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缕，要平安无事则要靠土地拿督保佑了。

通常，同一个园丘里的胶工都是先聚于一地，然后一齐骑脚踏车出发的。

在那样的山路里，唯有脚踏车才是最为便利的交通工具。

因怕蚊虫咬伤；胶工大都戴胶手套，穿胶鞋，全身套蓝色粗布衣、裹头巾、还戴上暗夜作照明用的火水灯，然然再以胶刀跟橡树霍霍厮磨整个漫漫长夜。

今天，阿蒂也不例外。

一群女胶工浩浩荡荡的出发，一开始时整条路就是她们一字横排的脚踏车、整个夜里只充斥着她们大声谈笑的声音。

等到一上了大马路，因怕半夜飞驰而过的车子，脚踏车变成了一字直排，仍然首尾呼应；有时候最前面的人大声嚷一句话，后面的车子一人传一人，一直传给第二十五人听。

到了园丘之后，各人分别把车头一转，一声拜拜就往自己的工作地踩去，于是人渐渐变得少了，剩下的脑踏车的车灯和她们头上的火水灯、几点晕黄，穿插在密密麻麻静静寂寂的橡树林间。

阿蒂工作的地点是在林子里比较深远的地方。

这时，只剩下两名女工和她一起。

山路崎岖、还有不少树根浮在路面上，车子一巅一颠的，很不好受，不过她们因常年工作，也习以为常。

她们正在笑谈着阿芳和阿旺的婚事。

在这小小的城镇，朋友几乎都是共同的，当然也有的是共同的话题。

阿蒂本也说着笑着，忽然，她觉得前面的林子里好像有什么东西一晃而过。

这时候大概是子夜三点多四时吧，她们的脚踏车灯极其微弱，充其量只能照见五尺以内的路面情况，而她们们头上戴的气灯，也仅可用作用明手边的工作——那事物至少在距离她三口十尺外飘过，她是绝对没有理由看清楚的。

这不由得使她怔了一怔。

——分明看见了！

——那还是个白色的影子！

看来还是个女人的影子！

这是毫无道理的！她怎么看得见呢！半夜三更的，怎会有个女人在这密林里呢！

她想再看，已什么都看不见了。

橡林又回复一片黝暗漆黑，，只有头上的气灯勉力推开数尺黑幕，余又告乏力徒然。

“怎么了？”同伴珠珠发现她有些怪异。

“你们有没有看见？”

“看见什么？：两个同伴都不明所指。

“一个白色的影子……”她说，用手指着那一片密林，“一个白色的女人！”一“车！”两个女伴一齐叫了起来，“你发神经哪！”

她们虽然什么也没看见，、不过总有些心寒，在南洋一带的传说里，半农三更见着穿白衣的女人，不是件好事，许多意外都因此而生，所以女伴都叫了一声：大吉利是！

阿蒂自己也莫名其妙：“今天我的眼睛是怎么了？老是……”

她的工作地点已到。

两个女伴调笑她说：“你见阿芳出嫁、也想嫁想得发烧啦！”“别胡思乱想了，找个男人嫁了他吧！”

她们在静夜的寂林里毫无忌惮的欢笑着，踏车而去。

阿蒂见那两辆脚踏车后的两点暗红的灯，还有因颠簸而发出的碰撞声，渐渐远去，直至为黑暗所吞没，什么也看不见，什么也听不到了。

一天的工作又要开始了

她俯身沙沙的割着树皮，把以前树干上那一道倒v字的皮沟才轻轻刮去一些，胶汁就会一点点冒上来，流注到胶杯里了。

沙沙、沙沙……

只有头上那一点火水灯的暗火，还有这一种单调的沙沙之声，以及几声古怪的虫鸣之外，其余的，整个树林就像一口大布袋，谁也不知还有什么、没有什么。

不过，阿蒂也习惯了。

又割好一棵树了……她起来，舒舒身子，正要走向另一棵树，忽然间，头上一黯。

灯暗了。

一没理由的！

她记得添满了火酒才出门来的。

她下意识的用手去扶正一下头上的灯，忽然，灯全暗了下来。

一种无可挽救的暗淡。

直至全黑。、

这一下子，阿蒂犹跌落在黑暗里，完全跟黑暗融为一体，而黑暗就似是凝固了似的。

幸亏阿蒂也不是没有经历过这种情境。

她有经验，所以并不太慌张。

她取出了打火机。