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点点头，“法国大使馆的人回去后，我就全部告诉家父了。家父并不赞成我们前往德国，不过，对于法国政府的邀请，倒是还在考虑……”

“因为如果有法国政府当你们的后盾，他应该可以放心。”

“不过，那还是有条件——修培亚老先生也要一起去才行。”

修培亚老先生微笑地说：“这样啊……我没问题，兰子。我可以答应你。”

“谢谢您。”兰子向他道谢，“只是，我还是觉得有件事怪怪的。”

“怪怪的？”

听到兰子的话，修培亚老先生和朱鹭泽教授都浮现担心的表情。

“我在想，连法国政府的人都有所行动了，背后是不是有一个更强力的推手呢？”

“推手？”

“我猜大使馆或外交部的人很可能也被某个集团操控。他们的背后八成是东洋耶稣会或贝尼迪克天主教派。因为那些人的支配力和想法在各种领域都具有非常大的影响力。”

“总之，你认为因为你拒绝东洋耶稣会修女的请托，所以教会打算间接利用你？”

“您觉得这是我想太多了吗？”兰子把头稍微侧向一边反问。

“不，不是的……”修培亚老先生自语喃喃。他仿佛有些动摇，脸色阴沉地望向朱鹭泽教授。

每当我想到或提到那些人时，心里也会觉得有种黑暗的东西在蠢蠢欲动。他们为什么要花这么大的工夫，特地邀请兰子到法国呢？

朱鹭泽教授神经质地用他细长的手指敲着桌面，“如果大使馆的人是受东洋耶稣会的指使而行动，这样对你而言，反而是一种优势。姑且不论恶灵公馆的宝物，你是可以答应他们的邀请的。”

兰子轻轻点头，“对，您说得没错。德国离法国很近。想要搜集集体失踪事件的相关资讯，一定也比在日本容易。直接跳进虎穴，或许是不错的计策。”

朱鹭泽教授再次转向修培亚老先生，“修培亚先生，您还有朋友在那边吗？”

修培亚老先生将双手交叉，抱在胸前，“我没什么朋友在法国，不过我倒是还有跟几位住在德国的朋友通信，不过他们都只是些文学家、历史学家或小说家等文艺领域的朋友，不知道对于调查犯罪事件有没有帮助。不过，如果真要拜托他们，应该还是有很多办法的。”

“不好意思，请问是犹太裔组织吗？”

“是有这种组织，朱鹭泽教授。不过我也有一般的德国朋友。”

兰子看着大家，做出了结论，“总之，我决定要再观察一阵子。现在干着急也没用。等时机成熟，事件自然就会找上我。到时候，就算我再不愿意，也要面对它。”

3

一个月后——昭和四十五年十二月六日，星期日，因为一个重要的资讯，让事件有了重大发展。

那天我们依照惯例在“紫烟”举行例会。我、兰子、朱鹭泽教授以及修培亚老先生在散会后还留在二楼聊天，没想到九段记者竟突然来访。

“大家好，好久不见。不好意思，打断你们的谈话。”脱下大衣的九段记者还穿着有点破旧的灰色西装。他的腋下还小心翼翼地挟着一袋大纸袋。

“喔，没关系啦，九段先生。外面很冷吧？快来暖炉取暖。”大家站起来，朱鹭泽教授对他招手，指了指我身旁的空位。

“那我就不客气了。”总是带着放荡不羁的气息，乍看之下不太正经的九段记者，今天看起来仿佛像是在思索着什么。他低头行过礼后，便坐了下来。

“是什么风把你吹来了？”我在九段记者坐好后问。大家也把目光集中在他身上。

“我昨晚已经在电话里和兰子提过。就是……”

“发生什么事？”兰子迫不及特地问。

九段记者猛然转向她，“对！没错！你说到重点了！我找到一份与那起事件有关的重要资料！我已快速地翻过，你们也看一下，内容真的很怪异，会让你觉得心脏快停止了呢！我想应该让大家都看看，所以就快点带过来。这里面可是记录了那宗惊人的犯罪喔！”

九段记者仿佛无法克制地说完这些话，然后从放在桌上的纸袋里拿出一叠厚厚的纸张。

“犯罪记录？”兰子的眼中闪耀着光芒，其他人也往前倾身。

那是一份A4大小的资料与一本非常厚的笔记本。资料有四份，整体页数相当惊人，而笔记本则有四本。

“是啊，像恶梦一样的犯罪记录！”九段记者激动地说，“不管你是多么