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国以来，朗州叛乱不止，南朝正乱；又闻汉中秦州、凤州等四地流民从关西而来，可见蜀主不得人心，汉中已乱。”

柴荣道：“北汉十州朕尚不能取，何况南唐已据四十州，兴兵南下谈何容易？”

王朴道：“南唐李景吞并闽、楚二国，大有一统江南之势。若不趁其内乱而讨之，日后必为后患。先帝在时，臣曾献上先南后北之战略。陛下若想灭汉，必先南征。”

柴荣点了点头，问道：“那爱卿以为北汉如何可灭？”

王朴道：“北汉十州不足挂齿，使陛下劳神的乃是把契丹逐出长城，而南唐却是后院之火，汉中乃富庶之地，臣请陛下先征南唐、汉中。”

柴荣道：“爱卿之言正合朕意，朕要亲征南唐。”

王朴道：“臣举向训将军收复汉中，可命李榖为参军随陛下南征。”柴荣应允。即刻降旨出兵讨伐南唐。李毂，字惟珍，颍州汝阴人氏。

后周显德二年十一月，柴荣拜李榖为军师，点郭从义、李重进、赵匡胤、石守信、高怀德、高怀亮、潘美、曹彬等人为大将，亲率大军四十万，沿淮河南下，进军南唐，先锋只指淮北重镇寿州。镇守寿州的南唐大将名叫刘仁赡，字守惠，彭城人氏。得知柴荣挥师南下，即刻写好密报一封，派人连夜飞报皇帝李景。寿州信使前脚离城，后周先锋官郭从义率兵即到，刘仁赡登城楼观看，四十万大军绵延上千里，接踵而至，旌旗飘扬，烟尘浩荡，一队队人么远望无边。刘仁赡只得坚守城门，闭关不出。南唐皇帝李景看了寿州军报，即刻将旨命大将刘彦贞、姚凤、皇甫晖三人各领三万马步军，兵分三路救援寿州。

南唐三路人马之中，首数刘彦贞行军最快，其麾下有一支水军，顺水而上，令周兵始料未及。后周军师李榖得知南唐水军突进，对柴荣奏道：“大周兵马北方将士居多，多不习水性，若与刘彦贞水军交战，十战就败，臣请陛下退避三舍，诱其陆战，必能克敌。”柴荣用李榖之计，命大将李重进点齐马步军三万人陆上迎敌。

刘彦贞驱使水军连连得胜，如入无人之境，喜不自禁。又见周兵纷纷退入岸上，刘彦贞对船上将士言道：“周兵连连败退，尔等随我杀伤岸去，直捣寿州必得头功。”船上将士更是目中无人，骄兵难抑。战船靠岸，刘彦贞率兵登陆，驱逐四五里地，只见前方一队后周兵马早已摆下阵势。但见后周阵中一员上将，双眉紧锁，二目生光，高鼻梁，大海口，短髯如针，高有八尺。头戴银练盔，身着雁翎连环甲，跨下铁青马，手提一口青锋合扇板门刀，此人便是大将李重进。

刘彦贞问道：“来将何人，快快报上性命！”

李重进道：“吾乃大周左千牛上将军李重进是也！”

刘彦贞道：“原来你就是郭威那个外甥狗。”言罢，哈哈大笑。

“好贼子，先吃我一刀！”　李重进催马举刀直取刘彦贞，二人拍马交锋，大战七八个回合，刘彦贞被李重进一刀砍下人头，后周将士军心大振，李重进一声号令，三军涌出杀向敌阵。南唐将士见主将被斩，军心大乱，纷纷掉头逃窜。李重进率兵杀到岸边，南唐士兵前面争相登船，相互践踏，后面被杀得血肉横飞，片甲不留。

刘彦贞首战失利，皇甫晖得知此事立刻派副将何延锡前去救应。何延锡率骑兵飞速奔袭，半路之上却遇一支队伍迎面而来。待这支兵马缓缓行来，何延锡才望见此乃是周军的押粮车队，为首押粮官旗号乃绣“赵”字，主将正是赵匡胤。何延锡心想那些败兵救与不救已无关大局，若能劫了周兵军粮确实大功一件。心想至此，何延锡率兵冲去劫粮，不知赵匡胤能否保住，且看下回分解。

第八十二回：赵匡胤智取清流关 高怀亮命丧寿州营

话说何延锡率兵来劫军粮，赵匡胤只点五百军士跟随来战何延锡。赵匡胤问道：“何人如此狗胆，敢来此劫粮！”

“我乃大将何延锡也！”何延锡道。

“呸！无名之辈！”赵匡胤举镔铁大棍闷头便打，何延锡举刀相迎，赵匡胤只不过三四回合一棍便在何延徽天灵盖，何延徽坠马身亡。身后唐兵吓得或是逃窜，或是投降。赵匡胤收降了少许降卒便往寿州大营而去。

赵匡胤回到营中，向世宗柴荣献了何延徽首级和南唐降兵数百人，柴荣即命中军官为赵匡胤上册记功。柴荣道：“寿州围困以来，唐兵已派数路兵马增援，皆从清流关而出，朕欲派一大将去多清流关，不知何人愿往？”

赵匡胤道：“末将请陛下拨我两万人马，定能取那清流关。”