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〃这嗓子是童子音，声音清亮，借着水音传出很远，在场的人听得非常真切。蒋四爷停身站住，往山上一瞅，就见喊话人一边说着，一边撒脚如飞地往这边跑，〃我来了，交给我吧！〃眨眼间，这人来到众英雄面前。大伙儿一看，是个年轻的娃娃，不超过二十岁，身高不满五尺，模样可太惨了：光头顶、尖下颏，窄天灵盖儿窄脑门儿，小黄眼珠子、鹰钩鼻、菱角嘴，多少有那么六七根黄胡子，锥子把儿的耳朵。头上戴着一字马尾过梁透风巾，身穿一件短靠，寸排骨头纽，勒十字袢，大带煞腰，蹲裆滚裤，抓地虎的快靴，打着半截鱼麟裹腿。只见他将大衣脱掉，卷了卷背在身后，身挎百宝囊，腰系包裹，手中提了一件特殊的兵刃，叫三环套月避水圈。别看来人个儿矮，但是透着精神。大伙儿一看，乐了。这人好像和蒋平一个模子刻出来的，就是岁数上有差别。他来到人群中，东瞅西看，一直到了蒋四爷跟前，打量了半天，问道：〃叔叔，一向可好？我给叔叔叩头了。〃说着，趴地下〃噔噔噔〃磕了三个响头。蒋平认出来了：〃啊，孩子，如果我没认错的话，你是蒋昭蒋小义？〃〃叔叔，您算说对了，我是您侄儿蒋昭，我找您来了。〃〃哎哟，孩子，你这是从天上掉下来的？你爹挺好吗？〃〃叔叔，我爹要归位了，我就为这事儿找您来的。〃〃怎么，他有病了？〃〃病倒没有，让人家关进死牢，要掉脑袋了。〃蒋四爷听完，腿一软坐到了地上，心里像油煎一样。现在正是十阵赌输赢的关键时刻，而哥哥又不知犯了什么罪，要掉脑袋，这可怎么办？四爷对蒋昭说：〃孩子，别哭，咱爷俩这不是见面了吗？你把经过简单说说，我心里有个底，想方设法好救你爹。〃〃好吧。〃

蒋昭蒋小义是蒋平的亲侄子，前边咱说过，蒋四爷是哥俩，大哥叫蒋顺，他叫蒋平，自幼父母双亡，家里相当清苦，没办法，哥俩各投师父，各奔生路，蒋平从扬州讨饭到金陵，又从金陵来到云南，路过三老庄，被云南三老发现。这三老是谁呢？大爷是古来稀左九耳，二爷梅花千朵苍九公，三爷闹海老龙神苗九西。这苗三爷发现蒋平是块料，把他收为徒弟，带回云南三老庄学艺，不然的话蒋平的水性怎么那么好？那是受过专门训练，是闹海老龙神苗三爷亲自教出来的。此后蒋平闯荡江湖，在陷空岛武艺超群，一举成名，后来又跟了包大人到开封府当差到现在。他哥哥蒋顺也遇上名师了，是九头狮子甘豹，甘老侠客。他把蒋顺收下，传授武艺，故此蒋大爷也学得一手惊人本领。满徒之后，回到家乡扬州，开了一座镇远镖局，当了镖师。蒋平曾给他写信，想让他来开封府同自己一块儿做事，但蒋顺不乐意当官，认为当官不自在，自在不当官，就婉言谢绝了。有时哥俩通口信儿，因为彼此事太忙，也就多年没见面了。蒋小义就是大爷的独生子，大爷对他爱如珍宝。您别看这小孩儿不大，但他受过高人的传授，名人的指点，就说他手中的三环套月避水圈，就是稀世珍宝。此外，他绝艺在身，比蒋顺强得多了，这回来找他叔叔，正遇上这儿十阵赌输赢，所以他要在碧水寒潭大显绝艺，威震阎王寨。

第二十三回　父疼子相依为命　妻害夫骨肉离分

蒋小义见了他叔叔翻江鼠蒋平，一见面就哭，说他爹被定成死罪，投入死牢了，求蒋平设法救他爹。那么，这究竟是怎么回事呢？

这事还得从蒋顺蒋大爷说起。蒋顺在扬州开了镖局，有了这么个好孩子蒋昭蒋小义。不幸的是，孩子六岁那年，妻子因病故去。那时，蒋大爷三十多岁，中年丧妻是一件最痛苦的事。但凭他，既有身份又有钱，再娶个媳妇续个弦，是不费劲的，保媒的人很多，但都被蒋大爷婉言谢绝了。蒋顺非常疼孩子，他知道有后娘就有后爹，娶个媳妇对孩子不好，对不起亡妻，也对不起儿子，所以宁愿光棍儿一人。就这样，把蒋昭抚养到八岁。蒋昭天生聪明，长得非常像他叔叔，跟蒋顺倒不一样。蒋大爷是大个儿，四方大脸，面如姜黄，很拿得出去，可他儿子却尖嘴猴腮。蒋大爷想：我年轻时学过武艺，孩子他叔叔也绝艺在身，这孩子不能给耽误了，得找个名师。找谁呢？他想起一个人，这人绰号霹雳狂风水上浮舟，名叫诸葛原英，在北岳恒山出家，是栖霞岭碧云观的观主。当初跟师父九头狮子甘豹学能耐时，他跟道爷也见过面，他是世外的高人，水性非常好。蒋顺发现蒋昭从小就爱水，心想：不如把孩子送到北岳恒山，万一老人家恩准，我这孩子福份可不浅呢！

蒋大爷打定主意，镖局也不开了，准备送儿了去深造。这些年的苦干，大爷手头也有些积蓄，在扬州北关里还有一所漂亮的庄宅。他把家交给家人看管，带足