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林士奇和云萝即刻匍匐于地，长声道：“属下（奴婢）知罪。”

道衍则高声呼道：“王爷容禀！”

“讲！”

“臣为请罪，带来了奇药，保准秦氏用了，药到病除。臣，只求王爷息了雷霆之怒，只惩戒臣一人！”言罢，将手中一只白色的瓷瓶高捧过头顶。

刘成看一眼主子的面色，上前数步，自他手中接过。

朱棣沉默良久，才道：“去，交予王鹤一。”此语，便是让刘成即刻动身，让王鹤一先试药再用药。

刘成立即心领神会，欠身称是，大步狂奔而去。

朱棣也不讲话，只端坐榻上，眉目冷峻。

道衍向林士奇示下意，后者并不理会，只横眉冷对，宛若不见。俯身叩地，重重叩下，额头落于地上，“咚咚”作响，口中，却一句讨饶之词也无。

道衍再看一眼榻上之人的面色，一张病虎之容，浮上几许急切，原先的沉着倒是去了五分。双手合什，低头敛目，道：“罪臣，虽欺主罔上，但，一片忠心，天地可表，求王爷明鉴！”

朱棣打量着眼前诸人，脸上，阴晴莫辨。

眼前，这三人，俱是他的不二臣属，虽是忤逆，却实是护主。姚斯道之所以可以让这二人从命，不过是利用了这二人爱己之心。

且不谈李云萝，姚斯道与林士奇，前者有谋，后者有勇，二者皆有“忠”字，俱是难得之才。一个前太子的旧人，一枚被他弃用的棋子，自是不及之万分之一。道衍秃人在谋事之初，不过是赌他会如此取舍。

他心中冷笑，面上，故意叹口气，再厉声斥道：“尔等听着，秦氏，本王自有定夺。尔等悖逆欺主，实乃胆大妄为之至。念在尔等昔日劳苦份上，本王今日饶你二人不死。如敢再犯，本王必将一并重治！但，死罪可免，活罪难逃，来人——”

一旁的护卫首领叶全德立刻上前数步，单膝跪地，俯身应道：“末将在。”

“将林士奇拖下去，先重责五十大板，再传王鹤一给他诊治！”

“是。”

那林士奇和云萝，万没料到自个竟然就这样被饶了死罪，一时间，怔怔跪于地上，忘了言语。特别是云萝，她那夜亲眼见证了整桩事始末，如今，听了燕王这样讲，犹自不信，一双眼眸直直地望着主子，仿似大梦未醒。

那一晚的燕王，与平素的燕王，二者之间，差之千里，迥然异之，完全判若两人。眼前这一个，才是她向来熟知的燕王朱棣。

可是她心内，却莫名地惊惧惶惑。

林士奇感激涕零至五体投地，哽声道：“属下，谢过燕王！”除却这几个字，再说不出其他，一张精瘦的黑面上，涕泪横流，泣不成声。一面哭，人已被护卫们拉下。

道衍却浮了一抹浅笑，似早了然于心，俯身，默然再深拜之。堂上之人的心胸，其为人的淡定坚忍和惊世韬略，他一早就深信不疑。他往日敢随之，前日敢便宜，今日敢登门，自是重之仰之，莫或能及。

纵横天下，一叶障目，不见泰山，唯有天子一人。连过府拜望的朝鲜使臣，昔日都曾言：“王有大志，其殆不在外藩乎！”（摘自《朝鲜李朝恭定大王实录》，意：燕王可不是一般人，有大志向，他不会甘心当一辈子藩王）

他道衍生为丈夫，长于盛世，能得一千古明主，再助他一统大业，虽死，岂有憾？其实，也并非只为他燕王朱棣，同时，也为了他道衍自己。放眼天下，唯有燕王，可以于乱世中，让他道衍成就千秋万世能臣之誉。

唯燕王一人而已。

他俯身长拜不起，长声高呼道：“臣，惶恐！”

朱棣听了面无表情，喝斥道：“尔，是该惶恐。尔系出家之人，非本王家臣，但，今日之事如若再犯，本王定将你贬出北平城，永不录用！”

道衍心一惊，低声应道：“臣，已铭记！”

朱棣不置可否，眉峰聚拢，冷声道：“尔，先退下。”

道衍得了令，自是不敢再违，先前的笃定之色，已消失殆尽。人虽立起，又长身拜了数拜，躬身退出殿外。

云萝这才含泪低道：“云萝有负王爷栽培，甘愿以死谢罪！”

朱棣看着她，自是一笑，半晌，才沉声道：“李云萝，你给本王听仔细了。今日，本王非但不杀你，且，让你仍回隆福宫当值。但，自今日始，她生，尔也可生，她死，尔即随之死。”

云萝呆呆望着头顶之人，那副罕有的俊颜上，似笑非笑，不怒含威。她