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:“要平定河北容易,要除掉朝廷的朋党可真难啊!”牛、李两派为了
争权夺利,都讨宦官的好。李德裕做淮南节度使的时候,监军的宦官杨钦义
被召回京城,大家传说杨钦义回去一定掌权。临走的时候,李德裕就办酒席
请杨钦义,还送给他一份厚礼。杨钦义回去以后,就在唐武宗面前竭力推荐
李德裕。
到了唐武宗即位,李德裕果然当了宰相。他竭力排斥牛僧孺、李宗闵,
把他们都贬谪到南方去。
李德裕得了武宗信任,当了几年宰相,因为办事专断,遭到不少朝臣
的怨恨。公元846年,唐武宗病死,宦官们立武宗的叔父李忱即位,就是
唐宣宗。唐宣宗把武宗时期的大臣一概排斥,即位第一天,就撤了李德裕的
宰相职务。过了一年,又把李德裕贬谪到崖州(今广东海南岛)。
闹了四十年的朋党之争终于收场,但是混乱的唐王朝已经闹得更加不
好收拾了。
175 冲天大将军黄巢
唐朝末期,经过藩镇混战、宦官专权和朝廷官员中的朋党争吵,朝政
越来越混乱。唐宣宗算是一个比较精明的皇帝,也并没有能改变这个局面。
到了唐宣宗死后,先后接替皇位的唐懿宗李漼、僖宗李儇(音xuān),一
味寻欢作乐,追求奢侈糜烂的生活,更是腐朽到了极点。皇室、官僚和地主
加紧对农民的剥削,税收越来越重;加上连年不断的天灾,农民纷纷破产,
到处逃亡。有的忍受不了苦难,只有走上反抗这条路了。
唐懿宗即位那年,浙东地区爆发了裘甫领导的农民起义,起义队伍从
一百人发展到三万,坚持斗争八个月,震动了整个越州(治所在今浙江绍兴)。
过了八年,驻守在桂林的八百名兵士(大多是徐州一带的农民),因为
驻防期满,上司一再延期不让他们换防。他们杀了军官,推庞勋为首领,发
动起义。他们从桂林向北进攻,打回老家,沿路和徐州附近农民纷纷响应,
到了徐州,队伍发展到二十万人。
这两次起义都被朝廷镇压下去。但是,百姓反抗的情绪越来越高,新
的起义的规模也更大了。
唐朝末年盐税特别重,加上奸商抬高盐价,百姓买不起盐,只好淡食。
有些贫苦农民,为了逃避官税,就靠贩私盐挣钱,但贩私盐是很危险的,要
有一些伙伴一起干,日子一久,就结成一支支贩私盐的队伍,在他们中间,
涌现了一些首领,有的后来成为农民起义的领袖。
公元874年,也就是唐僖宗即位那一年,濮州(治所在今河南范县)
地方有个盐贩首领王仙芝,聚集了几千农民,在长垣(在今河南)起义。王
仙芝自称天补平均大将军,发出文告,揭露朝廷官吏造成贫富不平的罪恶。
这个号召很快得到贫苦农民的响应。不久,冤句(今山东曹县北)。地方的
盐贩黄巢也起兵响应。
黄巢从小读过书,又能骑马射箭。他曾经到京城长安去参加进士考试。
考了几次,都没有考中。他在长安看到唐朝廷的腐败和黑暗,心里十分气愤。
据说,就在那个时候,他写下了一首咏《菊花》的诗,用菊花作比喻,表示
他推翻唐王朝的决心。诗中说:
“待得秋来九月八,我花开时百花杀;冲天香阵透长安,满城尽带黄
金甲。”黄巢和王仙芝两支起义队伍汇合之后,转战山东、河南一带,接连
攻下许多州县,声势越来越大。唐王朝非常恐慌,命令各地将领,镇压起义
军。但是各地藩镇都害怕跟义军交锋,互相观望,使唐王朝束手无策。
唐王朝硬的一套不行,就采用软的手法。在起义军攻下蕲州(今湖北
蕲春,蕲音qí
)的时候,他们派宦官到蕲州见王仙芝,封他“左神策军押
牙兼监察御史”的官衔。王仙芝听得有官做,迷了心窍,表示愿意接受任命。
黄巢得知这个消息,气极了。他带了一群起义将士,到王仙芝那里,
狠狠地责备王仙芝,说:“当初大家起过誓,要同
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