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步，走一步总比不走好。

但他不能点头，目下他还没培植自己的亲信人手，对长拳铁掌这些人的底细，他毫无所知，怎能贸然点头？

假使长拳铁掌只是一个微不足道的小混混，根本经不起风浪，没有号召力，日后岂不前途多艰？

“很抱歉。”他委婉地说：“在下初出江湖，什么都不懂，必须多历练一些时日，打算四出闯荡多了解江湖情势，还不想安顿下来。诸位都是江湖前辈，又是本地的人，足以支撑三山别庄毁灭后的局面，用不着借在下出头露脸，你们一定可以建立自己的地盘。”

“除了张兄之外，没有人能撑得起这面大旗。”长拳铁掌说：“人的名，树的影。张兄已是名震天下的风云人物，也只有张兄才能镇得住公孙老狗那群狗党。张兄，咱们是心悦诚服恭请张兄出面领导的。说现实些，没有张兄出面，咱们混这分口食十分困难，混乱争夺的局面将难以收拾，血腥的情势将愈演愈烈，实非江湖之福。”

长拳铁掌不是一个高明的说客，但态度的诚恳很容易博取对方的信任。

张允中既不是老江湖，个性也不奸不滑，与长拳铁掌这种脸呈忠厚，心机深沉的人打交道，简直亳无还手之力，完全落在对方的掌握中。

没有人能抗拒奉承，没有人能摆脱名枷利锁。

眼看他不得不答应，幸而房门再传出叩击声。

“请进！”他信口说。

店伙推门而入，毕恭毕敬呈上一封拜帖。

“府城吴大爷吴鸿奎，派小管事吴七前来投帖。”店伙欠身说：“人现在店堂听候。张爷如果有口信，小的这就要他前来听候吩咐。”

长拳铁掌三个人一听吴鸿奎三个字，脸上全都变了颜色。

“宴会订于后日傍晚，不急。”张允中看完拜帖向店伙说：“请转告吴管事，明天在下再派人回话。”

“小的这就转告吴七。”店伙应喏告退。

店伙一走，长拳铁掌三个人互相打眼色。

“张兄，吴大爷也是镇江一霸。”长拳铁掌向张允中笑笑说，脸色仍然有点不正常：“表面上，他与公孙龙分庭抗礼，不怎么卖三山别庄的帐，与官府有比较密切的交情。但骨子里却是与公孙龙沆瀣一气的密友。张兄与他打交道，必须千万小心上当。”

“在下会小心的。”张允中微笑：“多谢严兄关照，在下十分感激。”

“张兄，兄弟的建议……”

“严兄的盛情，在下心领。”张允中将礼匣推过：“在下仍是一句话：初入江湖还不想安顿下来。不管怎么说，在下深感盛情，日后有暇，当趋府向诸位专程拜候，请多关照。”

长拳铁掌显然对吴大爷颇有顾忌，不再进一步游说，再客套片刻，喝完茶客气地告辞。由于张允中坚拒收礼，只好把价值千金的拜匣带走。

半天工夫，共接了六张拜帖。

最后一张拜帖，竟然是远在苏州号称苏杭仁义大爷，绰号叫金眼狮的韩