第20部分(第1/4 页)

“看来不过是轻轻地捅一捅试试。”连维材露出失望的神色。

“北京有穆彰阿，伦敦有巴麦尊，……”温翰低声说。

“双方都极力避免在现在发生冲突。在这个前提下放一个对自己有利的棋子。不过如此而已。”

“行呀。咱们这次作壁上观。”

这两个人彼此太了解了，谈起话来有点像打哑巴禅似的。十三岁的彩兰听着大人们的谈话，歪着脑袋，不明白是说什么。

几天之后，从澳门的金顺记飞来了一只信鸽。信筒里的一张纸上写道：“律劳卑本日离澳门赴广州。”

“嗯，要干什么呀？”连维材抱着胳膊，耸着肩膀。

“放心放心！”温翰笑着说。

“这次是作壁上观嘛。”连维材点点头，回笑了一下。

旁边的温章突然感到心头怦怦地跳动起来。多么可怕啊！父亲和连维材听了温章带来的情报，估计清英两国之间不会发生大的冲突，反而露出不满的样子。

——应当尽量扩大贸易，直接同北京政府交涉。但不得独断专行，要等待本国的训令后才行动。

父亲和连维材了解到外交大臣巴麦尊给律劳卑下过这样的指示，感到大大地失望。

这两个人是对破坏感到高兴吗？温章也漠然地感到，只有破坏才有活下去的出路。但他办不到。那两个人能办到。不，他俩正在这么干！

“作壁上观，观什么呀？”彩兰滴溜溜地转动着眼珠子问道。

功名心切的军人外交官律劳卑，七月十五日到达澳门，停留数天后，身着海军大校军装，登上了军舰安德洛玛克号旧译“安东罗灭古”，下文人名、船名除重要者出注标示旧译，一般径用新译名。。

安德洛玛克号开到川鼻，律劳卑一行在这里改乘小船，开往黄埔。川鼻正好位于虎门口。遵照外交大臣巴麦尊的指令，他不得把军舰开进虎门。

七月二十五日的早晨，他从黄埔乘商船到广州登陆。

外国人从澳门去广州，原则上需要有海关的许可证。许可证是一块红色的牌子，所以称作“红牌”。但律劳卑没有红牌却钻进了广州。

律劳卑住进英国商馆。第二天早晨，他命令书记官阿斯特尔把首席翻译官老罗伯特？马礼逊翻译的一封信拿去交给两广总督。

这样做是没有先例的。夷人不能直接与清国官员交涉。如有什么要说的话，应当事先把“禀”（请求书）提交给公行，由公行转给海关监督。当时的清朝认为：　中国是天朝，没有任何一个国家能与它对等，因此不存在什么外交。而律劳卑却想以对等的资格，把他的到任通知总督。这也是遵照外交大臣巴麦尊的指令做的。“你应将赴任书函通知两广总督。”——这是律劳卑的第一个任务。

陷阱（2）

阿斯特尔被堵在广州的城门外，等了三个多小时。凡有官吏从这儿路过，他都要求他们转交这封信。但是大家都害怕，不仅不接受，而且还对他进行了种种的辱骂。当水师副将韩肇庆出现的时候，阿斯特尔简直像在地狱里遇见了地藏王菩萨。

韩肇庆是外商们的老相识。他曾要求外商每一万箱鸦片给他二百箱“现物”，作为鸦片走私的默契费。这家伙的脑袋瓜子灵，他把默契费的半数鸦片交给政府，制造“取缔鸦片”的功绩，然后把剩下的一半装进自己的腰包。

二百箱鸦片约合十六万西班牙元。这是一笔很大的外快；而且还落得个勤奋禁烟的美名，借此升官。在鸦片战争的前夕，这家伙竟爬到了总兵的宝座。

阿斯特尔求他转信。但这和默认鸦片是两回事。他无情地回答说：“不行！”阿斯特尔只好垂头丧气地回到了十三行街的夷馆。

七月二十七日，伍绍荣以公行总商的身份，要求会见律劳卑。但遭到律劳卑的拒绝。理由是商务监督不像过去东印度公司“大班”那样的民间人士，而是大英帝国的官吏。

民间人士伍绍荣没有办法，只好去见同样是民间人士的查顿。这家伙是居留广州的英商大人物。“希望能把信的形式改为过去的那种请求书；再把发信人的‘大英国’的大字去掉，就不会有问题。”伍绍荣提出了这样的建议。

“这样当然不会有问题。但是，律劳卑大人不是大班，是官员。如果交涉不是官吏对官吏，会受到本国政府的谴责。”查顿说。

伍绍荣怎么恳求也没有用，耷拉着脑袋回了家。

第二天，伍绍荣的父亲伍敦元亲自出马。他虽然已经告老