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他走上前，轮番深深看过二人的眼睛，忽然叹了口气，接着道：“……珍重！”

其中一人上前，伸手与他交握，低声在他耳边嘱咐：“早日当上将军，一展青云之志！”

另一人则向他揖礼，说：“老死不相忘。”

霍去病抽手转过身，看见治焯的营帐燃起一片大火。又过了一刻，守营士官才有人开口喊救火。

而此时，星月下，茫茫草原，他身后的马蹄声已经听不见了。

作者有话要说：

☆、卷六十九 充耳前朝

“死了？”

功臣回朝，刘彻亲自到长安城雍门迎接，不曾想他最想见的二人没见到，却迎来两柄宝剑，一匹名叫玄目的黑色骏马。

卫青双目赤红看着他：“回朝途中，夜里驻营遇到一支匈奴残部偷袭。辎重被点燃，郎中令治焯大人与卫尉关大人的营帐被殃及，等臣部赶去救援时，灰烬中……只剩……两柄剑完好……”

刘彻震惊，胸口一痛，他狐疑地望向围绕他的众武将，人人脸上都是沉重之色。

“朕……朕不信！尸首呢？！”

水河间上前跪下，眼中滴下泪水：“尽已烧焦……臣仔细验过……的确是……是……”他捉袖拭泪，“大体不堪夏日时气，臣等已将二位大人就地掩埋……”

刘彻浑身颤抖，他前一夜还在未央观月，揣度着今日该如何面对这两名被冠上“蓄意谋反”罪名的臣子，而今却听到这两个人惨死沙场。

“小火……小火……关靖……”

刘彻悲恸得说不完一句话。

当晚，他呆坐在非常室中，回想起自幼起，到这一年前几人相处的一幕幕，眼眶刺痛。他叫过宦官，思索如果将治焯和关靖追为侯爵，该定什么谥号。

手边灯火映照下，案上是两柄剑，一枚“抚军大将军”章。刘彻恍神地看着这些什物，忽然目光一凝，伸手拿过赤炀。

他回头对常侍郎道：“传剽姚校尉入宫。”

“去病，”青年刚入殿，刘彻便劈头问道，“你亲眼见过他二人的尸首了么？”

霍去病一顿，点头道：“惨不忍睹。”

“是么？”刘彻朝他递过赤炀，“关靖的玉呢？”

霍去病浑身一僵：“玉……微臣不曾见过……”

刘彻注视着他的神情，一字一句道：“如你们所说，他二人尸身烧焦，可知并未烧化。而今你们寻到他二人的剑、章，为何不见剑上的玉？就算丝绳烧断，那枚玉是断断烧不化的。”

霍去病双肩颤抖，视线下落望着席面，一个字都说不出来。

刘彻皱起眉头，但看着这名年轻英俊，又所向披靡的臣子，他忽然不忍再追问。整件事思前想后，他走到殿前，望着天上的皎月，长叹一声。

“追封赐谥……呵呵……罢了，你且回吧！”

次日，他一一加封了所有战中将勇。离奇的是，当初拒不出仕的柯袤，自请为狱吏，为张汤属下在长安狱效命；而已出仕的郭涣，则请辞，听闻依旧去做了游侠。不久后，“河西游侠郭公仲”仁爱义勇的美名，有几度还传到了他的耳朵里。

关于治焯和关靖的事，朝中无人再提。

但刘彻却有一种错觉，觉得似乎那二人还在朝中，有时又感到那二人身处市井，“大街上晃荡”，下一刻就会出现，为他禀报在野探到的人风。

时光流逝如昔。第二年六月，太后王娡崩，刘彻倍感伤悲之时，也暗松一气。之后好事来，匈奴之军臣单于死了，左谷蠡王伊稚斜篡位得手，昔日的胡人太子于单，亲自带着一万多人赴长安归汉称臣。于单的将领中，有一名入城后就不见了，听说就是“阿斜儿”；

第三年冬，公孙弘因为频频献大计，思虑广宏，薛泽因病免官后，刘彻拜他为丞相。公孙弘一上位，便在宫中开始推行“五经博士”令，以选拔一技之长者为官员候补，为他储备了大量人才；

第四年，就在刘彻在外攘匈奴，内设州郡的布局忙碌中，不常想起治焯和关靖时，公孙弘举荐了一名博士生给他。那名二十二岁的青年是宫中太史令的儿子，名叫司马迁。

刘彻见青年眉清目秀，眼中闪烁如涧水般清灵的智慧，便问他：“听闻你助你的父亲司马谈编纂先前史籍，可有成册？”

青年恭谨称唯，呈上一册，上书“抚军将军关都尉列传”。刘彻展开看了看，便蹙眉道：“文采斐然，但这二人无头无尾，不记也罢！”