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累日的阴霾，至此刻，始幻作漫天的绮丽与绚烂。

这一次，他仿似成魔，比之先前，更加兴起，在她身上，恣意妄行。

男儿的硕大灼热，几要将她贯穿。重重碾过，再疯狂撷取，却，不许她呼痛。一次又一次，明明不能再胜，却每每被他蓄意挑起，直至，饮鸩成瘾，在他怀内，百转千回，万劫不复。

身下锦褥，凌乱不堪，青色的暗纹之上，落红点点，宛如桃心娇蕊，碾落香泥。

等到他发现，怀内人，居然犹在索欢。

一副小小的身子，微微颤着，紧紧依附着他，魂魄，早已失尽。只埋首于他的怀间，发出一声一声细碎的吟哦，欢若绵蛮。

他停下来，太息一声，将其密密叩于自己身前，却不再给她。

每一次，看见她在他怀内往生赴死，放诞承欢，于他，是男儿酣畅淋漓的极乐，更是焚心之人的难言之疾。

她是他的，只能是他一人的，他怜惜她愈深，则更不能容忍——她也会记得那人曾给过她的任何肢觉。哪怕只有过那一次，他也要将那人曾带给她的任何一丝印记，彻底抹尽。

无论生，即或死，他都不容许她再记得半点与那人的不堪过往，否则，他宁可亲手杀了她，也在所不惜。

可是直至此时，他仍未能真正下得去手。

前殿之上的七宝更漏，再一次击下。只听“啵”的一声，最后一支夜烛已经燃尽，烛芯之上，升起袅袅的青烟。

一身的汗腻，蜷在他臂弯内，沉沉熟睡。细细的肌肤上，遍布着欢爱的痕迹，几乎无一处完好。但，眼睫眉梢，却分明是餍足之后的甜意。

他向来浅眠，一宿未歇，此刻，满身疲累不说，更是睡意全消。

才合上眼皮，却听怀内人，不知何时竟醒来，向他小声嘟哝着：“燕王——”

他低下头，看向她。纤细的手腕处，肩背上，俱是那一次遇险落下的伤疤。从疤痕看，当初，应该深可见骨。他用指腹轻轻抚过，一面轻道：“怎么？”

“罗敷梦见太液池水了。原来，水底，也有芙蕖。”

“哦？”

她含混不清地娇声呓语着：“敷儿落水之时，看见眼前好多影子，却没能看清是何物，原来，竟是一枝一枝的荷花。”

他但笑不答，真是痴儿说梦，所幸，梦呓得倒也流利。

彼时，她投水之际，时值深秋，别说是水底，即便是水上，也不可能再有花发。他收拢双臂，抱紧她。才不过片刻，身下复又传出细细的鼻息，竟然是又睡了过去。

殿外，已是天色放亮。

廊下，渐有窸窣的动静传来，应该是前来服侍的宫人们。

他看一眼案上时漏，终是松了她，径直下榻，披衣步出内室。

此时，距离他下令撤了济南之围，已有盈月。他的三十万燕军步骑，由朱能、张玉二人暂时统领，千里行军，一路疾行，应该不日即可返回北平。

就在上月，他收到急报。平安竖子再将兵二十万，北上河间单家桥，意图突袭御河（即今日的运河），以切断燕军的饷道。又挑选善水士兵五千人，连夜渡河，攻打他所据的德州。守将陈旭力战不克，他不得已命其弃城，撤兵回师。而铁铉、盛庸二人乘势进击，夺回德州。

据他的线报称，济南围解、德州复得的消息，刚传至京师，朝廷上下一片得意之声。朱允炆即刻下旨，再擢升铁铉为兵部尚书，更，打算乘胜北进。于前日，再下诏，命盛庸总率官军北伐，副将军吴杰进兵定州，都督徐凯等屯兵沧州，相互为犄角，直逼他的北平城而来。

眼前，又将有另一场恶战，等着他。

（注：绵蛮，小鸟的模样，诗经小雅中，比喻娇小的黄雀。“枝上绵蛮”，出自宋词人辛弃疾一句。）

第四章　君以此始（必以此终）

建文二年，九月十六。燕军大部渡白沟河。

九月十七，巳时。燕将陈亨、张信，房宽、丘福、谭渊等率轻骑先行回师，一过丽正门，即趋马直奔王城。在棂星门外下马，步行穿过汉白玉的周桥，再自端礼门而入，连盔甲都不曾解，满身风尘，齐齐立于大明门外待召。

朱红的锁窗外，是一地的艳阳，映着碧洗一般的天色。

整座大明殿内，唯独后殿的朱门，犹自虚掩着。

几个小宫人在门前屏息守着。其中一个，远远瞧见云萝宫人抱了一个包裹，自廊下摇摇地走来，几个人忙屈膝见礼。