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，前后拉长将近一里，精力不足的人逐渐掉队，最后面几个人，沿山径摸索吃足了苦头。

落在最后的四个人；无疑是武功最差的人，一个个大汗澈体，气喘如牛，一脚高一脚底勉强急奔，不时失足滑跌，甚至滚下两三丈，摔得晕头转向。

说他们武功最差，指的是在这些人中比较而言，其实都是有所成就的人物，跻身一流高手之列而无愧色，但经过长途全力飞奔，山径陡起陡落，跑起来十分耗损精力，已经追了廿里以上，仍然跟来已经十分了不起啦。

四个人总算能有合作的默契，也不敢分散，互相扶持勉强奔跑，脚下其实比慢跑还要慢些。

降下一处小谷的底部，前面的升坡相当峻陡，草木森森夜黑如墨，十步外已难辨窄小的山径，两侧古林蔽天不见天日，难怪黑得几乎伸手不见五指。

前面，早已听不到同伴的足音了。

“我再也支持不住了，歇息片刻吧？”走在前面的人一脚端空，向前一栽伸手撑住了：“再这样赶下去，不虚脱而死才是奇迹呢。”

“不行，得赶上去。”第二个人抢出相扶，半推半拖仍向前走：“如果前面发生杀搏，而我们没能赶上参予，那位吕老大岂肯饶恕我们？打起精神来，支撑下去。”

谁也没留心路旁的大树后有人伺伏，精力将竭的人，只能将注意力放在脚下，以免双脚被绊失足摔倒，天色太黑，就算小径旁的密林排列了十万雄兵，他们也将视而不见。

四个黑影乍现，一人对付一个，一闪即已贴身，雷霆打击光临，耳门来上一劈掌，一击便昏；干净利落，不费吹灰之力。

拖入林中远离小径，到了山坡的另一面，先将俘虏捆了双手，吊在横枝上，靴尖刚好沾地，稍一动就悬空转荡，无法借地发力，然后再将人弄醒。

第一个人被弄醒，神智一清，便知道自己的处境不妙了，随即看到被吊在近旁的同伴模糊形影，也看清围在四周的六个依稀可辨的人。在清新的草木气息中，流动着淡淡的女性幽香。

“你……你们……”这人心胆俱寒，发觉被吊便知道大事去矣！江湖朋友用江湖手段对付仇敌，是极为残忍心狠手辣的。

“我们是找你们攀交情的。”罗远伸手轻拍对方的脸颊：“在证实你们不是仇敌时，不会酷待你。即使证实是仇敌，你老兄如果从实招供，咱们也不会苛待你，咱们是讲江湖道义的人。生死存亡，机契操在你自己手中，明白在下的意思吗？”

“你们……”

“你老兄故意不上道，是吗？”罗远揪住了对方的右耳轮：“你是不能反问的，只能问甚么答甚么？你已经违规，得去掉耳朵……”

“不，我……我没有问，我……”这人厉叫。

“好，算你没问。”罗远不再撕耳：“招你的名号。”

“追……追魂冷箭唐……唐兴。”

罗远那知道江湖上有那些人物？除了曾经听说过一些名号响亮的高手名宿之外，其他就所知有限了。高手名宿上千上万，连千手灵官那种老江湖，也所知不多，有些见了面也没有印象。

“你们来干甚么？”箭知道大限将临，希望能用合作争取一线生机：“阁下，在我们这些人口中，我无法供给你多少消息。请相信我的活，我们只是一些被收买，或受到胁迫，临时组合的一群人，只知奉命行事，其他的事禁止探问知悉，连我们自己也不知道到底要干甚么。”

“他说的是实底”苏若男在罗远耳畔低声说：“共有好几批人，都是二三流的江湖小有名气的货色，除了知道直接指挥他们的少数几个人之外，真正主事的人从不露名号，以大爷二爷三爷称呼。除非能捉住这三个爷，问不出甚么消息的。我们试过了，白费工夫。”

“他们用甚么收买你！”罗远拍拍追魂冷箭的脸颊。

“我是受他们胁迫的。”追魂冷箭急急表明立场：“我在太平府，被三阴手郑安盯上了，几个人把我打得几乎吐血，然后带去见他们的大爷，胁迫我效忠。”

“效忠、奉命。还有军师，你们的组织真不简单。”罗远还真有点心惊：“效甚么忠？”

“反正是奉命行事，其他一概不许过问。比方说，我们共来了卅三个人。已来了三天，一直就在候机捉人。捉到的人皆由大爷几个人处治。捉人来干甚么，我们一无所知。入暮时分，奉命入集搏杀八极雄鹰和捉一个姓苏的女人。为何，我们毫无所知。”

“你们不止卅三个人。”

“其他的人我们不认识