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五 隐藏的敌人
安并没有想到,她对小奥巴马的辛勤灌输和熏陶却在某一天遭到了突袭。小奥巴马跟着母亲到大使馆去上班。母亲把小奥巴马安置在图书馆,自己去工作了。小奥巴马看完了自己的连环画,也做完了带来的作业。然后就从椅子上爬下来,去浏览那些书架。这里的书大多数是世界银行报告、地质勘测、五年发展计划等等,9岁的小奥巴马当然不会感兴趣。不过在一个角落里,小奥巴马发现了一些透明的塑料书夹,上面整整齐齐地摆放着一些杂志。他拿下杂志开始翻看上面的图片,其中有固特异轮胎广告,还有摄自世界各地的一些生活图片。
最后他看到了这样的两页图:一位老人戴着墨镜,穿着雨衣在空旷的大街上行走;然后是老人的手的一幅特写,那双手很奇怪,看起来是很不自然的苍白,就好像血液已经被抽干了。他再翻回到前一页,看到了老人鬈曲的头发,厚厚的嘴唇,宽阔多肉的鼻子,身上的皮肤是难看的像鬼一样的色泽。他读了读图片的说明,原来是老人的皮肤进行了化学处理,他要让自己的肤色不再是黑色,他愿意为手术付钱,他想让别人把他当作白人,但是这种做法现在让他感到有些后悔,可是事情已经无法改变了。在美国,成千上万的黑人想要做相同的手术,好去做个体面的白人。
这样的画面让小奥巴马很震惊,那位老人要剥掉自己的黑色皮肤。他的胃都绞痛起来了。他有一股冲动,想要跳出座位给母亲和她的老板去看这两张图片,要他们给他一个解释,但是有种东西阻止了他。他开始有一种新的恐惧。等到母亲做完工作要带他回去时,他的情绪已经恢复了。但是,他可以想象得出,其实有很多黑人小孩,也都会遭遇这种突然的启示。有的小孩可能会比他早认识到这一点,那就是黑色皮肤的人总是遭受着不平等的待遇。他们需要一点点学会自我防御。
小奥巴马认识到,有一个隐藏的敌人,可以在不为人知的情况下接近他。他的世界观因此而永远地改变了。盖斯比永远得不到《我是间谍》(I Spy)中的那位白人姑娘(盖斯比在剧中饰黑人主角),《碟中谍》中的那位黑人永远都只能做个地下特工。在西尔斯·罗巴克公司(在美国风光了一个多世纪的大型营销商,在百货行业中仅次于沃尔玛)的产品目录上没有黑人,圣诞老人也是个白人。小奥巴马自己发现并观察着这类事情。他没有让母亲知道他的发现,他不想让她觉得自己的努力失败了。他相信母亲的爱,但是母亲所描绘给他的那个世界,好像不是那么完整。
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第三章 青少年时期(1)
一 外公和外婆
母亲和罗罗把小奥巴马交给了一位副驾驶员,让他照顾他在飞机上的旅程。
飞机抵达了夏威夷,小奥巴马下了飞机。乘客出口的滑动门一打开,他就看到很多微笑而焦急的面孔,在护栏上拥挤着。最后他的目光落在了人群后面一个高个子的银发老人身上,老人身旁还有一位矮矮的、看起来有些严肃的老妇人。那是外公和外婆。他们也看见了他,开始朝着他招手。
他手里拿着一个木制面具,是那位印尼的副驾驶员送给他的礼物。面具有些坚果和肉桂的味道。外公外婆拼命朝他招手。在海关官员问了他是不是美国人,并看了他的护照后,他走出了滑动门。外婆给了他一个大大的拥抱。外公外婆买了一辆新汽车,外公教他怎样打开空调。小奥巴马告诉他们他的旅程,还有雅加达的人和事。外公告诉他,他们给他安排了欢迎宴。外婆说需要给他准备新衣服上学。小奥巴马突然觉得自己要和陌生人住在一起了。母亲告诉他,他已经学完了函授课程,应该在美国的学校上学了,而且母亲和妹妹玛雅最多一年后也会回美国去。那时他没有觉得这样的安排有什么不好。他和外公外婆一起住的话,有冰激凌吃,有卡通可以看,还可以在海滩上玩,并且不用每天早晨四点起床了。而不用早起这一点对他而言,太有吸引力了。
但是当他试着调整自己适应新生活的时候,他发现外公外婆的生活比以前改变了很多。在他和母亲离开后,外公外婆卖掉了芝加哥大学附近的大房子,在贝雷塔尼亚大街(Beretania)的高层公寓楼租了一套两室一厅的小公寓。外公也离开了家具公司,开始做人寿保险代理。但他自己都不相信人们需要他卖的东西,而且对于别人的拒绝非常敏感,所以做得很不顺利。每个周日的晚上他都变得焦躁不安,他会打开他的公文