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我一心赤诚，刚收到这消息就马不停蹄地赶来京城报信，怎能料到竟落了这样一个凄凉的下场。我一心推进新式算学，我帮国子监改制，我帮徽州书院改制，我帮官员考核改制，我改良造纸术，改良印刷术，事事都以天下万民为先，最后却落得这般凄惶。果然伴君如伴虎，古人诚不欺我！”

两行悔泪双目垂，白言蹊再扭头看一眼寝殿外的侍卫，嘴角笑容森寒，她自我宽慰道：“罢了，罢了。曹公公，你把密旨留下吧，我接了。明明就是翱翔天空的雄鹰，却偏偏要让我做养在笼中的金丝雀……这就是我一心维护的朝廷。”

从曹公公手里把密旨接过，白言蹊擦去眼泪，背对着曹公公站立，失神的双眸渐渐有了光泽，只是那光泽就仿佛是淬过毒一般。

如此君王，何须拥护？

“曹公公，你回去吧。我乏了。”白言蹊端坐在床榻上，看向曹公公的目光中带着晦暗莫名的笑意。

曹公公不寒而栗，他想过白言蹊会做什么反应，或许会大闹一场，也或许会绝食抗议，却唯独没有猜到白言蹊的反应会这么平静。

这不像是白言蹊一贯的作风啊！

曹公公生怕白言蹊做出什么鱼死网破的事情来，又出声叮嘱道：“白博士，不管做什么事情都要三思而后行，就算不为自己考虑，那也应当为家人，为亲友考虑，莫要螳臂挡车，以卵击石。”

“我明白。”

白言蹊心头微颤，对皇家的卑鄙无情有了更深层次的认识。

……

曹公公回到皇帝唐正德寝宫之中，见唐正德正在寝宫内踱来踱去，忍不住劝道：“陛下，白博士一心赤诚，她改良造纸术与印刷术更是泽披天下书生，怕是您的此举会伤了天下文人学子书生的心啊。”

皇帝唐正德捏了捏眉头，冲曹公公摆手，“朕有些头痛，你去帮朕煮一碗安神汤来。至于白言蹊，朕倒是希望她平庸一些，可奈何她光芒太盛，若不将她彻底掌控在手中，朕心难安。一个白言蹊能起到的作用，比天下反贼加在一块儿还要危险。对了，你让小李子明日就去兵部传一道圣旨，彻查快活林。若是能够将快活林收为己用，那自然最好；若是收编不了，那就摧毁吧……”

寝宫之外，一名婢女侧身站在被竹林掩映着的黑暗中，把唐正德同曹公公说的话全都听了进去，身形入蛇一般柔韧无骨，竹影轻轻晃动，竹林中飒飒作响，旁人只当是夜风吹动了竹林，却不知那婢女已经走远。

一只灰扑扑的小鸟从宫里飞出，穿透夜色，往京城中快活林的方向飞去。

桃李与白言蹊几乎是前后脚离开了徽州，又前后脚来到京城。相比于白言蹊想要‘险中求胜’的冒失冲劲，桃李的做法就稳妥了许多。她提前把消息传给了各地的快活林，一旦听到不妙的消息，快活林所有的业务立即停办，所有快活林的成员也都化整为零，隐入茫茫人海中。

之前在徽州快活林内的成员必须全都离开徽州城，进入从未到过的州府，其他州府的人都一样，为的就是不被人辨认出来。自从有了报刊业务和快递业务之后，快活林的人都站在了阳光下，有利亦有弊。利处在与被人所熟知与认可，而弊端则是一旦出事，将再无后路可退。

京城快活林里的桃李收到灰鸟传信后，立马把消息传了出去，一只只传信箭镞射出，落在收信的箭靶上，不过是一个时辰不到的功夫，京城方圆三百里之内的快活林就全部人去楼空，并且其他州府的快活林也很快得知了消息，所有人都隐入曾经走惯了的茫茫夜色中。

桃李做出的决定最为干脆利落，她直接从烛台上引了火，往那刚糊好不久的窗户上一方，不过几个呼吸的功夫，火星就在窗户上哔哔啵啵地燃了起来。

京城快活林的负责人问桃李，“桃总管，您吩咐印制的那一份《大乾公报》加印版已经印好了，我们该怎么处理？”

“该怎么处理？”桃李看着火光，眼神中有又些许迷茫怅惘，她似是问火光，又似是在问自己。

闭上眼睛，感受着火光雀跃，桃李的心思忽的沉了下来，声音略微有些嘶哑，“按照原计划发行是不可能了，那就都仍在大街上吧。哪里人多热闹就往哪里扔，国子监门口得扔，诸多学官家门口得扔，城门口得扔，怡红楼里得扔，东西南北市都得扔。”

见那人面露难色，桃李苦笑着安慰道：“去吧，干完这件事，大家都好好休息休息！你们这半年里从快活林挣到的钱足够衣食无忧一辈子了。”

那人咬牙点头，跃动的火光映在漆黑