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张五万元的汇票。——连维材已经发觉承文的借款是来自公行，因此照数奉还，以示威风。

大家回去之后，伍绍荣独自坐在空旷的客厅里。

“要战胜连维材！”——他觉得只有这样，自己的生活才有意义。他心里想：“只要能战胜他，那就完成了我的夙愿。除此之外，我再也不祈求什么。不过，这个对手，用普通的手段是击不败的。”

伍绍荣感到自己的身上突然产生一股生命的力量。这股力量要求他采取某种狂暴的、邪恶的、阴险的，而且是切实的措施。

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前奏的炮声（1）

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道光十八年夏，澳门的温章带着女儿彩兰和如同家人的辰吉，前往广州。六月七日——阳历七月二十七日，船抵达虎门水道。这是一年中最热的时候，待着不动也会大汗淋漓。

“真热！我真想跳进水里游游泳。”在海边长大的辰吉，认真地说。

“那就不用客气，请吧！游……”彩兰带着调皮的语气说道。但她的话说了一半就中断了。

突然发出一声轰隆巨响。彩兰双手捂脸。温章脸色煞白，忙把女儿搂到身边。

“是大炮！”辰吉用手搭着凉棚，朝四周张望了一下，报告说。他一登上船，比平时活跃多了。

“大炮！？”温章反问说。

“炮弹落到水里了。离得很远，不要紧。”辰吉的话音未落，又响起了第二声炮响。

“吓死人啦！……”彩兰说。

“彩兰说出吓死人的话，我这还是第一次听到哩。”

“可是，……”

“看来好像是炮台在瞄准那只洋船。咱们这边是安全的。”

辰吉指的方向，有一只中型的帆船。温章对这只船很眼熟。他说：“啊，那只船不是英国的孟买号吗？这究竟是怎么一回事？”

不一会儿，只见几只兵船向孟买号靠近。

“彩兰，不会再开炮了。”辰吉笑道，“不过你说吓死人的样子，可爱极了。”

“看你！这……”

“不过，那声音也确实大得吓人。”

自从关天培担任广东水师提