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人了。

他破口大骂贵族院和华族会馆，借以发泄对于不幸身世的积愤。

连交际费也很拮据的子爵，不能出入于东京俱乐部、交询社和日本俱乐部等地。他十分珍视华族会馆，将它作为一个满足自己虚荣心的社交场所，频繁地利用它。但由于太无节制，从而在与会馆有关的事项上欠下大笔债务，给干事造成麻烦。结果，他便恶毒攻击华族会馆，说什么，会馆是由德川一门掌权，令人不快；竟堕落到举办婚和宴会、向公司出租房间的地步；只为全体华族几十分之一的常客服务；甚至连出席天长节之类庆祝宴会的也不过百人左右。他还说：

〃还曾有过那样的时代，尚友会的会员一旦出入华族会馆，便很难当选议员了。〃

然而，子爵所熟悉的华族会馆，还是昭和二年改建成现代建筑以前，也就是鹿鸣馆迁出时代的建筑物。因此，他是把十五年甚至二十年以前的情况，当作现在的事加以痛骂的。觉得现在的会长好像仍然是第十六代德川公爵似的。

礼子边想起这样一位父亲，边说：

〃冢田可不是华族呀！他是大阪的一位有钱人，但他在学习院学习，是我的朋友。〃

〃大阪？那就是暴发户的低级趣味了！〃

〃他刚结婚，是到东京来蜜月旅行的。〃

礼子在撒谎。

〃有半夜到那种地方去拜访朋友的道理吗？和你一起去的那个男人究竟是谁？〃

〃您这样问我，是不是矢岛说什么了？〃

〃我在问你和你一起去的那个男人是谁？〃

〃朋友啊！〃

〃不管矢岛君怎样说，这难道不是你的不检点吗？你现在正处于关键时刻，不注意自己的行为不好办啊。这种问题，无论如何辩解也是说不清的。村濑也非常担心。至于矢岛伯爵，因为为人宽宏大量，所以听说他只是一笑了之，但村濑却连重要的事也无法再谈便回去了。〃

〃什么事？〃

〃想请伯爵帮点忙，村濑好像在办一个新公司。〃

〃是不是有关涂料的？〃

〃不错，可你怎么会知道？〃

子爵惊讶地望着礼子。

十

〃村濑还说，如果能办成，还希望我也去帮忙哪！〃

〃爸爸，您也〃

礼子惊讶地反问道。

子爵有点儿难为情地说：

〃事到如今，我也不想再搞什么公司了。就以村濑为主，如果伯爵再从旁帮些忙，总算孩子们的事业吧，所以我觉得挂个名权当祝贺，也未尝不可啊！〃

仍是明显的不服输。

对于村濑的事业，父亲究竟能起什么作用呢？他肯定会清醒地意识到自己在社会上已经碰得头破血流，甚至连自高自大的气力也都失却了。

近来，父亲说话时妄自尊大的口吻，令人听来反而有点儿低