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“行了，都说我没听见了！”柴荣再度笑着摆手，“大清早的，你这急急忙忙要去哪？你家侯爷呢，他去哪了？”

“回殿下的话，末将奉我家侯爷之命，去召集郏县的大户们，到县衙门里头商量卖地和募捐事宜。我家侯爷，我家侯爷这会儿应该是组织人手给流民分粥了。他怕弟兄们脾气差，吓坏了那些百姓。所以一定要自己亲自到场看着！”

“哦，理应如此！”柴荣笑了笑，钦佩地点头，“不过，把县里头大户召集起来募捐，你家侯爷是不是想得太简单了？那些人，据孤所知，可都是一毛不拔的铁公鸡！”

后一句话，是他亲自观察后得出了结论。夹河县、清河与临河三县，土壤肥沃，水源便利，因此虽然是三个弹丸之地，城里却住着不少粮食满仓，牛羊满圈的大富人家。可这些人，一个个却吝啬得很。眼睁睁地看着满城的流民被饿得皮包骨头，非但不肯捐献一些粮食帮助官府赈灾，反而囤积居奇，争先恐后地发起了国难财。

“殿下您还不知道么，我家侯爷，从来不打没把握的仗！”听了柴荣的提醒，潘美非但一点儿都不着急，反而脸上露出了一缕诡秘的笑容，“您就等着听好消息吧，放心，这群土财主，天黑之前，保准会争先恐后地把粮食送到军营里头来！”

“哦？可是不准用强！朝廷里有无数双眼睛正盯着你家将军！”听潘美说得如此有把握，柴荣忍不住微微一愣，迟疑着劝告。

“殿下啥时候见过我家侯爷用刀子对付过自己人？”潘美晃了晃脑袋，脸上的笑容愈发诡秘，“不信，您自己一会儿去看。殿下，请恕末将先走一步！”

说着话，再不给柴荣发问的机会。一翻身跳上了坐骑，疾驰而去。

“这厮，唉，算了！什么将带什么兵！”已经很久没人敢在自己面前如此失礼，柴荣多少有些不习惯。然而，转瞬之间，却又给对方的行为找到了充足的借口。“也就是在子明手下，这些人都活蹦乱跳。换了别人来带他们，就全都变成了榆木疙瘩。”

话虽然这么说，他肚子里终究有些放心不下。因此在用过早饭之后，稍微处理了一些日常公务，便换了一身寻常下级军官所穿的袍服，带着郭智等二十几名亲卫，信马由缰地朝着夹河县城赶了过去。

沿途中，随处可见一支支流民队伍，被三两个沧州军的士兵带着，在城外地势相对较高的位置，用临时砍下的树干和树枝，搭建窝棚。虽然每一位流民都饿得面黄肌瘦，但是，因为刚刚吃过一顿饱饭，心里也有了几分盼头的缘故，大部分人眼睛里，都重新散发出了生命的色彩。

那些干不了活的老幼妇孺，也都比原来精神了许多。被成群结队地安置在向阳处，一边帮着官兵朝架起的大铁锅下填柴，一边从铁锅里舀了放过药草的滚水，清洗手头仅有的几件衣服。

人群中，还有七八个读书人打扮的少年，看模样，年龄都只在十三、四岁左右。却像一群小大人般，举着写满了字的木板，大声宣告：“奉太子殿下诏谕，冠军侯郑大人命令，从今日起，凡年龄十五岁以上，四十五岁以下男子，皆前往军营帮工，以工代赈，换取领全家救命口粮。凡年龄十五岁以上，四十五岁以下女子，可前往军营右侧的女营帮工，报酬与男子等同。四十五岁以上，无子女奉养者，另营安置，每日早晚各供一餐，入秋发放新衣一件儿。年龄十五岁以下，无父母抚养者……”

声音虽然稚嫩，却一句接这一句，读得清晰流畅，条理分明。

“咱们这郑侯爷，手段虽然不怎么讲究，效果却着实不差！”柴荣的心腹侍卫郭智早年间就是个孤儿，听郑子明安排得如此仔细，忍不住抬手揉了把眼睛，瓮声瓮气地夸赞。

“可不是么，昨天这些流民还哭着喊着，说啥都不肯出城呢。结果，就两把石灰加一锅肉粥，所有麻烦都迎刃而解！”

“也不看看咱们郑侯爷是谁，想当初，沧州的士绅和堡寨主们联手对付他，都被他轻松摆平了。眼下不过是区区二十万流民！”

“话不能这么说，当初在沧州可以用强，这次却打不得也骂不得。”

“可不是么，要我说，安置流民这差事，比打仗都难！”

……

众亲卫七嘴八舌，把钦佩的话不要钱般往外倒。太子柴荣听在耳朵里，非但不觉得嫉妒，反而感觉身体轻飘飘的，仿佛腋下生出了两股微风。只要稍微加一把劲，就能令自己直上青云。

郑子明是他从半路上捡回来的好兄弟，郑子明是他一手扶持起来的心腹爱将。这些年