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度也没有，道：“养个池，砸那么多的钱进去，是赢是输，我想起来就头疼，你莫问我——我一辈子只晓得老老实实干地头的活，其他的一概不知。”常氏道：“这老头，活这么大岁数却越来越没主意。”又对细春道：“要不然问问你哥哥，兴许他们能给你稳妥意见。”抽空上去问安春，安春回道：“我看没成数，你看我养池的钱是银行的，还没有赚头，若是自己出钱砸下去，运气不好的话泡沫都不起一个——更何况你到外县去养，跟那些嘴上无毛的小孩子去，哪有个准。”

常氏便将安春的意见传了回来，细春不服道：“他那养池算什么养，人家都说他只晓得在池里吃饭睡觉，管自己吃饱却不管鱼吃饱，每年的鱼都比他自己瘦。他养了几年，还是外行，暗地里被人笑话的，我可不像他。”又问二春，二春因事不关己，不置可否，道：“若有钱，便试试？”细春自己哪里有钱，说跟没说一样。只是细春干劲很足，一味想筹钱做的，道：“当初三哥胡乱做什么，你都能支持，给他百般筹钱，如今我做正事，却这般犹豫？！”——年轻后生，到了想做事业的年龄，血气很旺，不顾不管的；到了将来，阅历了人世，做事沉稳了，却没这个干劲了。　常氏寻思再做一场会来资助细春，便来前厅问妇女们可有意做会脚。有的道：“你不知道，村里的会多半都倒了，剩下的人都心惊惊的，只想早日标回去。如今要拉会脚，太难了。”常氏道：“我只听说会有倒的，却不曾想倒得这么厉害。”那安庆嫂提了桶——她养了五六头猪，来搜集泔水的——从外头进了前厅，听了道：“会倒得厉害是因为如今人变得厉害了，一个个烂了心肝的胆子大胃口，恨不得把天咬下来吃——祠堂坪的阿法媳妇，平日里细声细气，极像好女人家，你猜她参了多少场会？六场会，怕露馅，假借她姐妹姨妈的名字参与的，这个月这里标一场，下个月那里标一场。人们都奇怪，那阿法也只是刚结婚的后生人家，没什么大门路赚钱的，他媳妇却每日上街置办鸡鸭鱼肉，去过她家的人见她一桌子满当当的，每日都在过年。结果，六场会都标到手，带了老公孩子逃外边去了。猜她卷了多少钱，有人帮她数了，是十几万，想都不敢想的数目，她却细手细脚地吃了。我参的一场会就被她吃了的——你道如今的妇女坏不坏！”

福寿春　20（6）

常氏听了，哎哟哎哟地咋舌。阿法媳妇这事很多人都知道，惟常氏少出来闲叨，是不知的，不由惊道：“哎哟，那没有人去抓她回来呀！”安庆嫂把天井下泔水缸表面的稀水舀掉，底下有料的舀到桶里，回道：“谁能抓呀，谁又知道她躲哪里去了？自认倒霉吧，便是把她抓回来，钱让她吃了，也没处赔！”安伍媳妇在石槽上洗衣，道：“说到抓，确实没法，说出来倒也可笑。山头大细兵也是卷了会款逃的，还是会头呢，逃到县里单石碑市场摆摊，以为神不知鬼不觉，却被开车的阿坤抓住，叫他赔钱也无钱，抓他回来也抓不得，两人僵持在市场里，只不让大细兵走。僵得久了，阿坤尿急，只去厕所片刻，大细兵便溜了，哪里有什么法子能讨回钱的。”当下各妇人将自己的稀奇见闻都闲聊了，才晓得倒会是今年的形势：从邻县福安传染过来，县里的“日日会”资金大得可怕，多是流到赌场里，卷走几十万上百万的大有人在，自然乡村里数万的不足为奇。只因自古以来做会完全是靠熟人的诚信支撑，除此之外别无约束，到了这年头人心浮动，有了钱财什么都可以放在脑后，又怎么会不倒呢！

当下常氏放弃了做会筹钱的念头。又想借利钱给细春做本，去问高利贷李怀祖。恰李怀祖不在家，倒是李安秋的媳妇在门前水龙头洗菜，便问道：“妹子，你缘何住在这里？”李安秋媳妇道：“我公公老喝醉酒，骂人甚是难听，我们跟他合不来，便借住李怀祖家了。”常氏道：“可要租？”李安秋媳妇道：“这倒没有，要租，我们哪付得起！”常氏道：“李怀祖倒对你们好，原来向他要一间给三春住，硬是要我租金。”李安秋媳妇道：“说是没有租金，其实也有的，这厝里水电费全是我家来付——李怀祖他煮什么全用电锅，一个月恐怕要给他垫一二十块电费。我们已经垫不起了，安秋正在寻住处，要搬走的。”常氏道：“难怪，他算得精不会让人白占便宜的。可知道向他借钱利息是多少？”李安秋媳妇道：“这我倒是晓得一二，来这里找他的莫不是来借利钱的：五百以下的五厘，五百以上的一律三厘。”常氏道：“哎哟，这么高，可确定？”李安秋媳妇道：“我是看来借的人多了，才知道的。凡不是急着用钱的人，都不会用这么高的利钱。”当下常氏被利息吓倒，回家后将此事