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，岂可以身犯险？”蛇节夫人道：“正因为我是一寨之主，所以更应上阵杀敌。宋长老，你不必多说了。”宋隆济道：“好罢。大家下去整顿军马，即刻出发。”

蛇节夫人点齐一千兵马，火速赶赴马鹿沟，在山上树林里伏下。其时夜幕降临，秋意已浓。杨慕非离蛇节夫人远远坐下，运功调息。忽见远处火光冲天，隐隐有金铁交鸣声传来。蛇节夫人喃喃地道：“宋长老与元贼干上了。”这场厮杀直持续了两三个时辰。杨慕非见她脸色苍白，瞪着龙头山方向呆呆出神，走近前去，正要说话，突见远空一道焰火冲天而起。众摆夷军士登时欢呼雀跃，叫道：“飞龙营胜了。”各个摩拳擦掌，只等上阵厮杀。蛇节夫人转过头来，道：“杨郎，你有事么？”杨慕非摇了摇头，道：“没甚么。你……保重身子。”蛇节夫人幽幽地道：“谢谢你。”

说话间，飞虎营也与元军交上了兵。蛇节夫人脸色凝重，一扫平时的妩媚之态。杨慕非眼望远空的一钩眉月，心想：“也真难为她，身为一个弱女子，却要带领族人与凶残的元兵对抗。”忽听得她大笑道：“快看！飞虎营的弟兄们也胜了。”杨慕非循着她手指的方向看去，只见沿河上空升起了一道焰火。

蛇节夫人转过身来，一拍手，道：“兄弟们，飞龙营、飞虎营都打了胜仗，我们飞豹营该怎么做？”众军士振臂疾呼，道：“奋勇杀敌，奋勇杀敌。”蛇节夫人道：“对，我们飞豹营的勇士们都是一等一的好汉子，绝不会逊于他们。”众军士齐声欢呼：“蛇节，蛇节。”蛇节夫人一挥手，道：“大家从此刻起就地休息，不许出声。若有违抗此令者，一律以军法处置。”林子里霎时间一片静寂，但听得风吹树叶的沙沙声。不多时，一大队元兵如潮水般涌至，铁骑铿铿，声势甚是浩大。

这队铁甲军乃征缅都元帅阔阔旗下的精兵，平时训练有素，虽在混乱之中，却阵势严整。待铁甲军冲到身前十余丈外，蛇节夫人一声唿哨，数千枝羽箭如飞蝗急雨般射了出去，铁甲军前锋纷纷倒地。副元帅忙兀都鲁迷失急忙挥动令旗，指挥铁甲军以盾甲护身，扎下阵脚。蛇节夫人一挥长鞭，纵马疾驰而下，便如一朵火云般冲入铁甲军阵中，鞭梢卷处，元兵纷纷落马。飞豹营众军士紧随其后，从树林里冲出，登时金铁交并，厮杀声大作。众摆夷族勇士以一当十，高呼酣战，将铁甲军从中拦腰截断。杨慕非所到之处，人仰马嘶，当者无不披靡。元兵骇然失色，纷纷向旁闪避。

猛听得西边马蹄声雷动，似乎有千军万马疾驰而来。阔阔心下一凛，忖道：“想不到蛮子竟形成了这般气候。”当下令旗一挥，指挥军马向东边突围。元兵惊惶失色，亡命奔逃，自相践踏而死者不计其数。蛇节夫人带领众摆夷族勇士，在后赶杀了一阵，直杀得元兵哭爹叫娘。此时，远处那队军马也越驰越近。杨慕非凝神远望，只见火光中，一面大纛迎风飘扬，上书“大理梁王”四个大字，却是松山的军马。

杨慕非见蛇节夫人兀自还在领兵追杀，连忙拍马过去，叫道：“梁王兵马过来了。快退，快退！”蛇节夫人回头一望，亦是心惊不已，急忙传令退兵，自己与杨慕非在后掠阵。忽见梁军阵前正有几个摆夷人且战且退，往这边疾驰而来，奔得近了，认得是乔烈等人。蛇节夫人道：“我俩去接应他们。”杨慕非应了一声，纵马驰入梁军阵中。乔烈左拆右挡，正自抵敌不住，忽见杨慕非二人到来，心中大喜，叫道：“师姐，寨子被梁王劫了。”蛇节夫人大怒，喝道：“你快走，我俩替你抵挡一阵。”乔烈回身砍死三名梁兵，领着几个手下，纵马奔了过去。

蛇节夫人软鞭一抖，已将两名梁兵卷下马去。梁军阵中，一名千夫长勃然大怒，纵马抢上，挺矛向她胸口刺来。蛇节夫人侧身避过，左腕倏地一翻，抓住矛柄，就势往他胸口送去。那名千夫长喷出一口鲜血，倒撞下马。蛇节夫人闻到那股血腥味，忍不住收鞭抚胸，哇的呕吐起来。杨慕非见她脸色煞白，急道：“你没事罢？”蛇节夫人淡然一笑，道：“我没事。”胯下坐骑突然间一声悲嘶，向前跪倒。杨慕非眼疾手快，将她抱了过来，放在身前马鞍上，右手单刀乱舞，拨开乱箭，拍马向树林里驰去，可没奔出几步，身下坐骑臀部、后腿各中了一箭，软倒下去。杨慕非搂着蛇节夫人，从马背上顺势纵出，一跃便是数丈，顷刻间便隐入密林里。梁兵追了一阵子，眼见赶不上了，便鸣金回营。

见梁兵相离已远，杨慕非将蛇节夫人放下地来。这时浮云遮月，风声鹤唳，半空中闷雷滚滚。蛇节夫人道：“就要下雨了。我记得前面砚池山上有个石洞，能容纳下几个人。我俩去