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伍大牛道：“旁的苦处倒没有，只觉你那指头，像烧红了的铁条，烙得俺火辣辣的痛！”

罗英惶然举起自己的双手，反复细看，并无异样，试一运力至双掌上，猛见掌心泛起一层淡红之色，心头一震，恍然明白过来。

“啊！血气气功，这是怎么一回事。”

血气气功，虽然是桃花岛独门秘学，但他离开桃花岛时，不过十五岁。竺君仪仅传过他一些入门基本功夫，以后浪迹天涯，自知从来没有苦练过，论火候，连一分也没有，然而，一度昏迷，醒来之后，竟突然功力自增到七八成火候，这不是天下最荒诞的怪事么？

于是，他慢慢回忆起船上昏迷的刹那，那一只手掌，那一股暖流，那一种舒畅的快感……

啊！他突然明白过来了。

一时间，又惊，又喜，又有些不敢相信，双手轻捧着伍大牛的手腕，歉疚万分地，为他轻轻揉摸，急急问道：“伍大哥，咱们不是在船上被那断腕老人点倒了么？以后怎么样呢？

快告诉我，谁把咱们送到这儿来？这儿又是什么地方？”

伍大牛道：“俺也不知道怎会到这儿？那一夜，俺被那老头儿袖风震倒，俺就什么也不知道了，一觉醒过来，竟糊涂睡在床上，以后，就进来一个丫头，服侍俺洗澡、换衣、吃饭，后来，又来了一个老婆子，一进门，就望着俺笑，问俺可是姓伍？俺说是的，老婆子就说，他跟俺爷爷是朋友，叫俺放心住着，说你还没有醒，须等三天，才能醒过来。俺见这儿顶不错，你又住在隔壁，俺就放心住下来了。”

罗英忙问：“你没有问过，那老太婆姓什么？”

伍大牛翻翻眼道：“俺倒忘了。”

罗英顿足埋怨道：“唉！真糊涂，你怎么连人家姓氏都不知道，就住了下来。”

正说着，忽然一个苍劲的声音，接口道：“孩子！要问老身是谁吗？”

“罗英霍地旋身，只见身后门前，那红衣少女扶着一个年约五旬的红衣妇人，望着自己微微而笑。

他—见那红衣老妇，恍然大悟，连忙屈膝跪倒，道：“晚辈罗英拜见易老前辈。”

’红衣老妇含笑亲手扶起，爱怜万分地捧着他的面庞，端详半晌，叹道：“果然是个好孩子，记得曾在鄂中一家小客栈中见过一面，转瞬又一年了。”

伍大牛瞪着一双牛眼，瞅瞅老妇，又瞅瞅罗英，忽而傻笑道：“好呀！原来你们早就认识，倒装着不知，逼着俺问个没完咧！”

罗英笑道：“大哥快来见过，这位就是江姑娘的祖母，紫薇女侠易老前辈。”

易萍笑着拦住，道：“大牛虽然傻愣愣的，倒不失忠厚，令人喜爱，你爷爷近来可好？”

伍大牛道：“好！他老人家能吃能睡，总不生病，只怕还耍赖着再活七八十年也难说。”

一句话，把易萍和那红衣少女都逗得笑了起来，易萍一手拉着伍大牛，一手拉着罗英，在椅上坐下，感慨地道：“岁月不饶人，眼看着儿孙辈都长大了，叫人怎的不老？”

转头望望罗英，又道：“前些时，为了瑶丫头父母之事，老身也被馋言所惑，竟误会到桃花岛门下，及今想来，犹有余悸，你奶奶近日可好么？”

罗英立起身来，躬身道：“晚辈此来，正是要向前辈陈述当年那段……”

紫薇女侠摇手道：“从前的事，不必再提，老身一时被馋言所蔽，现在一切都明白了。

你们和瑶丫头东来济南，途中变故，我也略知梗概，瑶丫头虽然暂时失陷在天山门手中，据送你们来济南的那位前辈留书，那瞎眼婆子，对她倒并无恶意！”

罗英惊问道：“原来晚辈竟是那断腕老前辈送到济南来的，不知易老前辈认不认识他？”

紫薇女侠笑道：“老身并未见到他，只见到他一封信，大约诉说你们的姓名、来历和此行目的。”

罗英废然道：“晚辈等真是有眼无珠，当时竟没有认出他老人家是谁？据那位老前辈说，四十年未履江湖，同时，他左手是齐腕折断的，易老前辈可记得四十年前，武林中有这样一位老前辈么？”

紫薇女侠凝思片刻，终于摇摇头，笑道：“一时倒记不起这么一个人来，好在他对你们并无恶意。并且，曾在舟中以精厚的内力，为你洗骨伐髓，使你增加了半甲子内力，由此可见，必是与你们罗家有些关系的人。”

罗英愧然道：“晚辈正因受他老人家重恩，竟连名讳称号也不知道，似此何能心安？”

紫薇女侠