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有这些小二、酒保、茶博士的证词和手印，当是可信的。只是这案子久悬未决，城中人心惶惶，包卿还要尽早查出真凶才是。”

包大人刚要应着，就听钱尚书说：“皇上，这案子至今三月有余，久无进展，现下只因与开封府有涉，便有了证词，其中的因由道理，皇上明鉴。”

庞太师也说：“正是。所谓人命关天，定案破案需得铁证如山。包大人，并非我等多心，只是这证词一事，随意找几个人来，只怕便可有了。”

包大人听他们言下之意竟是说开封府伪造证词，却也不怒，倒正中下怀，认真严肃地又说：“皇上放心，几位大人也无需忧心。这些人证只因眼下在千里之外，才先送证词而来。待到审案之时，自会到开封公堂来作证。是真是假，届时自是糊弄不了人的。且这案子已经查到幕后真凶是为何人，只因府中护卫近日多人在外，为求妥当才尚未动手抓人。”

此话一出，朝堂之上皆是一惊，皇上也不由猛地向前一倾，急着问道：“当真？”

“回皇上，正是。此案真凶不日就可抓获，破案指日可待，只因幕后之人牵连甚大，现下不能多言，还请圣上再耐心等待几日。”

“包大人这话当真可笑，案件既已发现真凶，有何不能言说之处？包大人是信不过皇上，还是信不过诸位大人？难道大家还能给凶手报信，助其逃跑不成？”却是庞太师一党的一位中书舍人出言挑衅。

朝上的各位大人听了，都是不愉，心说这样可都沾染上嫌疑了。这案子久久没有线索，想要破案只怕难上加难，包大人所说不知真假，自己可莫要成了替罪羊才好，当下群情激昂，义愤填膺。又是说士可杀不可辱，包大人竟如此欺辱诸位大人，是可忍孰不可忍；又是说包大人定是因白云瑞之事想要找替罪羊代罪，故而不敢明言直说，怕皇上和众位大人察觉；又是说包大人假公济私，不分轻重，洗刷白云瑞的嫌疑就这么快，对这案子却迟迟没有办法……直吵得皇上头疼，呵斥一声才纷纷闭了嘴。

皇上瞧瞧下面的众位大臣，对包拯说：“这案子拖延已久，据闻城中百姓皆不敢让孩童走出家门，日夜看护，朕听了实在痛心。包卿，案子有何进展，岂能容你故意相瞒，快细细禀报。”

“皇上明察，臣知皇上关心百姓，绝非有意欺瞒，只是此案牵连重大。日前查到线索，那涉案歹徒竟是藏身在朝中某位大人府上。臣虽不相信这位大人会与此等案件有涉，只是歹徒藏在府中，若各位大人得了消息，不小心泄露一二，让他逃了，或是激怒那人伤了大人家眷，可又如何是好——”

包拯话没说完，朝中诸人已是全无颜色，有人大怒有人大惊，庞太师、钱尚书、李侍郎等人见他当真怀疑到了朝中大员身上，更是出言直斥包拯狂妄无形。王丞相见状，正要替包拯辩驳几句，就见皇上微微抬手，止住了朝上吵闹，“包卿，你可确定那歹徒的藏身之处？”

“回皇上，是。”

“朝中各位大臣都是国家栋梁，绝非轻易可辱，你可明白？”

“皇上放心，有人亲见歹徒逃亡那宅院去的，已探清其藏身之所。牢中有位证人也知晓这位大人之事，必无差错。”

庞太师冷笑两声，“必无差错，若有，又如何？”

“若有任何差错，我自会承担。”

皇上说：“既如此，便委屈各位爱卿到偏殿去喝杯茶。夜长梦多，既已知道下落，现下就派人去把那歹人抓了来吧。开封府人手不足，朕派几个御前侍卫过去帮忙便是。”众人哪敢叫委屈，都说如此甚好，跟了几位公公到偏殿里。

皇上命人上了茶也上了点心，不过各位大人坐在偏殿之中，谁有心思吃喝。几个武将还在义愤填膺，说包拯太过分，有的却说那歹人当真狡猾，居然想出这样的藏身之地，可别要连累了哪位大人才好。说着就有人想起当年白玉堂闹东京盗三宝的时候，就是不声不响躲在庞府中，根本无法察觉，说得庞太师脸面黑如锅底。有的也在猜测，说包大人所说究竟是不是真的，会不会消息有误，那歹人若果真藏在朝中大员的府里，开封府是怎么知道的。

包大人没在偏殿，被皇上留了下来。皇上问他：“可有把握吗？”

“皇上放心，若无意外，就在这些大人之中，今日必有定论。”却原来是皇上和包大人早就商量好的一出戏，想要引蛇出洞。

两人在书房中等了约莫一顿饭功夫，就有王公公来报，“皇上，御前侍卫李乾坤求见。”

“传。”

李乾坤进来，刚要