林堂虽然有，价钱却不是陶宝能掏的起的，还好大部分的药草虎头山就有，只是都在绝谷断壑中，难以采摘。事到临头，也容不得陶宝多想，求了师父在家照看小妹，他独自进山来采药。

对于虎头山，陶宝非常熟悉，除去几处险恶之地，只当是闲庭信步。传说百年前还曾有几只灵兽出现，现在却连寻常大虫闻到了人气儿都远远的避开。

两天来，陶宝收获不小，除了这味还魂草，其余药草竟然有惊无险采到。陶宝暗暗心喜，看来是小妹的福缘深厚，让苍天保佑。

陶宝的师父许元，并不是桃李镇的人，听说以前是北镇府一家镖局的镖师，以十三路‘浑金指’扬名，指力坚凝，可劲破硬石。年岁大了，便随着女儿女婿到了昌兴县，后来随宝林堂到桃李镇购药，机缘之下，收了陶家两兄弟做了弟子，便一直留在村子里住下。

陶宝八岁拜师读书习武，许元自身武功虽然算不了高手，但教导徒弟却很有办法。长兄陶财早已经是桃李镇绝对排的上前十的高手。如今陶宝的一身武功也青出于蓝，最难得聪慧内敛，谦虚谨行，竟至连师父许元也不知晓陶宝的武艺进境。此次进山采药，能有这般收获，方才印证了陶宝的不凡身手。

虎牙峰上，崖顶绝壁，仿佛一把锋利的巨剑劈开山岭，向