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望了半晌，始俯首叩地，泣道：“奴婢谢过王爷，奴婢，记下了！”

朱棣不想再理会她，衣袖也未挥动一下，径直下了宝座，迈出殿外。

廊下，寒风刺骨，目之所及，一片银装素裹。他长年在外征战，骨骼间常有风疾，天寒，则愈甚。

他已经多日未去看过她，也不会轻易再去看她一眼。

他四岁丧母，与同母弟周王橚一齐养于高皇后膝下，十岁，自乳母口中始知身世。十二岁，再自宫女与宦人口中听闻，他的生母碽氏，原来并非病死，而是死于铁裙之刑。

所谓铁裙，不过是精铁打造的刑具，形似妇人罗裙状，先以烈火烤炙，再敷于妇人下^体，直至烧灼致死。此刑，何其不伦，何其残忍，这道恩旨，却是他的父皇亲口所拟。

君为臣纲，夫为妻纲，父为子纲。父子有亲，君臣有义，夫妇有别。

天下间，最凉薄不过处，莫过天家。

忍辱，不过是偷生伎俩之其一，他，自认隐忍至极，处变，不惊。

直至，他遇见眼前人。

始见她，再见之，好似鬼魅附体，缠之不去。可她，却不是鬼魅，而是一株再娇美不过的春睡海棠，在他怀内，不怨不艾，无忧无惧，像只对他一人绽放。

可是，每领略一次她的妙处，他便不由想起曾有人先他而尝过此等滋味，而这个人，更是他占尽天时地利人和却又仁孝软弱至无能的兄长。虽为长兄，更是君臣，而她体内，甚至……还为其孕育过血脉。

何其下作？何其污秽？！

他岂能忍。

他初始掠了她来，不但待之以礼，更动之以情，只为让她成为自己扳倒东宫的筹码之一，他命她日日喝下猛药，不过想让她尽速忆及前尘，再为他所用。可是，他死了，而她，成了一着废棋，更成了束缚他自己的镣铐。

他数度挣扎其中，欲拒还迎，却愈陷愈深，终成一场自缚，越缚越紧，反成茧。

但，他并非作茧自缚之人，所以，他今日虽救了她，长此下去，终有一日，她仍免不了一死，且必为他亲手所杀。

第三卷　阋墙　第六章　今日相逢花未发

洪武三十一年，正月初三，秦氏始醒。

正月十六，燕王归御开平。

三月十二，晋王朱㭎病逝。帝，共生二十六子，封藩戍于西、北边塞的，为秦晋燕三王。秦王所封西安，晋王所封太原，燕王所封北平，人称塞王，“莫不敷险隘，控要害”。

帝，初建国，行南北两京之制，以应天为京师，开封为北京，且屡兴迁都西安之意。御史胡子祺曾上书曰：“天下形胜，其可都者（意：可作为都城的）首推西安，因其据百二河山之胜，可以耸诸侯之望，举天下莫若关中。其余有河东、有汴梁，有洛阳，而北平竟不与其列。”而帝也屡称：“天下山川，惟秦地，号为险固。”由此可见，在帝眼中，在天下人眼中，秦晋燕三王中，实以秦王为首，晋王所封太原，其地迫于西安，当次之，最次为燕王。

然，自去岁秦王朱樉暴毙，帝，古稀之年，已先后丧四子：前太子朱标、鲁王、秦王、晋王。其中，前太子与晋王，尤为其倚重。

老来丧子，白发之人送黑发人，何其悲哉。

至晋王殁，帝之疾，日渐。

时，北方三王，已三去二，只余北平燕王。二十六子中，前三子皆故，燕王已为长。所率兵力，为诸王中最强，实力也为最强，其他藩王，根本无法与之相颉颃（意：抗衡）。

四月初六，帝之敕书传至开平，令其归封国北平。

初十，燕王回府。

四月十一，京师大内总管王宝和的密函也随至王府。时，燕王与诸位心腹正于大明殿内议事，所有宫人护卫皆被避至廊下候命。

朱棣命道衍拆了书柬。

不过寥寥数语。

三月二十九，帝，密召驸马都尉梅殷。帝秘语之：“燕王，不可不虑。汝，老成忠信，可托幼主。”　（注：梅殷系朱元璋最喜欢的女儿宁国公主的丈夫）

大明殿外，此时，已是暮春天气。北平四月，天干少雨，夜凉，昼暖。

寥寥数语，却是山雨欲来，险象四伏。

帝，杀尽功臣良将，只为以诸王取代之，借以安定朱姓天下。但，直至其暮年始知，储君弱，藩王强，所谓强枝弱干者也，偏，国无重臣可与之制衡。

而，放眼世间，诸王中，能够危及储君之位的，首推燕王。