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“近来宫中又出了怪事，侍御史们诚惶诚恐，昔日难得露面的御史中丞，近一月来日日进出兰台，把天禄阁、石渠阁和麒麟阁的史书翻了个遍！”

他已走到治焯面前：“这是何故？”

“成家立业，”治焯不看他，刻板套话道，“家已成，自然要多投注心力于本职，以报陛下隆恩。”

“哦，那为何并不参看百官奏章，倒是私自造访史官？”刘彻的口吻兴味大于责难，“以及退朝、巡夜后，整日游荡在市井之中直到夜深人静？”

“敢问陛下还知晓什么？”

“出去转转！”刘彻并不介意对方答非所问，露出亲近的笑容，“我近来被憋坏了，不像你，娶了妻还能自在过活。”他说着抬手拍了拍治焯的肩。

治焯牙关默默咬紧，刘彻掌力当然不大，可他的肩背已有锐痛牵扯起来。

由于先前由水河间替他称病请告，刘彻并不知他受伤之事。万一出了什么差错，后果难以想象。

“让去病陪陛下罢！他近来岂非因为武艺高强，又进退得体而得到陛下愈加赏识么？何况，既是侍中就该……”

“听起来像是在争风啊！”刘彻煞有介事地拧起眉头，“那么我给你加官进爵可好？依先前的打算，接替石建为郎中令如何？”

治焯听罢，话也懒得再说了。

刘彻见他明显不快，暗笑了一下：“去病他去卫青处了，过几日启程前往大宛，今日说是去听受舅父教训。”

治焯沉吟着，或许跟从前一样，不会出什么事。

“如此犹豫不决，简直像个妇道之辈。朕已失去一位　‘贤人’，难道要再失去一名‘贤臣’不成……”

“即刻就去么？”听到“贤人”二字，治焯打断刘彻，“请吧陛下！”

长安西市热闹如常，行人如梭。

杜康酒肆的献艺倡伎中，近来一名唤做“芰荷”的乐倡很受富商捧爱，琴技、歌喉以及容貌，连路边庶民都说得宛若天外女仙。

“究竟是怎样的女子？”刘彻兴趣浓厚。

“凡脂俗粉罢了。”治焯抬头看看天色，敷衍了事。

“哦？”刘彻淡笑，“能得小火此等评价的女子，只怕世间少有，我该如何是好？”

“……公子既有兴致，不如亲自鉴赏一番。”

“天也留客，善！”

入夏后，杜康二楼隔座的竹帘已统统取走，以便室内通风。一眼望去，二楼酒客不多，但随着室外飘下零星小雨，二人踏入杜康后，就不断有人进入。

“说罢，究竟何故？”落座窗边，酒保刚一离开，刘彻便劈头问道。

“……公子所言何事？”

“我听说二月末，两名武士在长安被人刺杀，交手不过两回。”他紧紧盯着治焯，“因为他们是刘嘉的人？”

治焯眼神微微一滞。

刘彻接着道：“听闻他们死前羞辱良家子，可就算如此，也不至于被杀罢？”

治焯看向窗外，眼里随天光飘入越来越浓厚的阴云，嘴角却微笑道：“唯，我杀他们仅为取乐。”

“胡言乱语！”刘彻眼神凌厉，“我要听的可不是这个！小火从前岂是管旁事之人？我无法想象你路见不平就会出手。”

一股风从窗棂处贯进来，随之带入的雨点“唰唰”激起一阵寒意。

治焯无言以对，幸而酒保端了酒菜上来，他分意环顾，这才发现不知何时起，四周的桌案边已坐满了人。

“二位客官，芰荷尚在梳妆，多有怠慢，请莫怪！”

刘彻挥挥手让酒保退下，治焯倒了一点酒放到鼻下嗅了嗅，再用竹箸搛起一点菜放入口中。

“站住！”他放下竹箸，不动声色地叫住自己早已熟知的酒保，“不用让她来了。”

风拂过黑绸的窄袖，他抱着剑站起身，声音透过窗外隆隆响起的闷雷，更加阴郁，也更加清晰。

“想死的有几人，放马过来！”

一声不明来源的哨响，楼下的板门被关上了。“当当！”天色郁黑，酒肆四角放了灯盏，此时骤然熄灭。

接着是酒保的身体在不远处瘫倒。

刚辨出那是弹弓射出的槐砂弹丸，就听见三面同时响起短促强劲的弦声，密集的箭镞随之夹带着“嗖！”响扑面射来。

治焯闪身挡到刘彻前面，掀起木案抵挡如雨的飞矢。一连串震麻手掌的“笃”声之后，铁镞深深浅浅穿透了案面。

是弩机。