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得难解难分的比赛正要进行最后一盘的较量。

双打比赛的一方是一对男子组合，与之对阵的另一方则是男女混双组合。本来的话，这会产生明显的体力差别，但这对混双组合却毫不逊色。岂止是不逊色，不如说女选手还完全弥补了男搭档的失误。

不管对方多么凶狠地扣杀，她都必定以轻快的步伐正确地回球，反而诱使对手出错。更何况，哪怕对手只是稍有疏忽，都会眼疾手快地及时攻击其死角，完全是头脑清醒的比赛。面对女球员堪称精彩的表现，男子组合中途奋起力图反扑，终于迎来了最后一盘的最后一局。这场势均力敌的比赛，接球方的女球员正好赶上了赛点，形成了双方都寸步不让的僵持局面。换句话说，这一球就将定胜负了。

出色地救起搭档失误的一球，从底线附近以惊人的速度回击，崭新的黄色网球不走运地刚好撞击球网的白色滚边就这么朝正上方弹了起来。简直像在看慢动作电影，球似乎瞬间停在了空中。不仅场内的四个人，就连在场外盯着比赛的观众也都睁大了眼睛，一眨不眨地追随着网球。

接着的瞬间，黄色的网球再次撞到球网的白色滚边，就这样失去了速度，滚落在涂成鲜绿色的球场硬地上。

球场的最后边，有吉州波站在底线后面三步远的地方，气喘吁吁，肩头上下耸动着。自己击打的球是落在球网的这边呢，还是落在那边，无法立刻作出判断。此时，场内响起了掌声。

“漂亮的救球，完美的击球。赢啦，有吉君！”

在球网边注视着网球落点的州波的搭档朝州波凑了过来，寻求胜利的握手。网球落在对手一侧的场地上，比赛以州波她们这对组合的胜利而结束。州波也即刻伸出右手向那男人跑过去。

白色的短裤加上黑色的无袖运动衫，而且还配了一双黑白相间的网球鞋。州波的额头微微渗出汗珠，发烧的脸颊泛着淡淡的红光。几乎裸露的肩头上散布着点点细小的浅色体斑。

“谢谢了，宫岛君。”

“哎呀，哪儿的话，要谢谢您，精彩的比赛。不愧是在美国受教育的。正像约翰&amp；#8226；布赖顿吹嘘的那样啊。多亏了您，我向大藏省网球球友中长年的宿敌雪了耻，实现当初的誓言啦。哎呀，实在太高兴了。”

宫岛秀司紧紧握住州波的手，笑逐颜开。男子组合的对手也隔着球网伸过手握手。迎战州波和宫岛组合的对手组合中有个叫相马宪晓的，年纪跟宫岛同为五十一岁，与瘦身型的宫岛适成鲜明对比，他是个体格健壮的运动员型男人。与其说是大藏省的高级官僚，那浅黑色的皮肤简直都想说他是职业高尔夫球员了。

“宫岛，你在哪儿找来这么强有力的掩球（棒球比赛中，守场员用手套掩球以迷惑对方——译注）的。你还有两下子嘛，真有你的。是叫有吉君吧，确实是精彩的比赛。很久没认真打过了，也只有今天我才能真刀真枪地赛一场啊。”

“喂喂，怎么这么说话，那过去跟我打的比赛都是不认真的吗。”

“当然啦。假如只有你，那认真之前都已决出胜负啦。可您真是本领高强呀，怎么样有吉君，像宫岛那样的男人就算啦，下次开始跟我搭档吧。”相马不松开握住的手，就这么目不转睛地盯着州波的眼睛，“不过，像宫岛那么呆板的人有您这样出色的网球搭档真叫人吃惊啊。”

相马还是不肯松开笑容腼腆的州波的手。宫岛实在看不过去，硬是将他们分开了。

“不行不行，她是我专属的搭档，所以你就别*啦。因为甭管怎么说，她可是我的好友布赖顿给我特别推荐的呢。”

宫岛开始得意地夸耀州波。州波微笑地听着两个男人堪称孩子气的对话。

“布赖顿，那个经济学家约翰&amp；#8226；布赖顿？”

以大藏省官僚的水准，不该不知道布赖顿的名字。

“是啊。这回首次来东京啦。我邀请了几次他都不肯来，不知为什么却突然改主意了。相隔多年，上上个星期终于见了面，当时呢，出于偶然说到了今天的比赛。我说老也赢不了你，窝心得不得了啊。于是他便说有个很优秀的搭档，就给我介绍了有吉君的情况啦。她可是在莫里斯&amp；#8226；汤普森总部工作的呢。说是最近刚调到东京来的。”

“欸，是吗。那么，今后可不会完全无缘哪。”相马再次看着州波，脸上写着正合我意的表情，“如果是从莫里斯&amp；#8226；汤普森的纽约总部来的，那就不仅仅是网球，就连工作上都很有可能啦