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脚下踏着薄底靴。小兰是长长的一个鹅蛋脸儿，长眉俊目，白面朱唇，狠有些顾影翩翩的姿态。小菊却是一个圆圆的脸儿，骨格娇柔，风情流动，狠有些天然憨媚的样儿。

小菊一走进来，便问姚观察那一位是章老爷，姚观察和他说了。小菊看了秋谷一眼，走过来就对秋谷请了一个安。秋谷一把拉住，细细的看了一看。小菊笑了一笑，回过身来招呼了席上众人，方才坐下。接着，众人叫的也都来了。秋谷一个一个的打量一番，觉和虽然也有好的在里头，却都不及小兰的身段玲珑，丰神婀娜。

就是小菊，也比小兰差些。秋谷看着，都放在心上，也不言语。大家吃了几杯酒，家人们送上菜来，是姚观察自己公馆里头的厨子做的，做得甚是精美。

席间大家谈起北京人的闹相公来，秋谷便问姚观察道：“我听人说，以前的时候那班京城里头的大老，每逢宴会一定要叫几个相公陪酒，方才高兴。那班窑子里头的妓女却从没有人去叫他陪酒的。偶而有个人叫了妓女陪酒，大家就都要笑他是个下流社会里头的人。自从庚子那一年联军进京以后，京城里头却改了一个样儿，叫相公的狠少，叫妓女的却渐渐的多起来。究竟是怎么一个道理？我记得前几年在京城里头的时候，闹相公的人还狠多，为什么如今丢掉了旱路，忽然又去走起水路来呢？”姚观察听了，叠着指头说出一席话来，正是：

繁华如昨，春城罗绮之天；风月无边，冠盖京华之路。

不知姚观察说的什么，请待下回分解。

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第一百五十三回　中和园书生听戏　升平班观察开筵

且说姚观察听了秋谷的话，便对他说道：“你的话儿却是不错。京城里头自从庚子以后，果然变了一个风气。但是这个里头也有一个道理，你听我慢慢的和你讲究就是了。你可知道以前的时候，他们那班大老大家都叫相公，不叫妓女，是个什么道理？”

秋谷道：“大约是为着那班相公究竟是个男人，应酬狠是圆融，谈吐又狠漂亮，而且猜拳行令，样样事情都来得。既没有一些儿扭捏的神情，又没有一些儿蝶狎的姿态，大大方方的陪着吃几杯酒，说说话儿，偎肩携手，促膝联襟，觉得别有一种飞燕依人的情味。不比那些窑子里头的妓女，一味的老着脸皮，丑态百出，大庭广众之地，他也不顾一些儿廉耻。别人讲不出来的话儿，他会讲得出来；别人做不出来的样儿，他会做得出来。若是面貌生得好些，或者身段谈吐漂亮些儿也还罢了，偏偏的一个个都是生得个牛头马面，蠢笨非常，竟没有一个好的，那班大老那里看得中意？妓女既然是这个样儿，自然是万万叫不得的了。那班大老却又觉得不叫一个陪酒的人席上又十分寂寞，提不起兴趣来，所以每逢宴会一定要叫个相公陪酒。

这就是大家都叫相公不叫妓女的原因了。“

姚观察听了道：“你的话儿虽然不错，却还有一层道理在里头。京城里头的妓女自然断断叫不得。就是和上海的倌人一般，百倍娇柔，十分漂亮，这个里头也到底有些窒碍。为什么呢？做妓女的究竟是个女子，比不得当相公的是个男人，凭你叫到席上的时候，怎样的矜持，那般的留意，免不得总有些儿淫情冶态在无心中流露出来。这班当大老的人一个个都是国家的柱石，朝廷的大臣，万一个叫了个妓女陪酒，在席上露了些马脚出来，体统攸关，不是顽的，倒不如叫个相公，大大方方的，没有什么奇形怪状的丑态发现出来。你想我的这一席话可是不是？”秋谷拍手道：“是极，是极！你的一番说话正和我心上的意见相同，不过我放在心上，没有讲出来就是了。”

姚观察又道：“庚子以前，京城里头的妓女都是些本地方人，梳着个干嘉以前的头，穿著一件宋元以后的衣服，紥着个裤腿，挺着个胸脯。我们南边人见了他这个样儿，那一个敢去亲近他？那一个见了不要退避三舍？如今的妓女，却比那庚子以前大大的不同了。那些下等的妓女依旧是本地人，不必去说他。那班上等的妓女却大半都是南边人了。虽然扬州、镇江的人多，苏州、上海的人少，却究竟比本地人高了好些。所以以前不叫妓女的，如今也渐渐叫起妓女来。但是那班大人先生宴会的时候，叫了个妓女在席上拉拉扯扯的，毕竟有些不雅。所以到了如今，叫妓女的人固然狠多，叫相公的人却也不少。但是像以前那般的实事求是，要想中阿行雨，陆地操舟的，却是绝无仅有的了。”

秋谷听了，低头想了一想道：“据这样的看起来，大约妓女里头是优长的占了胜点，劣陋的居于败点；相