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旧部刘长佑，说他熟悉行军阵法，其旧部李明惠、刘坤一、江忠义和席宝田等人，都能带兵打仗。

曾国藩说，左宗棠眼界高远，应该放在最需要他的地方。江苏的事情难办，四川的事情较为容易，请求仍然让他率领新楚军到安徽增援。

7月3日，曾国藩率领朱品隆和张运兰的部队共计一万一千人渡江。这支部队本来是要进军宁国的，但由于曾国藩用兵踏实持重，认为进军宁国过于冒险，便于7月28日转移到祁门。

曾国藩命令李元度招募三千军士，命令左宗棠率领五千人前来。鲍超请假返回四川夔州，张运兰在湖南郴州，都约好在8月份于祁门会师。

曾国藩按照胡林翼的意思，在奏疏中说，淮扬里下河大米产量高，足以供应京城的仓储。如果苏州和常州长久被太平军占据，便在里下河办米解往京城。盐场是大利所在，改为就场征收盐税，不但每年可以增加一百万两银子，也许还能从盐税中筹集银子解往京城。

曾国藩说，胡林翼劝他奏请建立水师，以保卫盐场。淮安和扬州两郡，古称泽国，北有淮河，南有长江，中有洪泽湖、邵伯湖、宝应湖和高邮湖等湖泊，还有运盐河、串场河、人字河与芒稻河，大湖小河，互相灌注。如果建造两三百艘战船，不但可以保住里下河的米，场灶的盐，还可以附带辅助扬州的陆军，使洪秀全不得向北攻击。也可以辅助临淮的陆军，使水路不至于梗塞。这是兴办淮扬水师的一个好处。

洪秀全防守金陵，以安庆和庐州为犄角，以太平和芜湖为护卫。芜湖以南，有固城湖、南漪湖、丹阳湖和石臼湖，上可通宁国的水阳江和清弋江，下则止于东坝。掘开东坝而放行，就可以进入太湖，经过苏州而到达娄江。这就是古代所谓的中江。

芜湖四面环水，太平军容易防守，官军进攻甚难。若想攻克金陵，必先攻取芜湖，若想攻取芜湖，必须先在宁国另外建立一支水师，遍布固城和南漪等湖泊之中。宁国水师从内部攻击，大江水师从外部攻击，芜湖就能攻克了。这是在宁国建立水师的好处。

曾国藩说，太平军是坚忍之师，善于防守，官军围攻这么多年，往往因为水路无兵，无法截断他们的供应。现在他们又占领了苏州，四面八方都是水泽，如果太平军以水作为屏障，湘军陆师几乎找不到进攻的道路，也无法在城外找到扎营的陆地。因此，若要攻击苏州，就必须在太湖另建一支水师。如果浙江没有战事，就可以在杭州造船。如果战火燃到浙江，则可以在安吉和孝丰造船。必须使太湖为清廷所有。这是在太湖兴办水师的好处。

曾国藩说，他对水师有了很久的阅历，而以上所说的三处地方，都是他管辖的范围，盐税和粮漕都是他的份内之事，义不容辞。

文宗下诏，同意他的办法。

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石达开统辖的一支部队，从广西西北角进入贵州，于6月到7月之间攻占了归化，代理安顺知府周夔和参将全兴战死。太平军南下包围镇宁，分兵袭击安顺和安平。苗民起义军、教民起义军和起源于四川的号军，听说太平军杀到，趁机兴兵，攻占贵阳以北七十里处的修文，贵阳周边几十里内到处都有起义军活动。

1860年，咸丰十年（15）

太平军从安平即现在的平坝向东北挺进贵阳，前锋到达羊昌河，省城紧急备战。刘源灏飞书催促田兴恕从石阡增援省城。

田兴恕上奏说，贵州省的上游道路错杂，既通贵州，又通四川，如果一股起义军袭击贵州，另一股进入四川，都要他率部追击，道路相隔很远，而他兵力单薄，是很难兼顾的。现在，他命令韩超防守石阡以南的镇远，沈宏富奔赴石阡与遵义之间的湄潭，刘义方进军石阡东北方与四川和湖南交界处的松桃，他自己率部驻扎在石阡，居中调度。如果石达开的太平军向北开进，他就率部会合四川清军堵截。如果太平军东进湖南，他就率部火速赶回靖州。

但是，文宗考虑到贵阳危急，催促田兴恕率部从小路增援省城。

田兴恕派田兴奇所部攻打双溪。发起攻击以后，田兴奇被苗民起义军击毙。

蒋益澧继续在广西平乐作战，击败陈金刚的部队，率部东进，围攻贺县，与刘岳昭的部队会师。

7月13日，周达武、王月亮和李金旸分别率部攻打贺县东街，突破两个哨卡，烧毁壁垒。太平军纷纷逃向江水以西，企图保住县城。

蒋益澧所部率先搭梯登上城墙，于7月14日攻克贺县。刘岳昭因功以道员记名，加按察使衔。周达武升任副