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答：“这是邻居今早给的那枚大头。”他又接着说：“你知道？这儿得有两把椅子才够。”

“干吗？”

“坐。”马吕斯感到自己身上一阵战栗，当他听到容德雷特大婶轻松地回答：“没问题！我去帮你把隔壁的那两把找来就是。”话音未落，她已开了房门，走进过道里。马吕斯无论如何也来不及跳下抽斗柜，再去躲在床底下。

“把蜡烛带去。”容德雷特喊道。

“不用，”她说，“碍事，我要搬两把椅子，月亮大着呢。”马吕斯听见容德雷特大婶的笨手在黑暗中摸他的钥匙。门开了。他惊呆了，只好待在原处不动。

容德雷特大娘进来了。从天窗透进一道月光，光的两边是两大片阴影，马吕斯靠着的那堵墙完全在黑影中，因而隐蔽了他。

容德雷特大婶昂着头，没有瞧见马吕斯，抄起乌吕斯仅有的两把椅子走了，房门在她背后呯的一声又关上了。

她回到了那破屋：

“两把椅子在这儿。”

“灯笼在那儿，”她丈夫说，“赶紧下去。”她急忙服从。容德雷特独自留下。他把椅子放在桌子两边，又把炉火里的钝口凿翻了个身，拿了一道屏风放在壁炉前面，遮住火炉，然后又走到那放着一堆绳索的屋角里，弯下身去，好象在查看什么。马吕斯这才看清他先前认为不成形的那一堆东西，原来是一条做得很好的软梯，结有一级级的木棍和两个挂钩。

这条混杂在废铁堆中放在房门后面的软梯，和几件很象是大铁棒的粗笨工具，早上在容德雷特的屋子里还没有，显而易见是下午马吕斯出去时，搬来放在那里的。

“这是些铁匠的工具。”马吕斯想。假如马吕斯在这方面阅历较多，他就能认出在他所说的铁匠工具中，有一些撬锁砸门和一些能割能砍的工具，两大类强盗们称之为“小兄弟”和“一　扫光”的凶器。

壁炉、桌子和那两把椅子全正对着马吕斯。火炉被遮掩了，屋子里只有那支蜡烛的光在辉映，桌上或壁炉上的一点小破烂也都投出高大的阴影，一　只缺了口的水罐就遮没了半边墙。屋子里的安静让入觉得说不出的阴森恐怖，感到有什么凶恶的事就要发生。

容德雷特已让他的烟斗灭掉——思想集中的重要的迹象，并又回头坐了下来。烛光把他脸上凶蛮和阴险的棱角突现出来，他时而蹩紧眉头，时而急迫地张开右手，似乎在对自己心中的阴谋暗算作最后的问答。在这样反复暗自思量的过程中，他忽然打开桌子的抽屉，把藏在里面的一把尖长厨刀取出来，在自己的指甲上小试刀锋。试过以后，又把那刀子放进抽屉，重新关上。在马吕斯这边，他也从背心右边的口袋里掏出手枪，把子弹压进了枪膛。

手枪在子弹进膛的时刻，发出了一下轻微清脆的声音。容德雷特惊了一跳，从椅子上欠身起来。

“谁？”他喊道。马吕斯屏住呼吸，容德雷特细听了一阵，笑了起来，说道：“我真笨！是这板墙发裂。”马吕斯仍把手枪握在手里。

十八对面摆着马吕斯的两张椅子

令人惆怅的钟声忽然从无处飘来，震响窗上的玻璃。圣美达正敲六点。容德雷特用脑袋数着钟声，响一下点一下头。第六响敲过后，他用手指掐灭了烛芯。接着他在屋子里来回踱步，细听过道里的动静，听听走走，走走又听听。

他嘴里咕咙着：“只要他真的来！”随后他又回到椅子边。他刚坐下，房门开了。容德雷特大婶推开房门，自己留在过道里，掩光灯上的一个孔眼儿从下面照着她那副满面堆笑的丑态。

“请进吧，先生。”她说。

“请进，我的恩人。”容德雷特急忙站起来跟着说。白先生出现了。他神态安详，使他显得奇异的庄严可敬。拿出四个路易放在桌上。

“法邦杜先生，”他说，“这是给您付房租和急用的。以后我们再说。”

“上帝保佑您，慷慨的恩人！”容德雷特说，随后又急忙走近他女人身边说道“把车打发掉！”

她悄悄地退了出去。她丈夫在白先生面前大显恭敬殷勤，扶着一把椅子请他坐下。过一会儿，她回来了，在他耳边低声说：“成了。”从早不断落下的雪已积得那很厚，没人听到马车来，也没人听到马车走。这时白先生已经坐下。

容德雷特坐在白先生对面那把椅子。

为了对以后的情节能有一个把握，希望读者现在能从自己心中想象出一　个寒冷的夜晚，妇女救济院附近荒凉的地段全覆了雪，在月亮下，白得象一　幅漫