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净面皮上，长了两个雀斑。仿佛白玉有瑕。少年轻咳了一声，笑道：“七姑娘，你怎么了，那个敢惹你不快了，我来了半天都没有发现。”

班七一惊，抬首看了他一眼，怔了一下，才懒懒地道：“是鳌大哥，原来你过来了。”

鳌中州看她的样子，有些奇怪，关切地道：“你病了吗？”要去摸她的额头。班七甩开他的左手，起身嗔怒道：“你怎么这么没规矩。现在不比小时候了，可以随便地胡闹。再说了，女孩子的头也是随便让男人碰的吗？你没看到《列女》传里有个女人的手被男人不小碰了一下，就把她的手给砍了吗？你是不是要我砍掉自己的头。”

鳌中州呆了一下，道：“你以前不是这样的。”

班七余怒未息道：“以前我们还小，现在大了，男女有别，你懂不懂？”

鳌中州想了一下，突然喜道：“我明白了，你是怪我没有向爹提亲，对不对，我马上叫人向你爹提亲。”

班七愣了一下，突然气极败坏道：“不许，听到没有，我才不会嫁给你呢？”说着，转身跑了出去。

鳌中州只道她害羞，哈哈一笑，冲她背影叫道：“你一定是我的。”

当晚，班七正在灯下看书，忽听门外有人道：“七儿，睡了吗？”班七听得是阿玛的声音，忙道：“爹！这么晚了，您有事吗？”起身去打开门，把父亲扶进来，坐在雕花圆橙上。

班布尔善看了一眼女儿看的书，是《孙子兵法》暗暗点头，心想“七儿满腹经纶，将来或许是我的左左臂右膀”想起来的目的，这才道：“爹有件事，想问问你的意思。你鳌伯伯来替你中州哥向你提亲了。不知道我儿的意思怎样？”

“阿玛！”班七摇摇班布尔善的肩道：“女儿想要多陪你两嘛！我不要嫁人噢！女儿还要好好尽尽孝心呢？给您养老送终。”

班布尔善心中暗喜，忖道：“如此一来，将来我和鳌拜翻脸，就不必投鼠忌器了，没有后顾之忧了。”想到这儿，拍拍女儿的手道：“你就是嘴甜。乖，阿玛知道你有这份孝心很高兴。放心吧！阿玛不会让你做你自己不愿做的事。阿玛以后一定会给你找个如意郎君。”班七心中暗自叹道：“再也不会碰上了。”

送走阿玛后，班七反手关上门，倚在门上伫立许久，才轻轻叹息一声，滴下几珠清泪。

数日后，班布尔善正书房品茗，有门房来报鳌中堂来了。班布尔善迎至垂花门。让到前进院子堂屋。有下人端上香茗及茶点。鳌拜品了块茶糕，道：“怎么样？你说要问问七儿，七儿的意思如何？”

班布尔善很看不惯他狂傲的样子，阴沉着脸，随即警觉还不是翻脸的时候。满面堆笑道：“小女当然是十分愿意到您府上的了。不过，七儿还想在我跟前尽孝。我呢？你也知道，她是我第一个女儿，一直拿她当眼珠子，心尖尖，虽说女大不中留，还真是舍不得她。您看，可不可以推迟个一两年，反正他们还小，不急在这一时。”

鳌拜大笑道：“好！只要老弟不反悔，怎么着都成，班老弟，你放心。我决不会亏待了贤侄女的。抛开你我的交情不说。我也是看着七儿长大的。这孩子实在是太讨人喜欢呢？就这么定了，老夫也该告辞了。”长身而起，拍拍他的肩道：“那么，老弟，你我从此就是亲家喽！”两人又闲聊了两句，鳌拜这才心满意足地告辞，打道回府。

班七一连半个多月没有去看过魏忠廷，一直把自己关在家里。大门不出，二门不迈，郁郁寡欢。班布尔善不明所以然，只是暗自高兴，以为女儿有所转变。要当一个大家闺秀。高兴之余，又有些失望，他原状是希望女儿能助他一臂之力的。

明月眼见玉七把自己关在闺房里，伤春悲秋，日渐消瘦，衣带渐宽，人也憔悴了许多。心痛万分，这日找了个机会，拉了班七上街，散散心。班七许久没有出府，见了旧时风景，贩卒百态，心中倒是宽慰不少。

两人绕了几街，漫无目的走着，不知不觉地就出了城门，城门不远处，有一座山，隐约看到有一所寺庙，班七突然记起魏忠廷说过，上面有一座白马寺。寺对面是他们兄弟何贵柱开的店，好像是他们的一个秘密联络点。具体干什么用的，他也不知道。似乎是为了掩护一个人读书用的地方。“她想：“也许魏大哥在上面吧！”两人商议了一下，决定乘兴游游览一番，两人走走停停，到得半山腰处，只见额上已冒了虚汗。找了块大青石，刚刚坐定，忽闻山上传来金铁交鸣声，两人一惊。明月道：“小姐，山上看来不太安全，我们还是下山吧！

雕飞九