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愿受教。学了几时，仅知兵法大意，不肯穷极底蕴，梁只得听之。及梁为仇家所诬，株连成狱，被系栎阳县中，幸与蕲县狱掾曹无咎相识，作书求救，始得出狱，后将仇家杀死，带了项籍，避居吴中。又见四方英雄并起，正待起事，适逢会稽郡守殷通，前来召他叔侄，欣然应命。谁知殷通也想乘机起事，请他们叔侄相助。项梁顿时心怀异志，便命项籍将殷通杀害，自为将军，兼会稽郡守，籍为偏将。又把本地一班豪士，任作校尉，或为侯司马等职，声势顿壮。旋又率领部众，杀奔彭城。

泰嘉非其敌手，非但兵败身亡，连所立的那位楚王景驹，孤立无援，出奔梁地，一死了事。听说项梁现想发兵来夺我们这个胡陵，如何是好？“刘邦听了道：”可惜我的女军师姣姵不知何往，她若在此，何愁没有妙策？“萧何道：”我们兵力不及他们的三分之一，不如将此地让与他们，我们以此处沛地作根本之所，另图别举。“刘邦听了，尚在迟疑，忽据探报说道：”秦泗川监来攻丰乡，事已危急。“刘邦调兵与战，得破秦兵，泗川监遁走。刘邦便命里人雍齿，居守丰乡，自己分兵往攻泗川。

泗川监平，及泗川守北，出战败绩，逃往薛地，复被刘邦追击，转走戚县。刘邦部下左司马曹无伤，从后赶去，杀死泗川守，泗川监落荒逃去，不知下落。刘邦既得报怨，乃驻军亢父。不意魏相周市，遣人密至丰乡，招诱雍齿，给以封侯。雍齿本与刘邦不协，于是背了刘邦，举丰降魏。刘邦闻报，急引兵去攻雍齿。雍齿筑垒坚守，屡攻不下。刘邦一想顿兵非计，只有去借大兵，再图决战，便撤兵北向。道出下邳，巧与张良相遇。刘邦见他面如冠玉，应对如流，大为叹赏，乃向萧何等人说道：“我失一袁姬，今得一子房，两相经较是以羊易虎也。”言已大笑，立时授张良为厩将。张良献计道：“项梁既然欲得胡陵，将军何不举以赠之，何可向其借兵五千，还攻丰乡，似是上策。”刘邦大喜，即造项梁营门，说明来意，梁允其请。

刘邦便急回丰乡，再攻雍齿。雍齿保守不住，出投魏国去了。

刘邦既复故里，乃改丰乡为邑。又知家中平安，曹女无恙，心中甚喜，心向项梁处告捷申谢。梁复书道驾，并约刘邦前去，商议另立楚王之事。刘邦欣然应命。

及至，适值项羽战胜班师，因得相会，一见如故，联成为萍水之交。次日，项梁升帐，顾大众道：“我闻陈王，确已身死，楚国不可无主，应立何人为是？”众将竟请项梁自为楚王。

项梁方拟承认，忽报居剿人范增求见。梁令请见，却是一位老者。梁命旁坐，便以欲立楚王相询。范增答道：“老朽本为此事而来。陈胜本非望族，又乏大才，骤欲据地称王，谈何容易！此次败亡，原不足惜。自从暴秦并吞六国，楚最无罪，怀王入秦不返，楚人哀思至今。仆闻楚隐士南公，通晓术数，曾谓楚虽三户，亡秦者必楚。据此看来，三户尚足亡秦。陈胜首先起事，不思求立楚后，妄欲自尊，焉得不败！焉得不亡！将军起自江东，渡江前来，故楚豪杰，争相趋附，无非因将军世为楚将，必立楚后，所以竭诚求救，同复楚国。将军若能扶植楚裔，天下闻风慕义，投集麾下，关中何难一举而得？”项梁心知陈胜是他前辈，便打断自立之意，忙笑答道：“尊论甚是，我当从之。”言已，并留范增在营，任作参谋，遂派人四出，访求楚裔。不久，就有人报称：“民间有一牧童，查知此人确是楚怀王孙，单名叫做心。”项梁听了，便遣人往迎，谁知相见之下，小小一个牧童，极知礼节，却也可怪。接到之后，拥心高坐，就号为楚怀王，自率众将谒贺，并指定盱眙为国都。

命陈婴为上柱国，奉着怀王，同往盱眙，梁自称武信君。又因英布有功，封他为当阳军。张良趁此机会，请复韩国，梁允之，乃命张良为韩司徒，奉了韩公子成，西略韩地去作韩王。刘邦暂任沛公，有功再封。此时山东六国并皆规复，暴秦号令，已不能够出国门一步了。

后来楚怀王又迁都彭城，此时项梁已死。刘邦、项羽同心夹辅，气象一新。怀王因思灭秦，便问众将谁人敢当此任？众将瞠目结舌，无一应命。怀王复朗声道：“无论何人，首先入关，便当立为帮王。”言未已，即有一人应道：“末将愿往！”

此人的姓字，刚刚吐出，复有一人厉声道：“我亦愿往！”“须要让我先去！”怀王瞧着，第一个应声的沛公；第二个厉声的就是项羽。两人都要争着西行，反弄得怀王左右为难，俯首沉吟。茂羽又进说道：“叔父梁战死定陶，仇尚未报，末将谊关叔侄，怎肯罢休！即使刘季要往，末将也须同行。”怀王