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是不愠不火的道：“雯妮莎大人您的观察力非常出色，其实这次我……”

“无聊的社交行为就先打住吧，我们没有时间。”一道稚嫩的女声忽地硬插进来，声音主人从卡珊德拉身后转出。

那是一名约十四、五岁，身穿普通洋装的东方女孩，秀气的脸孔配上柳叶般的黛眉，一头黑、金二色夹杂，呈波浪状的长发。

不过一只眼睛是黑色瞳仁，另一只却是宝蓝色的。女孩斜挽一个老式学生用的背包，表情冷淡，就如作得拙劣的计算机三维图像般。

“你……”见面的一瞬间，青年脑中忽地出现某种似曾相识的印象，像是以前曾见过这人……嗯，是什么时候……

“唔，阁下是？”黑猫细细打量对方，道。

“这位是我的老师，也是“中立者”中的长老：艾丽斯·果陀（Alice　Godot）。”卡珊德拉假咳一声，介绍道。

“第一次见面，两位，你们好。”女孩没理会银凌海欲言又止的反应，略微点头当是打招呼。

她复再上下打量一人一猫，目光在银凌海脸上停留了一会，才再续道：“灰色骑士、“打倒愚者的男人”、吸血鬼侦探——银凌海，银先生，你的名字和事迹最近在地下世界广为流传。”

“我不知道地下世界的风俗中，还包括拚命替人取怪绰号。”青年半掩着脸，下意识的吐槽了一下。

“其它的还有视觉系混蛋、超龄童子军以及纯情男公关，银先生，你希望我使用那一个称呼？我不介意。”女孩仍是毫无表情，老气横秋的道。

“这……对……对不起，请叫我作阿海就好。”

“好的，银先生。”

“……”

“是艾丽斯小姐吗？”雯妮莎尾巴摆了摆，半眯起双目望着女孩，道：“我知道每个“中立者”都会舍弃自己原来的身分和过去，好保持完全的“中立”，不过在地下世界混了这么久，我一直都没听过阁下的这名字。”

“希望你们使用果陀长老这称呼。”

女孩强调了一下，然后仍以冷淡的语气道：“你没听过我，是因为我比较喜欢待在研究室和图书室。好了，我相信互相介绍和破冰时间已经够了，因为时间紧迫，我长话短说，我有事想委托你们，吸血鬼侦探。”

“委托？”

“是的，委托内容很简单——但是很危险，就是协助我们寻回失踪了的贤人石。”

“贤人石？”二人同时想起之前伦敦追捕开膛手一案，始作俑者正是贤人石。

“准确一点说，是还没完全完成的贤人石。”果陀扼要解释道：“估计它是由那“黑暗行商”双影偷偷制作的，不过他被神圣骑士团及时抓住，可惜在被杀前，他使用了某种魔法，把那未成品送走。”

“什么？双影那家伙挂了？你确定？”黑猫以极其惊愕的语气道。

果陀点点头，道：“是骑士团长老阿嘉莎大人告诉我的，而我们研究过他遗下的手套，根据上面的魔法阵及现场残留的魔力痕迹，大致推算中那贤人石的“目的地”。”

“嗯哼，而你们急着要寻回这……嗯，如摇晃着的硝化甘油般的东西吗？”雯妮莎“嘿”的笑了一声，眯起眼睛一会，再道：“不过我想不通，你们“中立者”何以会主动介入此事？而且贤人石被传送往什么地方？而“危险”又是指？”

“危险主要是指……嗯，是指前往目的地的过程，”果陀有意无意的忽视黑猫第一个问题，同时古里古怪的道：“嗯，当然还包括这个行动。至于目的地，是银先生你很熟悉的：哥特市。”

“哥特市？”提到“家乡”，青年不由深吸口气。

“就是这样？”黑猫盯着女孩，道：“果陀长老，那么算我愚昧，我倒真想不到旅程“本身”可以有什么危险。”

“因为我指的是过去的哥特市，二十年前的哥特市。我们要回到过去的时空——使用禁忌魔法：时空移动。”

“什么？”雯妮莎双目瞪得要有多大就多大

哥特市，二十年前，一月七日。

下城区，接近被戏称作地狱锅炉房的第十街。

整个地下室都予人潮湿阴冷的感觉，由地面到砖块砌成的内壁都湿漉漉的，大气中有种烂叶子混合泥浆发霉腐烂似的味道……不，又或者这是世界在腐败的气味。

室内共有十一个人，他们或坐或站，有些在交谈，有些喃喃的祷告。众人身上均穿上木棉材质所制，传统的白色修士长袍，腰系粗绳，