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说：“但要说穷家三友有爪牙，恐怕无人能信。他们自称穷友，连自己都养不活，哪有力量豢养爪牙杀手？虽则骨子里他们是大财主，敲诈勒索了大半辈子，怎么可能穷得连自己都养不活？”

这是实情，没有人怀疑中年人的话，穷家三友被各地大豪霸看成瘟神，数十年来从不与第四个人结伴，保持三友的穷名号，根本用不着豢养爪牙壮声威。

“这三个老混蛋溜走了，你们在这里左讨右论，”能讨论出结果来？”一位年轻人大叫：“从狭石镇直至目前，一直就有人突然向某些人下毒手，目的却又不在阻止咱们入山，阻止咱们入山的是各路强盗。诸位，咱们真得集中全力，查出这些人的底细，以便预作防范。”

“废话！怎么查？”电剑公子有点恼羞成怒：“仰天寨留下四具杀手的尸体，有三具是王小子击伤而自杀的。制住在下的人，在下根本不认识这个混蛋。四具尸体找不出任何特征，没有人知道他们的来历。”

“暗杀的杀手恐怕不止一伙人。”寒梅说：“那天晚上在仰天寨，那些扮鬼怪的杀手，没有人使用暗器，使用匕首和刀。今天的三个杀手，使用暗器时声出镖发，与在仰天寨夜袭的杀手，应该不是一伙的。”

“你懂什么？”金眼太岁摆出教训人的面孔：“杀手杀人的手段，随天时地利而改变，对人更是手段各异，岂能从是否使用暗器来断定他们不是一伙人？你向对手攻击，不是有时用剑有时用拳掌吗？”

“算了算了，这样讨论不出结果的。”电剑公子开始离去：“除了自求多福各自小心之外，咱们谁也无暇丢下正事不管，费神追查杀手。反正咱们心中明白，有人不希望神力金刚的藏宝图落在咱们这些江湖群豪手中，这是比青天白日更明白的事。”

入山的群雄，都是为了藏宝囹而来，藏室图只许有一个得主，除去竞争者是正常的手段。这是说，人人都可能向其他的人下毒手。

不会有结果，众人各自散去。

下面山势陡降，失足滑下的人，如果没被草木所挡住，很可能直滚至山脚。

张姑娘不死心，带了两侍女小心翼翼向下搜寻。可是，失去物体滚落的遗痕。

俗语说：事不关己不劳心。所有的人，对王若愚受到穷家三友袭击的事，皆认为事不关己，没有干预追查的必要，也不敢招惹穷家三友。王若愚的死活，也与他们无关，反而因为除掉一个强悍的竞争者，而心中大快。

张姑娘要知道结果，她有必须知道的理由。

王若愚摘走了她的剑穗，人死了，剑穗必须追回，以免落在日后发现尸体的人手中。

在附近留意搜寻片刻，果然又找到有人继续下降的痕迹，但仔细观察，又不像人走动的迹象，踏断的野草不多，极象体积不小的动物经过这里的痕迹。

除非是行家，不然很难断定是何种野兽所留下的兽迹，这是狩猎专家的必具知识。

张姑娘与两侍女，都不是狩猎的专家，看了痕迹，便本、能地循迹搜寻。

“小姐，人已经走掉了。”侍女小春搜了百十步，停下表示不必再追寻了：“他并没受伤，伤也不重，可能已经下山远走了，不能再找寻啦！”

“可是，我一定要取回剑穗。”张姑娘坚决他说。

“小姐，再追下去，便到了熊耳山下啦！那下面强盗太多

“看到强盗再说，追下去。”

“好吧！追下去。”小春无可奈何地继续循踪追寻。

七、虎困凤擒

愈往下走，树林愈茂密。

两山之间，形成一处林深草茂的谷地，幸好树林太过浓密，林下的野草荆棘反而不怎么茂盛，走动尚无困难，视界也可远及二十步外。

这与南方的山林不同，南方山林中人在内几乎寸步难行。

降下谷地，走动的痕迹消失了。

三女不死心，仍在附近穷找痕迹。

视界有限，她们根本不知身在何处，除非爬上最高的树梢，才能找到山峰定尚。

从日色估计，她们知道已处身在两山之间，谷地的对面，也就是熊耳山的东南麓，也许是山南，往西就是空相寺的范围了。

至于相距到底有多远，她们不知道。

据她们在山上所观察的形势，谷地没有强盗盘据。

崛盗们隐藏在熊耳山空相寺的外围山林中，谷地可能有一些巡逻放哨的强盗而已。

当然啦！凭估计并不一定正确。

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