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“主子！”淑节看得心凉。

常明兮仍是一言不发。

淑节的身子懈了力，眼睛圆瞪，瘫在地上，安宁捂着脸不敢哭出声，凄辰和朱律并不说话，二人走出屋子，在门口站着。

“都麻利着点，不许私藏啊，我这儿可都瞧着呢！”大太监尖着嗓子说到。

桌子被推倒了，抽屉里全被翻得一团糟，凡是值点钱的东西全被拿走了，一个都没有放过的。而从头至尾，常明兮一直看着手上的书，全无一点反应，甚至就连一个冷眼都没有给过。

事后，安宁和淑节默默地收拾着屋子，少了那些华丽摆设，屋里陡然间冷清了许多，又正是冬季，便显得越发凄冷起来。安宁还算镇定，努力吸了吸鼻子后，抱出一床被子来，给坐在软榻上的常明兮盖在腿上，一边掖着一边说：“这些家伙，狗仗人势，主子您别难过，旧的不去，新的不来。”

常明兮看着她，温柔一笑，伸手在她的手背上拍了拍。

谁知被他这么一安慰，安宁的鼻子又酸了起来，她眨眨眼：“我这迎风流泪的毛病总也好不了，主子您歇着，我去把门帘放下。”

说罢，她赶紧转头，揉揉眼睛。

这时，只听见门口又是太监尖利的嗓音，一朝被蛇咬，十年怕井绳，除了常明兮外，所有人心里都是一震。

但听了下一声才松了一口气，原来是来送晚膳的。

安宁和淑节恹恹地迎出门，私下里猜着不知道今天送来的是馊了的青菜豆腐汤，还是又冷又稀的地瓜粥。谁知才走到门口，便闻见了好一阵香气，二人惊讶地抬眼一看，太监们已经端着菜依次走进门内。

冷热荤素一一码了上桌，大小菜品一共十二道，接着又是一道干贝溜鸡脯汤，最后是一碟梨花炸糕。

太监离开了后，安宁和淑节看得都有些愣神，这样的晚膳，以前先帝在时倒是常用，可离了这么久，再次闻到这样的香气，她们刹那之间还以为那一段凄苦的日子仅是一场梦似的。

“吃吧。”常明兮放下手中的书，走下床来，对他们说。

他们看着常明兮，又看了看空空荡荡的屋子，最后看了眼桌上的饭菜，忽然之间好像都明白了些什么，一时间谁都没有动筷子，淑节连握着筷子的手都有些颤抖。

“钱财乃身外之物，没了便没了，好好活着才是最要紧。”常明兮说，伸手给自己舀了一碗汤，送了一勺子入口。

“活着……”他再次舀了一勺，在嘴边吹着，接着眼帘一抬，“才能把失去的都拿回来。”

这个冬日过得总感觉异常的漫长，好在一整个冬天，桐池并没有结冰，每日清晨，池水上方总会腾起一层薄薄的雾气。而不知哪里来的一只鹞鹰，每天都会飞到桐池边的栈桥上，就那么许久地立着。

温饱已不再是问题，而再过一段时间，就要到除夕了。这可是一年中最重要的节日，宫里上下都开始布置起来，变得热闹而具有生气起来。淑节曾问常明兮，那天该怎么过，常明兮略一思索，说道：“你们怎么开心，便怎么过吧。”

离除夕尚有几天，这日，天气正是好得很，冬日里清凉的空气，闻得叫人神清气爽，御花园里的腊梅花尽数开了，花香远远的都传入了花榭之中。

花榭后院只有一株白梅，未免实在显得有些孤单寂寥，安宁和淑节劝常明兮出去走走，别老在屋里闷着，去赏赏梅也好。

他想了想，大概也是每日被她们两个唠叨得烦了，终于答应下来，让她们陪着，闲步往御花园走去。

“呀，真是好看。”待到了，瞧见一丛花林，红的白色，黄的粉的，花香扑鼻，安宁拍手笑道。

淑节道：“可我怎么觉得，咱们后院的那朵开得更美些，像幅画儿似的有意境，这里开得多了，便杂得没了特色，总觉得都是一样的。”

安宁歪歪头，问常明兮：“主子，你看呢？”

常明兮走进花丛之中，伸手去摸那花骨朵儿，这时正好几瓣花叶落下来，悠悠荡荡落在他的肩上。

“这要看赏花的人了，万花配美人，残颜倚孤枝。”他说。

“好一句‘万花配美人，残颜倚孤枝’！”忽听林后细碎的脚步声，一俏然女子的声音传来，来人不止一个，看装束，这两名女子大概都是宫里的后妃，“婵姐姐，大概只有常明兮这样的美人才配赏万花，我们这些残颜只能找根孤枝自惭形秽去了。”

常明兮朝她们看过去，这两名女子，一名娇小可爱，略施淡妆，而另一名身材