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马化龙让部属马正刚等部南下惠安堡，再向东南推进，分别从宁州和正宁东进陕西的三水。另一支队伍则东进陕西北部的甘泉，与延安和绥德的绿林军会合。已经占领定边的回民军长驱东进，攻占安定，然后转向西北推进，袭击靖边的宁条梁镇。

这样一来，陕西的米脂、同官、蒲城、韩城、合阳、中部、宜君、长武和大荔，都向左宗棠报警。这里的同官和中部，现在分别叫做铜川和黄陵。

清廷下旨，严厉催促左宗棠调拨劲旅返回陕西作战。马化龙看到自己的计谋成功了，十分高兴，加紧求援，企图迫使湘军解去重围。

2月9日，陕西的回民军从胡家堡挺进秦渠，向南占据石家庄，在废弃的堡寨上修筑三座壁垒。刘松山知道石家庄靠近吴忠，便令谭拔萃等部前往攻击，须臾就将三座壁垒攻下，派易致中与朱德开所部驻守。

1870年，同治九年（4）

2月13日，刘松山率部进攻马五寨。这座寨堡面积大，工事坚固，回民军派精锐据守寨堡东卡，拼死抵抗。刘松山令谭拔萃所部攻克外卡，自己督率军士用引火材料焚烧寨门。眼看守军已经抵挡不住，这时，一块炮弹片击中刘松山左胸，他顿时落马坠地。

一名军士将刘松山背到破屋里，将领们听说统领负伤，都奔来围住他涕泣。刘松山喝令他们出去战斗。将领们怒火冲天，杀入阵中，一边纵火，一边斩杀，大批回民军烧死、溺死或坠落而死。湘军俘虏回民军首领马五，攻克马五寨。

将领们返回向刘松山告捷，刘松山说：“我伤得很重，必死无疑了。但我身受国恩未报就死了，你们不要把我的尸体马上送回去，我还要化作厉鬼作战。只要大家奋力，我死而无憾！”说完便溘然逝去，享年三十七岁。

这时，围攻堡东两座寨子的部队尚未撤回。

左宗棠接到报告，急忙下令，任命刘松山的侄儿刘锦棠统领部队。刘锦棠当时的官职，