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耀的衣锦还乡，众人谢过之后，纷纷散去。

安顿好兵士，夜已过半，众人疲惫不堪，凉风在密林里呼啸而过，可此地不宜久留，一则风烟大军尚未完全退去，二则剩下这些人虽都是顶尖高手，但连续鏖战已耗损大部分精力，若再有什么变故，实难应付，商议过后，众人策马择路奔波而去。

涟漪虽未参战，但精神和体力消耗巨大，原本这一路已是勉力支撑，到此时，危机解除，便同精神支柱轰然倒塌，一发不可收拾，风笛看着她越来越苍白的脸色，心痛不已。

他理解她所有的伤心和难过，毕竟在她心中深深爱着和念着的那个人，在一夜之间面目全非，过于巨大变故，若是换做别的女子，早已伤怀的无法自己，而她却能顶着伤痛，谋划着如何救他，如何和那人做一场耗尽心力的较量。她赌的是对他的了解，赌的是他们曾经两情相悦的感情，这又何尝不是一场在痛苦回忆中苦苦挣扎的煎熬更胜于体力上消耗的较量。

风笛在马上探臂轻轻将她抱到身前，环住她的腰，轻轻触碰她的额头，滚烫的热度，让他猝不及防，却在低头看她虚弱苍白的嘴角牵起的笑意之时，心中害怕起来，那笑中夹杂着太多的无谓和嘲弄，是发自心底最深处的悲哀和无奈，他见过她明媚柔美的笑颜；见过她难过时微蹙的眉头和微抿的嘴角；更见过她生气时的疾言厉色，但却从未见过她此刻的沉寂，那种伤痛深入骨髓，令人凉意顿生。

“不要说话，好好歇着，等到下个市镇，帮你请大夫！”风笛边说，边有些惊慌失措的加紧纵马向前狂奔而去。

涟漪依旧是那个表情，依旧是笑着，目光有些涣散，忽而轻柔答道：“大哥！我没事！睡一觉便好了！”

风笛深深叹口气，不反驳，也不再言语，明白她心里的伤痛，不是几句话可以抚平的，她现在需要的是静下心来，让伤痛慢慢抽离，也许她需要的只是时间而已，而不管多久，他都会陪着她，守着她。

当阳光再次洒向大地的时候，他们到了柔然一个偏僻的小镇。镇子不大，人口亦不多，从南到北也不过两三条街，风笛等人换了便装，进入小镇。

一间不算大但干净整洁的客栈成了他们的落脚之地，风笛几乎是在进客栈的同时，便扔下十两银子给伙计，让他把镇上最好的大夫请来。这客栈，本是小门小户，平日里难有投宿的客人，何曾看过这么多的银两，伙计惊愕下，抬头打量，却被风笛凌厉的眼神瞪了回去，道了声谢，飞奔而去。

幸好镇子虽不大，却有隐士名医，在几个医生均说此病乃由心生，若不是病人心存希望，恐药石无灵后，一个白发须髯的老大夫，开出了药方，说服用七天后，定会有所好转。

涟漪这一病，甚是深沉，三天三夜高烧不退，自乾朝以来，经历了家人入狱和这次柔然的变故后，终坚持不住，仿佛要将之前堆积的火气一并发泄出来。

她昏昏沉沉的睡着，脑海中一会是家人被困于吏政司，圣上下旨抄家的情景；一会是山谷中，彩蝶飞舞，风烟环抱着她温柔承诺一生一世的场景；更多的是那漫天的梅花树，扑鼻的清香中，她于树丛深处摘采梅花的场景。

而她好不容易清醒时，眼前却尽是风烟昏倒前的一刻，充满恨意和夹杂着浓烈情感的目光，她不明白他那样的眼神蕴含着些什么，但她却能体会那是他发自心底的哀伤，可当时她却不及反应这些，只能将所有的可能泯灭在萌芽状态。也许他本已放弃追杀风笛的念头，她却残忍的利用他对她的信任胁迫他，不能说谁比谁更无辜或是更坏，只能说他们都做了无法回头的选择。

连续三天的昏昏欲睡，到第七天上才有些好转，众人都松了口气，风笛见她如此十分欣慰，私下以为这样也未必不好，压力太大总要有个宣泄的出口，不然郁结于心，以后的危害更大。

一晃半个月过去了，涟漪虽还有些手足无力，但大部分时间都行动自如。这段时间以来，风笛对她无微不至、衣不解带的照顾让她感激不尽，只是他身为乾朝皇子，陪她在柔然久居毕竟不妥，兄弟两人出征，一人归还，一人踪迹不明，是件匪夷所思的事情。他和风烟之间的恩恩怨怨总是要面对的。能够想象在乾朝朝堂之上，恐又将掀起一场轩然大波。

“你后面做何打算，在这里，毕竟不是长久之计，若是回归乾朝的话，自然是越快越好，以免夜长梦多！”涟漪坐在院中石凳上，白色罗裳拖地，衣摆在凳角处展开，整个人若遗世独立的水仙花，出尘飘逸，大病初愈的面色虽有些苍白，但她明动的神采，却依旧灵动灿然。