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似无意地转过坐在一旁姨娘和含阡。

姨娘噤声失笑，拉着含阡灰头土脸地回房了。

我见状倒也开心了起来，朝她作了个鬼脸，拉住她往我的平雪轩去。

“姑娘请茶。”

暗香上了茶盏，兰珠起了盖轻嗅茶气，笑道：“去年你我埋下的雪水泡的茶？”

“你尝尝。”我没有回话，直怂恿她快些喝。

她摇头笑了笑，轻抿一口：“果然是！有股清冽之味，不过这花……可是我簇芳阁外的红梅？”

我拍手笑道：“中了中了！”

“你这小妮子，我道你那时在我阁外拾这些落花作甚，原是存了这样的心思。”说罢她又浅饮，“这红梅和了冬雪，又沾了泥土，倒有些‘误落尘网中’的惆怅了。”

“兰珠姐姐这样的好品性，若是入宫选秀定会一举夺魁！”

“你又胡诌了。”兰珠扫眼身后的淡月，我会意，示意暗香和疏影也退出。

“我听父亲说，你爹写了信说你身体不适、不宜参选？”

“当然了，你可不知道，我爹那夜抽我抽得可狠了！不过我也没闲着，他一边抽我一边回嘴，反正迟早要被抽的，就算不能点醒他，我也要骂个痛快！”

兰珠听我绘声绘色地讲述那晚的事，过了半晌，她挽着我的手长吁一声：“你何苦为了他去挨这顿打？”

我一怔，心悠忽地沉了，方才装出的快乐被轻易拆穿。

知我者，莫若兰珠也。

兰珠端望我没有出声，用手摘下我头发髻上不知什么时候落的樟叶。

“他心中至始只有玉桐一个，你又何苦自欺欺人。”

自欺欺人。

我虽然感觉到他的诗意并非因我而发，可我依然怀抱希望，只要一天不点破，那么我也有机会。

我是早就知晓了吗？然后一直在逃避，不肯面对？

我抬眼看向她，忽而惊道：“兰珠，你……”

这儿女情长，原是细微如斯。

兰珠浅笑，算是对我猜测的一种肯定。

“你我因玉桐而结交容若，却也因玉桐而忧心。唯我早一步认清了他的心，不似你苦苦纠缠在这情愫中。”

我怔住，接而笑道“你倒埋得深，居然连我都骗了过去！”说罢，我便去呵她胳肢窝。两人互掐一阵，喘回气儿，她继续说道：“我虽瞒了你，可现此下也不跟你坦白了？为了补偿你这颗脆弱的少女之心，我也推迟了进宫的时间呢！”

“什么？！”我震惊了。

“瞧你这呆样，”兰珠喝口茶，戳住我的额头，直笑我“傻妮子”。

我不是傻，而是实在不能想象她为了我竟推了选秀。要知，趁年少入宫才能占尽时光的好处。祖宗家训虽然规定若得病可以推迟入宫，可是很多推迟入宫的秀女到头来结果都不见得好，因为她们不仅少了三年时光去适应宫中生活、打点上下关系，在皇上面前也少了三年的青春。

如此无益之事，她居然为我做了。

“你我自小长大，说是两家人，其实情谊早就成了一家。你小我一岁，我当你作妹妹看待。妹妹如今心思不定，做姐姐的岂能坐视不理？再者后宫深海，一入便无法回头。我不盼能入主六宫，只望能有一个真心说话的人儿。即便是寂寞梧桐深深院，只要有你在，长路漫漫也能安心度过。”

“何况我在你身边一日，你父亲和姨娘看在我爹的份上必不敢怎地欺负你和你娘。待到三年后，你我跟含阡同时入宫，到时他们就更加忌惮你我二人了。她若欺负你娘，不怕你我欺负死她女儿吗？”

我破口大笑：“真看不出你有这样细的心思。阿弥陀佛，若是进了宫，你铁定会步步高升，只盼那时好姐姐你能多顾着这个粗心粗意的妹妹些！”

“你看你，又笑话我了不是！”她嗔道，“下回挨了打我可不帮你出气儿了！”说罢她作势要走，我连忙哄劝把她拉了回来。

“好姐姐，我知你对我好，我知的！”我紧紧抱住她的肩膀，感动哽咽道，“虽说含阡与我同出一父，可她确是不如你待我好，你的情陌儿永远记得。即便三年后我们能入选进宫侍奉皇上，我也不会做出半点儿对不住你的事儿，不管皇上宠幸谁，我们都要守在对方身边……一辈子。”

作者有话要说：

☆、邂逅

兰珠为了使我不去想这些忧心伤情的事儿，日日陪我游山玩水。而京城的八旗选秀女子们也开始蠢蠢欲动，一