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赶回西京长兴侯府。上了船的陈益和，脸上的笑容随即消失，想到此番回去，他的心里多了些沉重，不知等待着自己的是什么，他是从来没有期望会在侯府里感到家的温暖，这也是为什么他应下了沈大郎的邀约，概因他太过眷恋那份家的感觉，尽管那并不属于他。站在船头的少年郎的身影就看着有些萧索。

沈大郎第二日便赶到了家，沈府下人门一开一看，呦郎君回来了，这立刻跑得飞快去报夫人了，沈二夫人一听到信儿连忙出屋，一路快步走向门口，看到沈大郎背着行囊站在门口的那一霎那，红了眼眶。沈大郎看见母亲忙上前一拜，“母亲，不孝儿回家了。”

沈二夫人连忙扶起大郎，“我的儿，快让母亲好好看看，嗯瘦了，不过精神倒是好的，这回来，阿娘可给你好好补补。”

“儿啊在书院就是惦记着家里的面食，天天在书院吃那稻米饭可是吃的嘴里泛苦了。”沈大郎这也开始撒娇了。

“就知道个吃！”　沈二夫人笑着点点已经跟自己齐般高的儿子的额头。

“大兄！”　沈大郎远远就看见裹得跟粽子一般的小人儿很快向自己奔来，别看腿短，跑得可真不慢。

沈二夫人急忙说道，“珍姐，小心摔倒。这礼仪白学了，女孩家家的还跑这样急！”

已跑到跟前的沈珍珍拉连忙道，“人家看大兄回来太激动了，哪里还顾得上嘛。”

“瞧瞧，再过几日，等二郎三郎回来，我这清静的耳根怕是又是不得安宁咯。”

“母亲，口是心非，每日都念叨阿兄们，偏偏说出这样的话，珍珍可不信。”

“你看看，你妹妹现在那小嘴多伶俐，读了点书，小脑袋里的弯弯是更多了。”

沈大郎摸着妹妹的头，笑得一脸灿烂，回到了家的感觉是那样得窝心，感觉真好。

沈二老爷晌午回府看到自家大儿自忘不了考校一番，对于大郎的表现颇为满意，心里暗想，“可要给长兄去信说说大郎的长进，让他和母亲也高兴高兴。”

这往年的腊八节，沈二夫人都使自己的厨娘们熬了腊八粥来喝，今年也不例外，看着五颜六色的豆子，沈珍珍馋得直流口水，趁母亲不注意偷尝一口，这可给烫得舌头麻了，连眼泪都激了出来，看得沈大郎直笑，偷偷对珍姐说，“我看妹妹学了礼仪是用在应付外人上，这内里啊你还是那个淘气的样！”一家人在腊八这天喝了腊八粥图了个吉利。往年在西京，腊八过了之后，一家人就要急忙开始准备过新年了，各种年货的采购都要一一列清。今年，这在扬州，沈府就那么些个人，自然是没有那么多事情要办的，因此沈二夫人倒是不紧不慢地置办年货。

待到十二月下旬，夏娘子告辞归家，沈家人就等着沈二老爷再过几日去将双生子接回家，这一家可就真的团圆迎新了。

哪里想到没过几日，双生子自己回家来了，可叫一家人吃了一惊。沈二夫人这一看，忙问，“你二人是何如回来的？”

三郎跳着说，“阿娘可不知，我兄弟二人与那萧小郎君交好，昨日我们一早拿到先生的考评，他见我二人十分想家，便使了府上的下人驾马车送我们回来了，还给我们准备了很多吃食。”

二郎随即附和道，“是啊，刚说让那驾车的小哥进家喝杯煎茶，没想到那小哥说是赶着回去，这又急匆匆地走了。”

沈二夫人这一听萧小郎君这称呼，立刻明白这必然是儿子的同窗了，嘱咐道，“那你二人日后可得好好感谢这位小郎君。”

二郎随即点了点头，“母亲放心，儿知道了。”

三郎不由得道，“阿娘可不知，那萧小郎君可是大方，不愧是萧氏嫡支。”

沈二夫人一听，内心倒是记住了这位萧小郎君，暗想，以后可要细细问问。

沈大郎领着沈珍珍来到院子，四个孩子一见面，哪里管什么年纪和礼仪，都拥在一起，大笑着，好久不愿意分开。沈二夫人看着这感情好的四兄妹，心里颇为欣慰。苏姨娘看到这一幕点了点头，暗想，“小娘子日后必定会有娘家的依靠，跟三位兄长如此亲厚，想来日后三位兄长也是能为她出头的。”这么一想内心就更为熨贴。

有了孩子们的欢声笑语，沈府颇为热闹，随着除夕的临近，府里也渐渐忙了起来，都在为即将到来的新年而做准备，一年大大小小的节日，唯这新年才是最为重要的节日。

待到除夕晚上，家中庭院燃起了火堆将庭院照得颇亮，珍姐和三位兄长便准备到院中燃爆竹。下人们拉来捆好的竹子，珍姐抽出几根