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斜风细雨中，唐稳提气飞掠，若离弦之箭。

他家学渊源，母亲出身开封叶家，素以轻功见长，现下“片叶不沾身”施展开来，端底疾如厉电，渺如轻烟。小十三在锦衣卫里，也是个轻功顶尖的人物，却要使尽浑身解数，方才不致被抛得太远。

片刻功夫，两人俱已离开庄院，到了那群死士跟前。四周屋舍内灯火隐约映照，只见那帮人穿着浸泡过桐油的藤盔藤甲，胸前绘了一朵白莲花，手持环首刀，步伐呆板，神情木然，双目直视，在笛声中或过街穿巷，或跃上屋顶，正向赵家庄进发。唐稳和小十三刚刚靠近，笛音突转凄厉，骤然拔高，前排死士随声而动，围成半圆，将二人困在中心，举刀当头疾斩。这招毫无花巧，却力大速急，尤其连排砍下，难以抵挡，实战中最为有效。

刀势快，唐稳的身法更快，影子尚且残留，人已自刀阵间隙从容穿过，如鱼入水，在人群中飞速游走。相比之下，小十三的轻功便稍逊一筹，尤其在窄巷之中，更不易施展，不过顷刻，刀阵已至头顶。他猛地顿住身形，拔出手中长剑，举剑上撩，同时飞身后退。骆少川的佩剑居然不是虚有其表，竟是把难得的利器，只听叮的一声长响，迎头劈下的环手刀俱被从中削断，刀身叮呤当啷掉了一地。

操控笛声毫不停歇，拔高之后忽悠下降，那排动手的死士随之跨前一步，也不管手中刀是否完整，只管朝前当胸直刺。小十三只觉一股腥风扑面而来，忙脚尖点地往后再退，手中长剑再挥。这次更加彻底，进攻的死士手中皆只余一个刀柄，其中一个连同半边护手一起，被削掉了一截拇指。断指飞出，鲜血淋漓，夜色中瞧不分明，似乎那流出来的血并不鲜红，竟是紫黑色的。小十三抖去剑上血花，呸了一声，只觉方才嗅到的腥气愈发浓厚，简直中人欲呕。

这些死士行走时步伐迟缓，打斗时反应却极快，浑不像受人操纵的傀儡。长刀被毁，他们也毫不停滞，扬手丢出刀把，快步包抄将小十三团团围住，握拳屈指再次飞扑。个个眼睛赤红，龇牙低吼，仿佛噬人的野兽。

后面便是房屋泥墙，小十三退无可退，但他手中握有神兵，无坚不摧，重围之下依然精神振奋。即刻脚尖顿地冲天而起，正想俯冲而下大开杀戒，忽听人群中唐稳喝道：“小心别让血溅到身上，有毒！”

小十三手中宝剑正挥至半途，忙剑势一转收回，左手剑鞘点在一死士藤盔上，借劲纵身再起，一连两脚狠狠踏在下方死士头顶，内力直贯足底。咯咯两声脆响，两名死士应声载倒，都被踩断颈椎而死。突出包围之后，小十三剑交左手，右手握紧剑鞘，运劲于鞘尖，用点穴撅的打法，专攻对方死穴，力求杀人不见血。

这边十数名死士围着小十三拼斗，其余的照旧齐步前行，丝毫不受干扰。那边唐稳似一缕轻烟，在人群里穿梭，循声查找吹笛人。方才在赵家后宅遭遇弩弓连射，可知对手准备充分，难保外面屋舍中不会有同样的埋伏，因此他借物掩护，或避入房屋，或藏身死士群里，不找到吹笛人绝不孤身轻离。

队伍中异味充鼻，像是泥土的潮湿，又像是动物膻臊，还有点类似虫豸之类的腥气，赫然是从这帮死士身上散发出来的。唐稳脚程快，眼也不慢，短短数瞥，已然瞧清这批死士的外观。这帮人表面看起来似乎和常人肤色无异，但细看之下便能发现，他们皮肤和指甲，都透出隐隐青紫气，再加上体味，足可断定，这些死士体内都带着剧毒，先用秘法压制，确保一时不发。可一旦入庄，后果不堪设想。

乐音飘忽，笛声渐近，细听起来，这名操控师武功不弱，但也不难对付。唐稳辨出确切位置，手腕一翻，指间已扣好一枚药丸，越过人群，轻功全力施展，向来声处飞掠。他虽少在江湖上走动，但并非十指不沾阳春水的世族贵公子，也不惧杀人，“十拿九稳”的名头，可不是江湖人卖唐门面子白送的。

死士队伍左后方五步远，一处小院中，隐约有四个身影，俱都穿着藏青色劲装，脸戴人皮面具，一人居中吹笛，另三人呈品字形在外围护卫。唐稳深知目前形势危急，因此毫不留情，如电般掠至近前，也不废话招呼，一出手就是温家剧毒“弹指间”。这药物无色无嗅，起效速度极快，中者甚至连念头都不曾转过，便已毒发身亡。

那四人论武功也算是江湖上的一流人物，真正交锋恐怕还要颇费些功夫，可一旦遇上这无影无形的剧毒，便是绝顶高手，也一样束手无策。一干人刚查觉眼前人影晃动，尚未出招还击，便已携手踏进鬼门关。

这边笛声嘎然而止，唐稳