第13部分(第3/4 页)

还不收分文。他们看病的方法从没见过，传统医学所提倡的望、闻、切、问，她们从来不用，只是耳佩银线，拿一个晶亮的小圆盘在病人身上按了几按就知道病因。或送几粒丹药，或用针扎股，不几日便好。若有不轨之徒意欲对她们非礼，不但百姓不答应，上天还会降下晴天霹雳当场将他劈死。更加离奇的是，桂阳县有一姓苟的大户，家有良田千顷，养着四五十个家丁，依为爪牙，鱼肉乡邻。见观音们个个如花似玉，竟动了邪念，假说自己家里出了病人，将她们骗至家中，趁其不备绑了起来。自己以为得计，不料当夜，上天猛降了一场霹雳。据当地人讲那夜，苟大拿家突然出现了无数天兵天将，手持霹雳，雷声震震，闹腾了片刻便寂然无声了。夜间百姓们吓得不轻，一个个都不敢出门了。等天明，有几个胆大的，壮着胆子去看，出了什么事。百姓们这才明白，苟大拿家遭了天灾了，全家上下二百多口竟没留一个，除墙角旮旯中偶有血渍，全都消失不见了，当真的活不见人死了见尸……

“怎么可能？”郭家少爷嵩焘心下想道。

郭嵩焘现在是岳麓书院的一生员，在这个天下“唯楚有才”的人杰地灵之地，汇集着八方学子，天下才俊。而二十岁的郭嵩焘，在这些才子中当属翘楚。郭嵩焘求学与平常学子不同，在八股之外常游历四乡，他始终坚信，“行万里路胜读万卷书。”这些年来他游遍了三湘四水，是一个真正的湖南通，其见闻冠于同窗好友。见闻广了也就对当代人人所诵扬的太平盛世产生了疑问。为何庶民如此贫困，常有卖儿卖女的人伦惨事发生？在湖南这样的鱼米之乡尚且如此，其他地方当会如何？长沙等地偶有洋夷出没，自称传教士，或曰英吉利、或曰法兰西。郭嵩焘与其一名叫汤母逊的洋夷有所接触。闻言西夷之地，有火车、火轮之物可以载万钧日行千里……别人闻其言一律批为怪力乱神，而郭嵩焘在看过洋人所带来的模型和解释的原理后明白这是科学。若有朝一日洋人与我中华一战的话……

也许会败吧。年青的郭嵩涛得出了一个，不怎么敢肯定的答案。

湖南南部长期以为就有寿佛老爷的传说，这事在南方几省和天朝各地都有传说。释全真，俗姓周，名宗惠，生于唐朝开元二十三年，作有《牧牛歌》、《遗教经》、《湘山百问》。唐咸通八年于农历二月十日佛教“松花大会”，端坐圆寂，享年１６６岁。宋朝建中靖国宋徽宗加封释全真为“慈祐寂照妙应普惠大师”，又号“湘山祖师”、“万湘主人”、“无量寿佛”。康五十二年，康熙皇帝玄烨亲书“寿世慈荫”篇额。

逢乱世必有妖孽、若盛世必出祥瑞。寿佛转世、济事救民，此必属祥瑞啊。如此祥瑞怎可不亲眼目睹一番，也好增长见闻。郭嵩涛将此想当说与众同窗听，但不料却被笑为“怪乱”。郭嵩焘见此只得打消了想结伴而行的想法，不再多说，自个儿带了个书童便上路了……

如此闹得沸沸腾腾的事，湖南采风使自然不敢不重视，急急报了巡抚叶铭琛，叶铭琛恐怕十几万信徒聚众闹事，得到消息的当天，就发了二份密报：一份给自己的好友兼上司两湖总督林则徐。另一份奏了朝庭。朝中的回复未有音讯，林则徐的回信却到了，批曰：密切监视、若有异动立即缉拿。叶铭琛于是发了兵丁，便装南下，带头之人便是湖南名捕叶士成。此人身高九尺；面黑如炭；一身是胆又心细如发，极得叶铭琛的信任。

随着五月十五的临近，湖广、江西南部，传言寿佛之事，越传越真，各路善男信女，络绎不绝而来。也有开始不信的，待看到各路信徒，天天从门前经过，不由的不信。最后也跟着人流走向寿佛出生地。

等到过了衡阳，叶士成发现走在路上的人前后相接，从没间断过。如果寿佛一事是奸邪之人，有意操作。那么以如此众多的信徒，其力量是何其巨大！以现在自己带来的十几号人马。要想阻止无异于螳臂当车，这事得报与巡抚。于是在信中写道“……吾办案十余载，或有鬼神之说，然细察之皆属刁民作乱：或假鬼神以报私仇，或假鬼神以图私利，或假鬼神聚众闹事。余观之此次信徒不下二十万，若有作奸犯科之人利用，必生大祸，当趁早发兵，以防酿成大祸……”差了人，急急送与叶巡抚。进入永兴县，叶士成放眼望去，人山人海，皆手执香烛，出口必言寿佛老爷。叶心下大恐，又书“……事急，迟必生变，当发兵驱散……”叫人放了六百里加急报与叶巡抚。

过了永兴南向而行的信徒更多了，不论是羊肠小道还是本没有路的地方人们刚踩出来的路，皆挤得满满当当。行人皆拥挤而行，漫山遍野、接天