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，加上叶晓九的古怪传言，叶大的婚事就更没着落了。好在他也不急，总是乐呵呵地抱着弟弟四处溜达，平常农闲的时候也喜欢做点小木工递给弟弟玩。倒是叶老头的脸色很差，对着自己最小的儿子不是打就是骂，连抱都不肯抱一下。

第一件事情发生的时候很突然，甚至村里的人现在回想起来还是不寒而栗。那是在叶晓九一周岁生日那一天，乡下人没有给孩子过生日的习惯，至多就是煮一碗面，里面卧一个鸡蛋。老叶家穷，加上叶老头不待见这个小儿子也就没有特别过这个日子。叶大倒是记得，但是家里实在没什么吃食，就恳求父亲抱一抱小九，毕竟从小九出生起，叶老头就没抱过他。

叶老头在门槛上坐了半晌，磕磕烟枪，看着不言不语的小儿子最后还是心软了，站起身，刚要抱起小九，突然一个晕眩，脑门磕在门槛上，等到村里的赤脚医生赶来的时候已经来不及了。

叶老头的身体是村子里出了名的健壮，他一出这事儿，村民们立刻联想到叶大娘的死，一时间叶晓九克父克母的传言纷纷扬扬，就连邻村的都来打听是不是出了个不祥之人。村里的人迷信，打这以后谁都不敢去叶家串门走亲戚了，都怕被叶晓九给克死，只有叶大依旧坚持宠着弟弟，即使下田也不忘在背篓里放上弟弟，生怕他在家里有个好歹。

随着叶晓九的长大，叶家的人再也没有出过事，但是村子里却更加奇怪了，以往活蹦乱跳的孩子都病恹恹的，提不起精神，好几个精壮青年莫名其妙死掉，加上怀不上孩子的媳妇越来越多，大家都明里暗里直指是叶晓九夺取了村里的气运，就连小九的其他几个哥哥也不喜欢他。

过年的时候，邻村一个年轻的寡妇托人来了叶家提亲，想要嫁给叶大。叶大犹豫了一下，还是答应了，但是唯一的条件就是要带着小九，小寡妇同意了，在第二年开春的时候揣着个包袱就乐颠颠地嫁过来了。那时的叶晓九已经四岁了，瘦瘦小小的身子发育不良，眼神没有一点小孩子该有的热乎气，冷冰冰的瞪着小寡妇，把她吓得差点没瘫软在地上。

后来在村子里串门的时候，小寡妇见人就念叨小叔子不正常，还怂恿亲戚一起去劝叶大把小九给丢了，说是只要把小九丢得远远的，村子里就会慢慢好起来，就跟从前一样。

叶大本来不在意这种话，但是劝的人多了，加上村子里确实人逐渐少了起来，也动了心思。小寡妇的肚皮争气，第二年就怀上了孩子，而且村里的赤脚医生一眼就断定是男娃。小寡妇的气焰立刻嚣张起来了，躲回娘家，托亲戚甩给叶大一句话，要么把小九丢了，要么自己就不回叶家了。

叶大盼了这么多年才盼到自己的媳妇和儿子，心里纠结了一晚上，第二天看着弟弟黑漆漆的眼眸一狠心，抱起小九坐了五六个小时的车到了省会，说是给小九买糖葫芦，然后就再也没有回来过。

“那叶大现在呢？”叶晓九默默听了半晌，麻木得像是在听别人的故事，只有在老大爷停嘴之后才开口道。

“也许真的是被诅咒了，我们村子再也没有兴旺起来，一年比一年人少，年轻人也不爱呆在这里了，都跑出去了打工的打工，念书的念书，只有我们几个老人还守在这里。”老大爷长长呼出一口气，继续说道，“叶大没有走，还是住在叶家的破房子里，他老婆给他生了个女儿，产后大出血，孩子很虚弱，一直生着病，老婆也再也生不了了，说起来也算是报应。”

叶晓九安安静静地呆坐在凳子上，不知道在想些什么，还是白以辰拍了一下他后才醒过来，“那……他后来有没有说什么？”话语苦涩无比。

老大爷苦笑，“还能说什么呢？后悔不要小九了？或许如果小九继续住在村子里的话，这个村子衰败得更快。”老实说，村子里凡是经历了那场事件的人都深信不疑，叶晓九肯定是不祥之人，不然怎么会一连串发生这么多事情。

“小九？”白以辰轻轻唤了一声，他很担心叶晓九现在的脸色，似乎就快要倒下一样。

“我没事。”叶晓九摇摇头，平静了一下心绪，站起身说道，“老大爷，我们想去叶大家看看。”

在白以辰唤出小九两个字后，老大爷的脸色就变了变，瞳孔狠狠缩了一下，手不自觉地微微颤动，像是看到了鬼一样，好半天才结结巴巴说道，“他、他的屋子、就、就在村子最后面，很破的那一间就是。”

“嗯。”叶晓九也顾不得说什么了，径直站起身，恍惚朝门外走去，脑子里似乎模模糊糊有一个高大男人的背影以及他憨厚的声音，但是正脸却怎么也看不清楚。