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刘通：“大人雄风不减当年，晚辈拍马难追，今日方知天外有天。”

郑居中：“你这娃娃很对我的胃口，来来来，再来干它三碗。”刘通慨然应之。刘父以眼色示意，不可让老人多喝。刘通把节奏放缓，不想却被老郑察觉，粗嗓门吼道：“老刘你搞什么名堂，怕我把你的酒喝光是不是？有酒只管上来，没酒我让人去取，今日不让我痛快，决不与你干休。”

刘父：“明日嫂夫人问罪，你可别来怪我。”

老郑：“我自有主张，需扯不到你身上。”

老郑酒风一起，大马金刀，不拘小节。他与刘父厮熟，说话也不讲什么客气，粗豪恣肆。上午他跟蔡京呕气，本想找刘正夫絮叨，不料歪打正着，在刘府碰到小子能喝，正中下怀。身边常有老太婆多舌，好久没曾过瘾，今天放开肚皮，喝个畅快。

这一老一少，你一杯，我一碗，喝个不亦乐乎。刘父说道：“达夫兄与蔡相同行，可合意否？”

郑居中：“这酒一喝，倒把初衷忘了。我来找你，是要去火。气死我了，蔡相越来越不把我们老兄弟放在眼里，朝中只顾安插他的亲信，把你我的人挤到一边。想当初，他回朝堂，我们出过不少力，现在过河拆桥，太不象话。”

刘焕：“蔡相行事有欠周详，圣上知其擅专，让我等制衡其权。蔡相倚上恩宠，不忌触犯众怒，威福自用，将来必食恶果。暂且避其锋芒，韬心养性，你我自在。”

郑居中：“这口怨气总难咽下，可不能一而再地由他胡来。”

刘焕；“来来来，达夫兄，我也陪你喝二杯，干！”

郑居中：“对对对，喝酒喝酒。”

刘通见他们议及朝中人事，不便插嘴，听到喝酒，欣然加入。三人谈谈说说，不觉已近傍晚，郑府有人来叫，老郑方才离去。此次接触，郑居中记住刘府有个小朋友甚合脾胃，又是酒中知己，其后常邀刘通喝上俩盅，几成忘年之交。旁人看他们没大没小的样，老郑也不以为意。

郑居中走后，刘父与刘通继续深谈。刘焕夫说道：“自有朝以来，党争从未断过。如今朝中局势复杂，头绪纷繁，争斗日趋激烈。现今朝廷有二大势力，多条支流。二大势力中，一是蔡京一党，把持朝政；二是童贯一党，宫中得势，时人称他们一是公相，一是媪相。多条支流当中，有何执中、郑居中、白时中、侯蒙、朱谔等人。愚父虽得圣眷，结好蔡京，交厚达夫，却也顶多算是支流。”

刘父边说边观察刘通反应，见小子听得入耳，接着说道：“父亲老了，不可能长期照应你，往后你若有机会入仕，关键在于处理好蔡京、童贯二头的关系，其他支流随机处置。达夫对你似有印象，他心雄体健，寿命必超于我，我走之后，有他提携、帮衬，对你大有助益。”

刘父最后叹道：“今上任人只顾好恶，逐开贤良，任用谄臣。我韬光养晦，忝居要职，早已失去少年时候的冲劲，心中有愧。儿孙自有儿孙福，将来的道路还是你自己走。”

刘父所言，自己所想不谋而合。其实还有一个重大的关键刘父没提，不知是他有意隐瞒，还是不好明说，这个重中之重就是如何接近徽宗、获取徽宗的信任。以刘父之能，不会不知，他既不提起，自然有其不便之处。这个只有靠刘通自己想办法了。

二五　太学观棋

刘通来也

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一日，刘通踱出家门，往国子监、太学方向走去。这里是北宋最高学府所在，环境清幽，书卷气息浓郁，徜徉其间，温馨静雅。

走着走着，不觉来到太学门口。刘通脑中突地灵光一闪，这里人才汇聚，保准有人识得番邦文字，何须舍近求远到处找人。思忖之间，脚步已然迈入太学的大门。门房过来究问，刘通告知来历。刘府与太学相邻，有一门人认得他，由他自去。

刘通进得里头，只见空间开阔，屋舍明亮，红花绿树，点缀四周，真是个好地方。

穿过一个大坪，随意逛荡，却已来到第二排的屋宇前，忽听一间屋子传出笑声。刘通走了进去，见六、七人围成一圈，圈内有一张半人高的几案，一个稚气青年与一个精神矍铄的长者分坐几案两头，几上摆着一副围棋。刘通凑前观看，棋盘上黑白双方盘旋交错，战况激烈，此时中盘已过，但仍然分不清谁优谁劣。俩人原本在打一个劫，谁打赢此劫，谁就胜出。

白棋劫材多，对执白先行的青年更加有利，执黑的长者从容应对，几个来回之后，黑棋出妙手做成了摇橹劫，黑白子同生共死，弈成和局。这