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知远与王峻本是好友，闻听此人前来，遂将其迎入府中。这王峻本是一牙将，奉大辽差遣作为使者前来招抚刘知远。

刘知远约王峻密谈，问道：“贤弟千里迢迢，不知京城有何大事？”

王峻道：“将军不知，辽主率兵现已攻陷开封，晋天子被废了。”

刘知远问：“那贤弟此来，是劝我出兵勤王，还是向辽投降？”

王峻道：“辽主欲招降将军，命小弟带来一物，献于将军。”

王峻命随从献上一物，乃是一根木杖。刘知远不知其意，问道：“辽主因何送我一根木杖？”

王峻答：“此杖名曰开天紫檀杖，乃是契丹赐予贵胄重臣之物，今将此杖赠与将军，意在收买河东人心。另外，辽主降旨封将军为太原王，收作养子。”

刘知远问：“圣旨何在？”

王峻便从怀中取出耶律德光圣旨，刘知远展开圣旨细读一番，不看便罢，看罢大怒，猛然将辽主圣旨摔在地上，对王峻怒道：“石敬瑭愿做胡虏之儿，刘知远岂能屈膝降辽？贤弟恐怕要枉走一遭。”

王峻哈哈大笑：“兄长既不愿做辽主之子，何不自立为君？”

刘知远惊问：“贤弟此言，从何谈起？”

王峻言道：“辽兵入住中原，民变迭起，各路义军蜂拥抗辽，辽主必不能占据中原长久，兄长何不顺应民心，自立为帝逐走辽兵。”

刘知远道：“抗辽之事人心所向，称帝之事为兄怎敢妄想。”

王峻道：“兄长只要有心抗辽，小弟原为内应。”

“好！”知远道：“我自当起兵抗辽，贤弟回至京师就言刘知远已收紫檀杖，愿意向辽主称子称臣，免得辽贼生疑。”王峻大喜，辞别刘知远转回开封。

刘知远送走王峻，便召集左右文武将官，将王峻来传旨之事告知众人。刘知远麾下有个狗头军师名叫苏逢吉，京兆人氏。

这个苏逢吉算不得足智多谋，却是诡计多端，只因刘知远为人喜好杀戮，生性残暴，而苏逢吉用心歹毒，又善于溜须拍马，故而深得刘知远器重，人称狗头军师。

苏逢吉道：“王峻劝主公称帝造反，我看可行。契丹沿途烧杀不得人心，晋室宗族又多无能之辈，这天下岂不是拱手赠与主公。”

大将史弘肇也附和劝道：“苏军师所言有理，辽主无道，晋帝无能。当年唐庄宗李存勖正是由太原起兵，灭了朱梁。主公可效仿前人，将辽晋一并歼灭。”

刘知远闻听二人劝言，又问马步军总管郭威：“文仲以为，本帅克称帝否。”

前文曾表郭威，字文仲，邢州尧山人氏，人送绰号“郭雀儿”。郭威总管河东兵马，智勇兼备，乃刘知远心腹爱将，所以郭威一言那是举足轻重。郭威道：“天下能逐契丹者，惟主公也。如今远近之心，都不谋而合，主公称帝已是天意。大晋已灭，诸侯必将群起造反，别人若是先行称帝，必对主公不利。”

刘知远道：“只是契丹势头正盛，刘某平生又素无威名，称帝焉能有人信服。”

狗头军师苏逢吉言道：“这有何难？主公何不修改家谱，以壮声望。”

刘知远道：“祖上数辈皆是沙陀族人，怎么个修改？”

苏逢吉道：“主公可自称东汉质帝之后，光武帝刘秀二十七代玄孙，如今天命运祚，当兴汉室，必得人心。”

刘知远素来少学，闻听苏逢吉之言大喜：“我当以勤王之名南下，缓称帝号。”其余众人却暗暗窃喜，只因汉质帝死时方才八岁，怎能传有后世？正是：

身处异族本无种，攀龙附凤欺正宗。

若非质帝八岁死，怎知五代乱哄哄。

到了次日，刘知远擅制王袍，自称汉王，在太原登基。刘知远以勤王之名，传檄四方南下伐辽救晋。檄文发出不过三日，众多后晋旧部连声倒戈响应，泰宁节度使安审琦，河中节度使李守贞，安远节度使武行德，护国节度使郭从义等数道兵马起兵举义，策应汉王大军。

大辽大同元年，公元９４７年三月，刘知远命郭威为元帅，苏逢吉为军师，高行周、高怀德、高怀亮位大将，史弘肇为先锋出兵阴地关。

镇守阴地关的辽国都督名叫耶律魔，两员副将一个叫花阿佐，一个叫花阿佑，三人皆是契丹勇将。耶律魔见后汉先锋官史弘肇兵临城下，遂令号炮三声，点将发兵。

一阵号角鸣锣，阴地关高桥放下，辽将花阿佐，花阿佑各引一千马步军分作两列，摆开雁翅阵，大帅耶律魔头戴青铜昂日鸡嘴盔