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七郎，你何时归？’”

《九歌》有云，悲莫悲兮生别离。人之向往骨肉亲情，从来不亚于久旱下的稻苗渴煞青天雨。莫说适才还横眉一声“可笑”的徐七郎早已眼底噙泪，难掩满面思乡念母之情，纵是发须皆白的丁煌亦是心头一热。

李相如从怀中摸出一册纸本，借着皎月当头，复又看似随意地点报出几位兵士的姓名身家、生辰八字，竟全然相契，一言不差。御林军将士共计不下六千，这些人不过为其中的碌碌之辈。教头丁煌闻其侃侃而谈也不免一惊，心道：便是我也未尝能一一具名。

“众军士可视自身性命若草芥，但求取义成仁，难道亦能枉顾亲戚宗族？！生杀一念间，何必非到‘子欲养而亲不待’之时，方知追悔莫及。”李相如将手中纸本高托过头顶，微微动唇一笑。那个超然平静的笑容如一层肮脏的沾灰靡靡降来，成为数千兵士的心头阴影。他说，在下掌中纸本，神机三营的将士人手一册。王爷有令：今个夜里御林众将谁人胆敢越过此道丹砂线，九族连诛，童叟不留！

实则那纸本中空无一字。

小王爷知道，李相如知道，但数千持兵带甲的御林军不知道。御林英杰，个个明眸焕然，雄姿勃发。泰山崩于前而面不改色，却只在这一道几欲随风而逝的丹砂线前犹豫不前。

“冬夜漫寒，谁人不觉褥子亲昵？王爷他明日一觉睡醒，自然不记得今个夜里何人造访了王府。而王爷都不记得的事不记得的人，我李相如一介迂夫酸儒，又岂敢存留一心。众位将士自可放心去了。”御林众军策马于原地徘徊，既不敢向前，又不甘离去。马蹄踩得大地声声喘吟，烟尘滚滚入霄。李相如似是了若指掌于他人所想，又淡然道，“王爷亦言，待天际破白，自会去刑部作个交代，届时清者自清，忠奸自分。王爷一言九鼎，绝不让众军士为难！”

一个御林兵交头接耳于身边人，“端的就信那贼人一回，今夜我们便回吧？”

另一个御林兵点头称是，只道，“若他明日不去刑部，我们杀将回来便是了。”

丁煌不动声色寻思半响，捋了捋花白的胡须，掏出他的兵器——一只精铁铸造的算盘。跨马奔来，一声猛喝：“我丁铁算孑然一人，不怕诛亲灭族！今日取了那黄毛贼子的项上人头，一如取那蔓上结的熟瓜！天能耐我何？”

“老将军稍安勿躁，有人托我给你捎一句话。”

“黄毛贼子妖言惑众，恕老朽一字也不听！”

“并非小王爷有话相留，”李相如摇了摇头，“那个人，是老将军一掌将他送入这手足相残的两难境地，似前有深渊，后有崖峭；也是老将军一掌将他送入了这身不由己的京畿是非，如鱼入沸鼎，倍受煎熬。可即便如此，那个人不计前仇，仍嘱托我给老将军捎一句话，‘弃屐容易折臂难，还望前辈自作打算。’”

丁煌一个急停驻马，回眸望了那些不过弱冠而立的青鬓兵士，细细咀嚼了李相如所言。一幕远景渐渐清晰起来：那日裴少颉主动请缨，太子费铎却按住他的手说，你还年轻，前途似锦。

个中滋味。唯品者自知。

不由仰天长叹，老泪纵横，连连呼号：“廉颇老矣……廉颇老矣！”

李相如默默相视那曾手执一把铁算而不可一世的沙场老将，他那一瞬间苍老绝望的姿态令人猝不及防。成王败寇、伴君伴虎，少不得暗暗一声“兔死狐悲”的嗟叹，策马而回。

2

若与一只饿虎狭路相逢，你必不能让它嗅到你身上的惊恐之气。倪珂十三岁时对我循循教导，那种带血的气味会让你遭遇灭顶之灾。

翌日正午，李相如一身缟素，抬一口棺进了刑部。他涕泪交加，双唇不断哆嗦，颤声读出了手中的折子。这件事情很快传至街知巷闻。如一种瘟疫獗虐了皇城，亲玉王的众官纷纷随之告病，上朝的文武折了半数不止。

“卑职斗胆摹了王爷的字迹，替王爷拟了一折《伏罪疏》，待日上三竿自去刑部作个交代。”倪珂将李相如递上来的折子从头至尾细读了三遍，便又把那素笺置上案子，唤人取来了笔墨，在那洋洋洒洒一篇章的结尾处多加了一言。“拟的好，摹的也有八分相似。只不过……一者，壁上之龙，犹须点睛，”他复将折子递还予李相如，以一种赞赏而调侃的目光看向他，轻轻笑道，“再者，我可没你说的那么‘弱难禁风’。”

李相如双手接纸来瞧，遂跪倒而拜，恨不能把自己拍成饼子平铺于地：“王爷这一句便叫那死龙化活，飞腾九五了！”

陛下登位二纪以来