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“在下面的太平间里。放在两个木架上，上面盖一块盖棺布。”

“那棺材有多长？”

“六尺。”

“太平间是怎样的？”

“那是底层的一间屋子，有一扇窗开向园子，窗口安有铁栅栏，窗板从外面开关，另外还有两扇门：一扇通向惨道院，一扇通向礼拜堂。”

“什么礼拜堂？”

“街上的礼拜堂，大众的礼拜堂，”

“您有那两扇门的钥匙吗？”

“没有，我只有通向修道院那扇门的钥匙，通向礼拜堂那扇门的钥匙在看门人的手里。”

“看门人一般何时才开那扇门呢？”

“当殡仪执事要进去抬棺材的时候，他才打开那扇门。棺材出去了，门又得关上。”

“谁来钉棺材？”

“我钉。”

“谁盖那块布？”

“我盖。”

“只您一个人吗？”

“除了警署的医生之外，任何男人都不允许进入太平间，那是写好在墙上的。”

“今天晚上，等到修道院里人全睡了，您能不能把我藏在那屋子里？”

“不行。可是我可以把您藏在一间紧邻太平间的小黑屋子里，那是我放埋葬工具的地方，它是归我管的，我有那屋子的钥匙。”

“明天几点钟灵车来取棺材？”

“下午三点钟左右。在傍晚的时候，它将被葬在吉拉尔公墓，那地方有些远。”

“我就在您放工具的小屋子里躲上一整夜和整个半天。可是吃的东西呢？我会饿的。”

“吃的，我会送给您的。”

“到两点钟时，我就去躺在空棺材里，你来把它钉上，”割风朝后退了退，把两只手捏来捏去的，骨节里被他捏得嘎嘎的响。

“这，我办不到。”

“这算得了什么！拿一个铁钉锤，把几个钉子钉到木板里面去就行了！”在割风眼里是荒唐的事，我们再说一遍，在冉阿让的眼里，却是平凡的，冉阿让已冒过比这更大的风险。凡是当过囚犯的人都有一套技术，他们可以按照逃生的路的大小来缩小自己的身体。囚犯要逃命，正如病人去求医，是生是死，在所不顾，逃命如同治玻为了治好病，有什么不能接受的呢？让别人把自己钉在一个匣子里，当作一个包裹运出去，在盒子里慢慢地与死亡抗争，在没有空气的地方找空气，连续几个小时里屏住口呼吸，气息淹淹却还没死去，这是冉阿让忍受多种惨痛的本领之一。其实，棺村里藏活人，苦役犯所采用的这种逃主办法，也是帝王曾采用过的。假使奥斯丹？加迪莱约的记载可靠的话，查理五世①在逊位以后，想和卜隆白见最后一面时，便用这种方法把她抬进圣茹斯特修院，继又把她抬出①查理五世是十六世纪德意志皇帝，逊位后出家修道。

去的。稍稍镇静之后，割风大声问道：

“可是您怎么能呼吸呢？”

“我会呼吸的。”

“在那盒子里！我，只要想一想，就已经感到窒息了。”

“您一定有一个螺丝锥吧，您在棺材靠近我嘴的地方，随便锥几个小孔，棺材上面的木板，也不要钉得太紧了。”

“好！万一您要咳嗽或打喷嚏。”冉阿让又说了一句：“割风大爷，得打定主意了：要么我在这里等人家来捉，要么接受由灵车逃出去的办法。”

人们都知道，猫儿有一种癖性，它爱在半开着的门边徘徊不前。有些人在半开着的机会面前也一样会有左思右想，打不定主意的表现，冒着让自己被压在陡然截断生路的命运下面。那些处事大小心的人，就有那样的猫性，并且正因为他们有猫性，有时他们遇到的危险反而比大胆的人所遇到的危险更多更大。割风正是那种具有瞻前顾后性格的人。但是冉阿让的冷静态度，使他不由自主地转变过来了，他嘟嘟嚷嚷他说：“总之，除这之外，没有别的办法了。”

冉阿让接着说：

“我所担心的便是不知道到了公墓怎么办。”

“这倒正是我放心的地方，”割风大声说，“要是您有把握能让自己活着走出棺材，那我也有把握让您能活着出坟坑。那个埋死人的工人是个大酒鬼，他也是我的朋友。梅斯千爷爷。一个爱喝酒的老头儿。埋死人的工人把死人放在坟坑里，而我可把埋死人的工人放在我的口袋里。到了公墓怎么办，让我先来告诉您。我们到了那里，天还没有黑，离坟场关铁栅栏的时间还有四十五分钟。灵车要