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的。”

“你能吗？你找到了吗？”

“没有。”

她看着他，就好像他伤了她一样。

“你父亲要到能一下子交给你时才会告诉你。”梅森接着说。

“你那是什么意思？”

“禁止你同马文·亚当斯有任何来往，不能见他，不能给他写信，也不

能给他打电话。”

“我不管马文的父亲都做了些什么，我不管他是谁，我爱他。你明白吗，

梅森先生？我爱他！”

“我明白，”梅森说，“但我不认为你父亲也明白。”

“但是，”她说，“这是—这是—梅森先生，你肯定吗？你绝对肯定亚

当斯夫人说的有关绑架的事不是真的？”

“显然这是毫无疑问的。”

“他父亲被判谋杀罪，而且还被绞死了？”

“是的。”

“那么你说他父亲是有罪的？”

“不。”

“我以为那是你说的。”

“不，我说了，那是来自记录的调查，我无法找出任何证据证明他是清

白的。”

“呃，那不等于是一回事吗？”

“不。”

“为什么不是？”

“首先，我的调查只是限于那些记录；其次，我发现一些东西，显示他

是清白的，但那不是证据。但是，我希望证实他是清白的，而且那些记录里

没有出现的事情，现在却开始显露了。”

“噢，梅森先生，你要是能那么做该多好呀！”

“但是，”梅森接着说，“万一警察开始调查马文的背景，发现那桩旧

的谋杀案，然后在报纸上公开这件事，我的工作就会极端困难。即使在我完

成之后，也不会有什么作用。一旦他们有了马文的父亲是杀人犯的印象，就

算我能在几天后，或许几周后来证实他不是，人们也总会认为这是一位高价

律师所想出来的骗局，因为他是由一位腰缠万贯的岳父雇来粉饰马文的。只

要他活着，人们就会在他背后捣他的脊梁骨。”

“我不管，”她说，“无论如何我都要跟他结婚。”

“当然，”梅森说，“你可以不管，你能够接受，但马文会怎样？你们

的孩子会怎样？”

她的沉默显示出这种提问对她的打击是多么地有力。

梅森接着说：“马文很敏感、热诚，对生活充满渴望。他上学的时候没

有什么，服装方面没有什么，花钱方面没有什么，但他有个性，他有成为领

袖的素质。他上中学时是班长，校报的编辑；现在，在大学里，他受人欢迎

而且很成功，人们喜欢他，而他也对他们的喜欢给予回报。要是让他失去这

些，处在一种总是让人们背后捣他的脊梁骨的处境，不管什么时候他一走进

房间，人们就会不再吭声，那。。”

“别说啦！”她喊道。

梅森说：“我在说事实。”

“反正，你不能让我父亲因为一只鸭子而定罪。。”

梅森说：“就罗兰·伯尔被杀而言，那只鸭子与你父亲被定罪或无罪绝

对没有任何关系。那只是他说的有关那只鸭子的一句话而引起了警察先开始

怀疑他的。证实你父亲无罪的惟一办法是找出那个把那根鱼竿给罗兰·伯尔

的人。”

“你打算怎么做呢？”她问，“仆人们都说他们没有，房子里没有别的

人；伯尔夫人跟医生到城里去了。根据医生和伯尔夫人的证词，鱼竿是他们

走之前罗兰·伯尔要的最后一样东西，那是他们三个人都在房间里的时候，

而他们三个人都同时出去了。”

“那使得这件事看上去真得很糟糕。”梅森承认道。

“梅森先生，你没有做些什么吗？”

“你父亲不想让我作为他的律师代理他。”

“为什么不？”

“因为我坚持要向他指出，他现在发现他所处的困境与约18　年前霍勒

斯·亚当斯发现他自己所处的困境是极为相似的。你父亲不喜欢那样，他的

态度是威瑟斯庞家庭不能同那样的家庭联姻，在