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在我掌心里了，哈！”

他停下来，对他两个女儿说：

“不要待在这儿，你们两个小东西！真奇怪，你竟没有看出来。”她们服从地站起来了。

那母亲有些胆怯他说：

“她手有伤也要出去？”

“冷空气对她有好处的，”容德雷特说，“去吧。”这显然是个那种极度专制，不让别人发表不同意见的人。两个姑娘出去了。

她们刚要走出房门去，父亲拉住大姑娘的手，用一种特殊的口气说：“五点正，你们得回到这几来。两个人都回来。我有事要你们办。”马吕斯加倍集中了注意力。容德雷特独自和他女人留在屋里，又开始在屋子里踱起来，他一声不响地转了两三个圈子。接着又花了几分钟把身上穿的那件女式衬衫的下摆塞进裤腰中。突然他转向他女人，叉起两条胳膊，大声说：“您想再知道一件事吗？那小姐？？”“怎么？”那女人接着说，“那小姐？”马吕斯心中想，他们要谈的一定是她了。他心急火燎侧耳细听。他把全身的力量都集中在两只耳朵上。但是容德雷特弯下腰，放低了声音和他女人谈话。过后他才站起来，大声结束说：“就是她！”

“那东西？”女人说。

“那东西！”丈夫说。任何语言都不能表达那母亲所问的“那东西？”这句话里的意思，那是夹杂在一种刁狠恶毒的音调中的惊讶、狂怒、仇恨、愤慨。经她丈夫在耳边说了几个字，大约是个什么人的名字，这臃肿疲累的女人，使立刻醒觉过来，从丑陋可憎变得狰狞可怕了。

“决不可能！”她吼着，“当我想到我的女儿仍赤着脚，而且还穿不起一件裙袍时，怎么！她又是缎斗篷，又是丝绒帽，还有缎子靴，这一切！身上就已值两百多法郎的家当！简直象个贵妇！不会的，你搞错了！再说，那一个长得丑，这一个生得漂亮！她的确很美！这不可能是她！”

“我敢肯定是她，你等着瞧吧。”听见这不容否定的话，容德雷特婆娘抬起一张半红半白的大脸，用一种奇丑的神情，盯着天花板。马吕斯这时感到她的样子比容德雷特更可怕。那是一头纠纠吓人的母猪。

“不象话！”她又说，“这个用怜悯神情望着那两个女儿的讨人厌烦的漂亮小姐，居然会是那个小讨饭的！呵！我恨不能提起木鞋，几脚踢出她的肠子。”

她从床上跃起披头散发，煽起两个鼻孔，张着嘴，抓紧拳头，身体向后挺着，没站一会儿，又倒在破床上。她男人只顾来回急走，毫不理睬他老婆。一会儿的沉默无语后，他又走到女人眼前停住，象开始那样，叉起两条胳膊。

“还要我再告诉你一件事吗？”

“什么事？”她问。他用干脆阴沉的声音说：“我发财了。”

女人痴望着他，那神情仿佛是在想：“同我讲话的这个男人难道疯了？”他又说：“妈的！很长时间来，我总在这个‘不受冻就得挨饿不挨饿就得受冻，的教区里当一个教民！我可受够这穷罪了！我受罪，旁人也受罪！我不想再开玩笑，我已经不觉得那有啥好玩的，好话听够了，上帝啊！不要再捉弄人了吧，永恒的天父！我要吃个够，喝个够！胀饱，睡足，百事不做！也该轮到我享清福了！我在进棺材前一定要过得大致象个百万富翁！”

他在那破屋里走了一圈，又补上一句：

“跟别人一样。”

“你说这话是什么意思？”那妇人问。摇头晃脑，眯一只眼睛，提高嗓子，活脱脱一个在十字路口准备开始表演的卖艺人：“什么意思？听我说！”

“小声点！”雷德雷特大娘轻轻他说，“不要说这么大声，假如这些事让别人听见。”

“不要紧！谁听？隔壁那个人？我刚才看见他出去了。再说他能听到吗，这大笨蛋？没问题，我看见他出去的。”

可是，出于一种本能，容德雷特放低了声音，却也没有低到使马吕斯听不到的程度。马吕斯完全听清了这次对话的一个有利条件，街上的积雪减弱了过往车辆震动的声音。

马吕斯听到的是：

“仔细听我说，他已被抓住了，那财神！等于被抓住了。已经不成问题。一切全安排好了。我约了好几个人。他今晚六点钟就会来，送他那六十法郎来，坏人！你看到我是如何为你们操心的吧，我的六十法郎，我的房东，我的二月四号！这根本就不是一个什么季度的期限！真可笑！他六点钟要来！正是邻居去吃饭的时候。毕尔贡妈妈也到城里去洗碗了。这里一个人也没有。隔壁的邻居在十一点以前是从不回来的。两个小