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椅上挺直了身体。沙威说下去，态度严肃，眼睛始终朝下：“市长先生，我来请求您向上级申请，把我的职免了。”马德兰先生张开嘴，非常惊讶。沙威连忙抢着说：“您也许会说，我尽可以辞职，但那样还是不够的。辞职是件有面子的事。我失职了，我应当受处罚。我应当被革职。”停了一会，他又接着说：“市长先生，那一天您对我是严厉的，但不公道，今天，您应当公公道道地对我严厉一番。”

“呀！为什么呢？”马德兰先生大声说，“这个哑谜从何说起呢？这是什么意思？您在哪里犯有对我失敬的错误？您对我做了什么事？您对我有什么不对的地方？您来自首，您要辞职？？”“革职。”沙威说。

“革职。就算革职。很好，但是我不懂。”

“您马上就会懂的，市长先生。”沙威从他胸底叹了一口气，但又始终冷静而忧郁地说：“市长先生，六个星期以前，那姑娘的事发生之后，我很气愤，于是揭发了您。”

“揭发！”

“向巴黎警署揭发的。”马德兰先生素来不比沙威更爱笑，这次却也笑起来了。“揭发我以市长干涉警务吗？”

“揭发您曾是苦役犯。”市长面色发青了。沙威并没有抬起眼睛，他继续说：“我当初是那样想的。我心里早已疑惑了。模样儿相象，您又派人到法维洛勒去打听过消息，您的那种腰劲，割风伯伯的那件事，您枪法的准确，您那条有点拖沓的腿，我也不知道还有些什么，真是傻！总而言之，我把你认作是一个叫冉阿让的人了。”“叫什么？您说的是个什么名字？”“冉阿让。那是二十年前我在土伦做副监狱官时见过的一个苦役犯。那冉阿让从监狱里释放出来时，仿佛在一个主教家里偷过东西，随后又在一条公路上，手里拿着凶器，抢劫过一个通烟囱的孩子。八年以来，不知是怎么回事，他影踪全无，可是政府仍在缉拿他。我，当初以为？？我终于做了那件事！一时的气愤使我下了决心，我便在警署揭发了您。”

马德兰先生早已拿起了他的卷宗，他用一种毫不关心的口气说：“那么，别人怎样回答您呢？”

“他们说我疯了。”

“那么，怎样呢？”

“那么，他们说对了。”

“幸而您肯承认。”

“我只得承认，因为真正的冉阿让已经被捕了。”马德兰先生拿在手里的文件落了下来，他抬起头来，眼睛盯着沙威，用一种无法形容的口气说着“啊！”沙威往下说：“就是这么回事，市长先生。据说，靠近埃里高钟楼那边的一个地方，有个汉子，叫做商马第伯伯。是一个穷到极点的家伙。大家都没有注意。那种人究竟靠什么维持生活，谁也不知道。最近，就在今年秋天，那个商马第伯伯在一个人的家里，谁的家？我忘了，这没有关系！商马第伯伯在那人家偷了制酒的苹果，被捕了。那是一桩窃案，跳了墙，并且还折断了树枝。他们把我说的这个商马第逮住了。他当时手里还拿着苹果枝。他们把这个坏蛋关起来。直到那时，那还只是件普通的刑事案件。以下的事才真是苍天有眼呢。那里的监牢，太差劲，地方裁判官先生想得对，他把商马第押送到阿拉斯，因为阿拉斯有省级监狱。在阿拉斯的监狱里，有个叫布莱卫的老苦役犯，他为什么坐牢，我不知道，因为他的表现好，便派了他做那间狱室的看守。市长先生，商马第刚到狱里，布莱卫便叫道：‘怪事！我认识这个人。他是根“干柴”①。喂，您望着我。你是冉阿让。’‘冉阿让！谁呀，谁叫冉阿让？’商马第假装糊涂。‘不用装腔，’布莱卫说，‘你是冉阿让，你在土伦监狱里呆过。到现在已经二十年了。那时我们在一块儿的。’商马第不承认。天老爷！您懂吧。大家深入了解。一定要追究这件怪事。得到的资料是：商马第，大约在三十年前，在几个地方，特别是在法维洛勒，当过修树枝工人。从那以后，线索断了。过了许多年，有人在奥弗涅遇见过他，嗣后，在巴黎又有人遇见过这人，据说他在巴黎做造车工人，并且有过一个洗衣姑娘，但那些经过是未被证实的；最后，到了本地。所以，在犯特种窃案入狱之前，冉阿让是做什么事的人呢？修树技工人。什么地方？法维洛勒。另外一件事，这个冉阿让当初用他的洗礼名‘让’做自己的名字，而他的母亲姓马第。出狱以后，他用母亲的姓做自己的姓，以图掩饰，并且自称为让马第，世上还有比这更自然的事吗？他到了奥弗涅。那地方，‘让’读作‘商’。大家叫他作商马第。我们的这个人顺其自然，于是变成商马第了。您听得懂，是吗？有人到法维洛勒去调查过。冉阿让的家已不