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来吧，难道对老朋友还要卖关子不成？”

“打算给你一个发财的机会。但是，只能小赚，不要想赚的太多。”

“你是说……？”

“这建桥所需的物资，凡需要从内地采购的，比如生铁、绳索等，都委托你来办，行吗？”

扎西没有立即答应。因为他过去从内地进货，主要是茶叶、盐和其它一些生活必需品，要采购建材，这对于他来说，完全是一项陌生的业务，进货的渠道、价格、运输等一系列问题都没有底，他当然不能贸然表态。不过，最后他还是应承了下来。他说：“我尽力吧！古学你把请师傅和采购的重担都压在我一个人身上。对我是不是太狠了点啊？”

“挑这副担子呀非你莫属。”格达放低声音神秘地说：“你知道，你挑的是整个甘孜老百姓的委托，换了其他人呀，我还不放心呢！”说罢，俩人都会心地笑了起来。

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格达活佛　40（1）

时间过得真快，转瞬已过了一个多月时间。一天，扎西终于不负众望，从内地请来了一位姓吴的桥梁工程师。据说这个工程师颇有来历，原本是一位留洋归来的博士，专攻钢筋水泥桥梁建筑。后来千里跋涉到泸定考察，他惊奇地发现泸定桥堪称天下一绝，不仅建桥设计独具匠心，而且历经二百多年的风风雨雨，仍巍然横跨在浪涛滚滚的大渡河上。他认为这种由九根铁链、上铺木板形成桥面，两旁各有铁链作为护栏的铁索桥，很适用于交通不便的山区。于是，他几乎走遍了西康和四川两省的主要山川大河，并在一条不起眼的大河上设计造起了一座跨度不足五十米的铁索桥。直到打金滩铁索桥造成后的一次宴请会上，酒后他才口吐真言：“当初被邀来甘孜造桥时，我是壮着胆子来的。因为我考察过泸定桥，而建泸定桥时解决关键技术问题的人却是一位藏族喇嘛，所以，我的真正的导师应当是那位喇嘛。”“他是谁啊？”格达插话问道。“传说名叫‘汤东杰布’。”吴工程师答。格达回想起他多次进出西藏时路过德格，曾听说过在德格印经院下方不远那座“汤东杰布”庙，就是专门为纪念曾经参加过泸定桥修建的汤东杰布喇嘛而修建的，于是他当即把这一传说讲了出来。这位工程师在感到惊讶的同时，立刻表示他此次一定要亲去德格汤东杰布在庙参拜。当然这些都是后话。

阳春三月，雅砻江刚刚开始解冻，修建铁索桥就在紧锣密鼓中开始了。格达从白利寺来到甘孜，借住在打金滩附近的一座民房里。这里就成了建桥的临时指挥中心。距离打金滩不远的一块荒草坪上，一字排开搭建了几十间工棚。而工棚的大部分都用作打造铁链的工房。建桥刚开工的当天下午，格达便首先来到铁工房对打铁师傅们嘘寒问暖。

工场里的铁匠们，除两个人是特地从内地请来的汉族工人外，其余都是从甘孜和附近几个县请来的，他们平时被视为“下等人”。此时见格达活佛走来，都纷纷丢下手里的活计，摘帽弯腰低头站在工场门外。格达急忙说：

“请你们都把头抬起来吧！你们是我请来的师傅，用不着行这么大的礼。”停了一下他又接着说：“因为你们担负着架桥重要构件铁链的打造，所以我想趁此机会对你们说几句心里话：建这座桥，是我们甘孜人多年的愿望，这建桥的资金也是乡亲们捐资筹集的，所以我们一定要打造好每一环铁链，牢牢把好每一道工序的质量关，这样才能把大桥造成一座好桥，一座百姓放心的桥。”

“啦索！啦索！”铁匠们纷纷点头说。

离开铁工房。格达快步朝雅砻江上游方向走去。刚走出不远，迎面碰上一个头上缠着白布帕，身穿粗布长衫的中年汉子。

“你不是格达活佛吗？”那个中年汉子惊喜地说。

格达仔细一看，一眼就认出了对方，喜出望外：“真是你吗？王志祥！”

“是！是！”

“这些年你都到哪里去了啊？”格达握着王志祥的手说：“前段时间我们还提起过你呢！”

“多亏活佛还想着我这个流浪汉！这些年我是咋个度过来的一时难以说清。前几天，我听说活佛牵头要在这里建一座铁索桥，今天就跑来了。活佛请讲，看看我能在这里干点啥子活路？”王志祥虽然离开家乡多年，说话还是带着浓重的四川方言。

“你先住下来吧！就同那两个汉族铁工师傅住在一起。活有的是，撑渡船正需要一个识水性的行家，你不就可以大显身手了吗？好，我们边走边说吧！先到桥头堡工地去看一看……”

他俩一前一后来到北岸桥